Его выбор (СИ)

— Плевать на твоих ребят, — голос мага обжег смертельным холодом. Незнакомец не спеша снял перчатки и вновь повернулся к Арману, а его спутница, Нар почему-то был уверен, что эта девушка, повернулась к дерзкому разбойнику и слегка зашипела ему на ухо. Бедный верзила задрожал, но с места сдвинуться не решился.

— Связались с воином, пусть и зеленым, вот и получили, — продолжил маг. — Чего вы ожидали? Что он так просто даст себя продать? Подойди!

Поняв, что обращаются к нему, Нар шагнул к магу. Горло мгновенно пересохло, ноги подкашивались, но Нар шел. Потому что там Арман. Потому что пока Арман тут, пока он жив, пока есть хоть малейшая надежда его спасти, Нар никуда не пойдет, даже если его гнать будут.

— Падла, — плюнул в сторону Нара все тот же разбойник, — еще один воин... столько людей положил... даром, что тонкий да звонкий.

— Воин, говоришь... не похож на воина. Дай руку! — неожиданно приказал маг.

Нар и сам знал, что не похож, но сейчас не время было удивляться. Он повиновался хлесткому приказу и цепкие изящные пальцы неожиданно жестко обхватили запястье. Магические татуировки вспыхнули жаром и пришла боль. Нар бы, наверное, упал, да тот же разбойник, по приказу мага, обхватил его за пояс и заставил устоять на слабеющих ногах, прошептал на ухо:

— Больно, сука? Потом тебе еще не так больно будет, обещаю.

"Пусть", — думал Нар, дыша и не в силах надышаться, когда отхлынула боль. Маг медленно натянул перчатки, сплел пальцы и потянул осторожно за отвороты, заставляя оленью кожу аккуратно обхватить изящные ладони, и лишь когда Нар совсем пришел в себя сказал:

— Какая удача. Значит, в храм тебя архан не отвел. Но не бойся, Нар. Завитушки на твоих татуировках я поменял, можешь радоваться. Согласно ритуальным знакам, ты принадлежишь Арману. И подделки никто не заметит, помимо жрецов Радона. Но жрецы — ленивые, трусливые и из своих храмов нос кажут редко, так что опасаться тебе нечего.

— Я думал, только жрецы…

— Я не повинуюсь ни жрецам, ни повелителю, — отрезал маг.

Темный значит, выдохнуло сердце. Нар знал, что такие бывают, но раньше никогда не видел. И не хотел видеть. Потому что даже маг — страшно, но если еще и сильный маг да без цепей Кодекса — страшно двойне.

— Почему вы помогаете? — спросил Нар.

— А кто сказал, что я тебе помогаю? — В голосе мага послышалось столько издевки, что Нар вздрогнул. — Это тебе только кажется. Глупый мальчик.

Пусть себе издевается. Пусть смеется сколько угодно. Только бы…

— Позволишь нам уйти? — тихо спросил Нар.

— Нам? — продолжил насмехаться маг. — А если я дам уйти только тебе?

— Прошу… пусть он выживет… а я…

— А ты?

— А мне все равно…

— Ты хоть понимаешь, что я могу с тобой сделать? — спросил маг, все так же усмехаясь. — Понимаешь, как долго ты можешь умирать?

— Отпусти Армана, прошу…

— Идите, — тихо ответил маг. — Вместе. Сегодня я добрый.

И Нар не осмелился спрашивать почему. Он просто поспешно, пока маг не передумал, подбежал к Арману, заставил его встать. Архан был почти в обмороке, руки Нара заливала теплая кровь, к горлу горьким комком подбиралось отчаяние. Надо перевязать. Но прежде держаться подальше от кровожадной девки в плаще и убраться отсюда. Быстрее. Без коней — шансов нет. Гнедой ускакал, наверняка, теперь мчится к поместью, молодой он, глупый, а вот Вьюнок…

Нар закрыл глаза и, стараясь не думать, как у него это получается и получается ли вообще, мыслью нашел коня Армана. Вьюнок был недалеко. Стоял посреди дороги, вздрагивал от каждого шороха, но убегать не спешил. Боялся и в то же время хотел вернуться. К хозяину.

— Надо же, — усмехнулся где-то вдалеке маг. — И все же он был прав…

Нар не хотел слушать, кто и в чем прав. Он звал Вьюнка и боялся, что все это неправда. Что он выдумал и несущегося к ним коня, и развивающуюся на ветру черную гриву, и перестук копыт.

Уже не замечая, что архан в его руках обмяк, теряя сознание, Нар вглядывался в темную ленту дороги и упрямо продолжал звать. Сердце билось как сумасшедшее, и стук его перемежался со стуком копыт появившегося из леса Вьюнка.

Нар осторожно положил Армана на мох, схватив Вьюнка за повод. Ноздри коня раздувались, Вьюнок ярился, взбудораженный запахом крови, но позволил перекинуть Армана через седло и даже без возражения принял на себя Нара.

— Спасибо, — сказал Нар магу. — Мне все равно, почему ты это делаешь, но спасибо.

— Может, в следующую нашу встречу ты будешь меня ненавидеть, — ответил маг. — И даже попытаешься отомстить.

Чувствуя, как прожигают его взгляды разбойников, Нар развернул коня и пустил его вскачь по дороге. Надо остановиться. Надо осмотреть рану Армана. Но сначала увезти его подальше от мага, пока не передумал. До поместья, вроде, не так и далеко, но где это поместье-то?