Его третья жертва

– У меня свидание с Ронни Чокером. Не хочу опоздать.

* * *

Мэтт понятия не имел, почему Чокер хотел его видеть. Он предполагал, что это должно быть как-то связано с Беллой или их сыном. Что бы это ни было, у него не было никакого желания ехать. До своего заключения Чокер участвовал в организованных преступлениях. Хладнокровный убийца. Он наверняка подготовил какую-то ловушку, просто Мэтт пока его не раскусил.

Всю дорогу Мэтт думал о деле. Картина начинала проясняться. Кэролайн, Анита и теперь Белла по тем или иным причинам бывали в суде. Он подозревал, что человек, который, как думала Белла, был ее контактным лицом из программы защиты свидетелей, был не тем, за кого себя выдавал. Но ему, конечно, нужны были доказательства. Он лишь надеялся, что они соберут этот пазл вовремя и успеют ее спасти.

Ронни Чокер сидел за столом. В углу комнаты стоял охранник. Мэтт вдруг подумал, что этот мерзавец не так уж и силен. Если что-то пойдет не так, они с охранником должны справиться.

Чокер сидел с ухмылкой на лице.

– Нашли ее?

– Нет, но найдем. – Мэтт сел за стол напротив него и положил перед собой тонкую папку.

– Надеетесь, что эта дрянь жива и здорова. Но я готов поспорить, что она мертва. Лучше и быть не могло, даже если бы я сам это организовал.

Мэтт знал всю их историю, но все равно был потрясен.

– А ты замешан в этом?

Ухмылка исчезла с лица Чокера, глаза сузились, словно он пытался его оценить.

– Нет, легавый, не я. Но мне не жаль, нисколько. Иззи заслуживает намного худшего. Честно говоря, я бы не расстроился, если бы она подохла в какой-нибудь дыре.

– Иззи?

– Изабелла – ее настоящее имя. Теперь, похоже, зовет себя Беллой. Думает, я не знаю, думает, я ничегошеньки не знаю. – Чокер рассмеялся. – Ну, она ошибается. Проблема вот в чем: если стерва подохла, что будет с нашим сыном? Я не дурак. Мальчику лучше быть с матерью. Это единственное, что ее держало в живых эти два года.

Мэтт посмотрел на него.

– И то, что ты не знал, где она.

– Я прекрасно знал, где она, все это время. Она была жива только потому, что я так хотел. Но однажды, когда парень подрастет, я возьму свое.

– Ты знаешь Томми Джонсона?

– Вам прекрасно известно, что знаю. Был одним из моих пацанов, пока меня не засадили.

– У нас есть улика, доказывающая, что он был в доме Беллы в ночь, когда она исчезла. Есть что об этом сказать?

Чокер поднял руки:

– Я тут ни при чем. Если бы я хотел избавиться от этой стервы, я бы нанял кого-то, кто все бы сделал правильно.

Все это никуда не вело. Мэтту было некомфортно. Он только хотел, чтобы это кончилось.

– Зачем позвал меня?

– Хочу попросить об услуге.

– Зачем мне помогать тебе?

Чокер слегка приподнялся со стула и наклонился вперед. Его лицо было лишь в нескольких дюймах от лица Мэтта. Под его пристальным взглядом Мэтт отвел глаза.

– Потому что я помогу тебе в ответ.

– Мне от тебя ничего не нужно. – Мэтт отодвинул стул назад и сложил руки на груди.

Чокер снова оскалился.

– Нога-то у тебя совсем плоха. Заметил, как ты хромал, когда заходил сюда.

– Это к тебе не имеет отношения.

– Нет, зато имеет отношение к кое-кому, кого я знаю.

У Мэтта снова свело живот. Тот случай тщательно расследовали – не он сам, он был слишком болен. Над делом неделями работала вся команда, но продвинуться так и не удалось. Кто бы ни был в ответе за его травмы и смерть Полы, он все еще был на свободе.

– Видишь ли, легавый, ты кое-кому перешел дорогу. И от тебя нужно было избавиться. Ты подобрался слишком близко к слишком крупным делам.

Мэтт покачал головой:

– Нам просто не повезло. Это был мелкий наркоторговец, вот и все.

– Нет, так только должно было казаться. Ты просто чертов счастливчик, что выбрался оттуда живым. Уж точно более везучий, чем твоя напарница.

Мэтт посмотрел в сторону. Чокер специально его дразнил? О событиях того дня говорили во всех новостях. Чокер мог узнать подробности где угодно.

– Что именно тебе известно?

Чокер поднял руку:

– Сначала соглашайся мне помочь.

– Чего ты хочешь?

Чокер снова наклонился вперед:

– Хочу выбраться отсюда. Хочу, чтобы меня перевели в Манчестер – Стрэнджвэйс.

– Зачем? Какая тебе разница?

– Здесь небезопасно. У меня есть враги, и они уже однажды попытались меня убить. Один урод столкнул меня с лестницы. В «Стрэнджвэйс» у меня есть дружки, которые обо мне позаботятся.

– Это даже не обсуждается. У меня нет таких полномочий.

– У тебя есть связи, другие копы выше званием. Поговори с кем-нибудь. Организуй.

Мэтт знал, что он ничем не может ему помочь.

– Ты обращаешься не к тому.

– Так поговори с кем нужно. То, что я могу тебе рассказать, стоит усилий.

– Тебе придется рассказать побольше. Мне нужна информация, чтобы передать старшим по званию. Расскажи, во что мы впутались. Почему на нас напали в тот день?

Чокер самодовольно ухмыльнулся:

– Имя Джека Уоддела тебе о чем-то говорит?