Его выбор (СИ)

Подчинившись наитию, Нар выпустил из рук поводья, давая Вьюнку свободу. Он так же мысленно, как недавно звал, просил коня бежать домой, как можно быстрее, потому что хозяин истекал кровью, а Нар не мог помочь. Арман тихонько застонал, едва заметная тропинка скользнула вверх, врезавшись в еловый лес, и конь пошел медленнее, явно устав после долгого пути, от двойной ноши и бешенной скачки.

Нар и сам устал. Сильно устал. Стянул с плеч плащ и прижал к боку Армана, закрывая рану, чувствуя, как дешевая залатанная ткань быстро набухает кровью. Бесполезно. Не доехать.

Нар уже хотел остановиться, выбирая взглядом место поудобнее, но тут Вьюнок радостно заржал и ответом ему откуда-то издалека послышалось такое же радостное ржание.

— Стой! — приказал кто-то, и раньше, чем Вьюнок привычно встал, подчиняясь, Нар узнал голос и закричал в темноту:

— Люк! Помогите! Арман…

А дальше было как в тумане. Кто-то подхватил Вьюнка под уздцы, кто-то снял с коня Армана, кто-то помог Нару спешиться и расспрашивал, где и как ранили архана, кто-то развел на поляне костер и начал быстро резать на Армане тунику, чтобы увидеть и перевязать раны. Кто-то ускакал в лес за виссавийцами, хотя Нар и пробовал сказать… Арман убил. Виссавийцы больше ему не помогут.

— Не волнуйся, — неожиданно мягко Люк, заставляя Нара взять чашу с приятно пахнущим мясным супом. — Твой архан хорошо обучен, он никогда не убивает, он всегда лишь смертельно ранит…

— А в чем разница? — тихо спросил Нар, понимая, что ему почему-то ответят.

Да и вообще среди хмурых дозорных, хоть и строгих да грубоватых, было гораздо спокойнее, чем в поместье. Нар почему-то знал, что эти не обидят. Ни его, ни Армана. И в обиду не дадут. Не то, что дозорные прежнего архана...

Прежнего... Нар глянул на татуировки, проверенные недавно Люком, и невольно улыбнулся. Маг действительно помог. И Люк хлопнул Нара по плечу, шутливо сказав:

— Ну что же, добро пожаловать в наше поместье, мальчик. Хотя, признаться, я тоже ожидал другого.

Почему они все так говорят? И чего они на самом деле ждали? Смерти Нара?

— Понимаешь… — тем временем начал объяснять Люк, — виссавийцы могут исцелить любую рану, даже смертельную. Потому просто раня, а не убивая, Арман дал этому человеку реальный шанс выжить. Теперь к раненому успеют позвать виссавийца, и, если раненный заслуживает, его исцелят. Если не заслуживает… или виссавийцев не позовут, а так оно и будет, разве это вина Армана? Разве он убил? Он просто защищался.

— Странно все это… — выдохнул Нар, а про себя подумал, что ему это не поможет.

Он может либо убивать, либо смертельно ранить, исход один. Он убил свою сестру и теперь виссавийцы, если что, к нему и близко не подойдут. Потому что он убийца. Но если помогут Арману... но это и хорошо. Виссавийцы любую рану могут исцелить.

— Странно, — согласился Люк и вскочил на ноги, когда раздался невдалеке стук копыт и на поляну выехало еще несколько дозорных, возглавляемых худым арханом, которого Нар никогда раньше не видел.

— Эдлай! — приветствовал гостя Люк, но архан приветствия не заметил, спешился, опустился перед Арманом на колени и внимательно посмотрел на дозорного:

— Ты как допустил?

— Так кто же знал, что он без сопровождения поедет? Мальчишка же, гордый и упрямый! Я весь день за разбойниками гонялся, а как вернулся, так сразу вслед ему поехал, потому-то в лесу мы и встретились. На счастье. Перевязали его, ждем виссавийцев, жить будет, но малого не хватило.

— А разбойников ты так и не поймал?

— Как видишь. Встречи с дозорными они как огня избегают, хотя если среди них действительно сильный маг, то бояться им нечего. Мальчишку, что с Арманом был, допросили. Но толку мало. Зато странного много. Но об этом потом поговорим, когда обоих в поместье отвезем.

— Поговорим. Ты тот мальчик, которого я приказал отвезти в храм? — спросил Эдлай, взглядом отыскав Нара. — И что сказали жрецы?

— Ничего... — еще более настораживаясь, ответил Нар и вздрогнул от холодного:

— Жаль.

Да что же они заладили с этим "жаль"?

Ночь была темной, рассвет каким-то вялым. Лис лежал по траве, положив голову на колени вампирице, ее пальцы перебирали его волосы, а ветер гладил разнотравье, в котором путались светлые пятна ромашек.

Лис вздохнул и закрыл глаза, погрузившись в мягкую полудрему. Эта поляна была его тайным местом, прибежищем и его спасением. Он часто вот так лежал под этим дубом, а потом отпускал свою душу, плыл над лесом, висел часами над тренировочным двором, наблюдая за светловолосым пареньком.

Арханчонок был дерзким, смелым и неугомонным. Он то летел верхом по лесу, рискуя сломать шею, то рубился от души на мечах с дозорными, то откровенно спал над книгами. А ночью, когда отражались в капельках росы звезды — несся по травам в белоснежной шкуре барса, и тогда Лису было особенно тяжело…

Арханчонка приказали оберегать. И Лис оберегал, с помощью послушных ему разбойников. От крестьян, что норовили достать оборотня стрелами. От охотников за нечистью, что временами забредали в эти края, от него самого…