Его считали подкаблучником

– А если наврал?

– Да пошел ты!

Бойлер остановил машину возле магазина, в стену которого был встроен банкомат. Филек остался с терпилой, а он вышел обналичивать с карточки. Вернулся минут через пять. Довольный.

– Все путем! Тридцать штук уже снял! Сколько там еще? – обращаясь к жертве, спросил он.

– Сто сорок.

– А чего так мало? – возмутился Филек.

Сто сорок тысяч рублей плюс еще тридцать, уже снятых – это неплохие деньги. Но воображение рисовало миллионы.

– Сколько есть.

– Пойду я!

Бойлер снова отправился к банкомату.

– Слушай, может, машину твою продадим? – спросил Филек.

В этот момент Батрухин дернулся. Лох находился в невыгодном положении, фактически лежал спиной на Фильке. Удавка на шее держала его покрепче всякого хомута. И все-таки жертва умудрилась схватить своего истязателя за ухо. Крепко, больно. И отпускать не хотела.

– Твою мать! – заорал Филек и затянул удавку.

Когда он опомнился и пришел в себя, тело терпилы уже начало остывать.

Труп в машине – хорошее начало дня. Задушили мужика, удавку затянули. Шея – сплошной синяк. Эксперты уже в работе, следователь описывает труп.

Машина дорогая, и покойный при жизни выглядел солидно. Интересно, какие он часы носил? Но их нет. Преступники забрали все, даже документы.

А машина осталась, и Бойков догадывался, почему грабители ее не тронули. Достаточно было глянуть на мужчину, который представлял спутниковую систему охраны. За два метра роста, косая сажень в плечах, в глазах – лед в солнечную погоду. Умные преступники стараются не связываться с машинами, которые стоят на такой охране.

Именно по сигналу со спутника и нашли «Лексус». Жена, разыскивая мужа, позвонила на фирму, там установили местонахождение автомобиля, подъехала группа.

– Машина уже была открыта? – спросил Бойков.

– Нет, дверцы захлопнуты были, все как положено, – басовитым голосом отозвался представитель фирмы. – Мы глянули, там человек на заднем сиденье. Не шевелится. Стекла тонированные, но все равно видно. Вскрыли – труп. Вас вот вызвали.

Кто-то тронул Бойкова за плечо, он повернул голову и увидел Брагина.

– Семен, глянь.

Он разжал пальцы, и Бойков увидел на его ладони окровавленную серебряную сережку.

– В руке у покойника лежала. Возможно, с преступника снял. Когда тот его душил.

– Хочешь сказать, что с преступницы?

– Почему с преступницы?

– Ну, сережка…

– Она мужская. Массивность, простые формы, крупный каст.

– Что?

– Основание под вставку. Дырка в ухе крупная была. С мясом вырвали, крови много.

– Да, сережка большая, – разглядывая улику, согласился Бойков. – Может, пальчик на ней остался?

– Остался, но покойника.

Бойков кивнул. Нужных отпечатков на сережке нет, это плохо. Но безделушка – уже результат.

Колун тяжелый сам по себе, совсем не обязательно вкладывать силу в удар. Достаточно поднять топор, прицелиться и задать направление. Поленья сухие, ядреные. Колоть их – одно удовольствие.

Никита взял березовое полено, поставил его на колоду. Чурбачок с кривизной, с крепким сучком, уж тут без обратной силы никак.

Хрясь!.. Полено напополам!

Хорошо идет работа, знатно. Утро солнечное, свежее, крынка парного молока на скамейке – только руку протяни. Машешь топором, снимаешь усталость молоком, красота! И настроение поднимается.

А было оно не очень. Привез он вчера Марину к бабушке в деревенский дом, назвал ее своей невестой. Ночью прокрался к ней в комнату, лег рядом. Она его не прогнала, но и под ночнушку к себе не впустила. Завтра, сказала. Или послезавтра. А то и никогда.

Не выходит Горохов у нее из головы. Стоит он между ними. А Никита уже не хочет искать другую. Ему нужна только Марина. Он даже готов ей все простить.

Хрясь! Идет работа!.. А Марина все еще спит или уже нет?

Никита почувствовал ее присутствие, воткнул топор в колоду и развернулся. Действительно, стоит под бельевой веревкой и смотрит на него с грустной улыбкой на лице.

– Спала бы еще! – сказал он, красуясь перед ней. – Рано еще.

Бодибилдингом и прочим культуризмом Никита не увлекался, но мышцы у него хорошо просматриваются. И жира в боках нет.

– Да не спится. Домой надо ехать.

– Чего вдруг? – Парень нахмурился.

Неужели к Горохову ее тянет?

– Я не знаю, почему там тянут. Костю давно похоронить надо. Вдруг уже можно?..

Никита кивнул. Что ж, если причина уважительная, то они вернутся в город. Тело Дробова давно уже пора предать земле.

Снова убийство, еще один труп. Новый фрагмент нескончаемого действия, начатого Каином.

Мужчину задушили удавкой. В собственной машине. Сначала ограбили, а потом прикончили. Или наоборот.

Работа идет. Архаров уже на месте. Да и подполковника Званцева принесла нелегкая – ходит вдоль оградительной ленточки, важный как павлин. Со стороны может показаться, что главней его здесь никого нет.

К Архарову подошел Пирожников.

– Егор Васильевич, у тебя же… – Глянув на Званцева, Семен поправился: – У вас же постельный режим.

А замполит уже тут как тут. Встал за спиной у Архарова.

– У вас больничный режим, Егор Васильевич, а у нас убийство.

– Очень интересно. – Архаров сдобрил свой голос язвительными нотками.