Эйвери: тройной отбор

– У вас с ней какие-то проблемы? – догадалась девушка.

– А кому понравится, что другая участница с ее возлюбленным где-то пропадала? Ревнует. А мне сейчас и своих проблем хватает!

– А у вас с принцем… ну… – Ермина поиграла бровями и хихикнула. – У вас было что-то, пока вы убегали от мятежников?

– Ермина, ты вульгарна!

– Знаю, но любопытно же!

Я рассмеялась. Честность этой девушки подкупает. На самом деле, всем любопытно. Я слышала, как перешептывались за столом участницы, как кидали на меня не то завистливые, не то заинтересованные взгляды, как звучало мое имя и самые нелепые предположения о том, почему нас с Реном на самом деле не было. Светлозара вообще предположила, что мы тайные возлюбленные и сбежали, чтобы побыть вдвоем.

– Нет. У нас с Реном ничего не было. Я уважаю его как мужчину, как регента, как короля. Думаю, с ним наша страна в надежных руках. Но у меня есть жених и мои чувства к нему остались прежними.

Сказала, а сама не поверила. Так ли это? Возможно ли любить своего жениха и испытывать сильные чувства к другому мужчине? Это вообще нормально?

– А я вот надеялась Эмирека под свое крыло прибрать, но говорят, что его лишили титула, всех средств и сослали в какой-то северный форт обычным сторожевым! Представляешь?

– Надо же, – притворно изумилась я.

Мы вошли в замок и напоенный солнцем уличный воздух сменился дворцовой прохладой. В памяти всплыли часы, проведенные в подземелье. Постоянный сквозняк, сырость и холод…

– Ты в порядке, Эйви? Побледнела что-то…

– Нет, все хорошо, – я тряхнула головой и улыбнулась. – Ты к наставнице сейчас?

– Да, у нее есть предложения по нарядам. У модисток встречаемся.

– Тогда доброго тебе дня. А на счет Эмирека… Все что ни делается, все к лучшему. Не думаю, что этот эйсфери тебя достоин.

Ермина довольно улыбнулась и махнула рукой.

– Мамка всегда говорила – парень не маршрутная повозка, не гонись, будет следующий!

– Правильно говорила. Настоящую любовь ты сразу распознаешь, а иной тебе и не нужно.

Мы расстались на очень теплой ноте. После тревожных событий было приятно глотнуть хотя бы глоточек искренности. Будущей королеве придется до конца своих дней жить в напряжении, гадая, искренен с тобой человек или улыбается лишь потому, что у тебя корона на голове. Смогла бы я прожить такую жизнь? Что, если Рен выберет меня?

Эта мысль стала настолько неожиданной, что я даже остановилась и не сразу вошла в библиотеку. Всерьез я об этом не задумывалась. У нас с его величеством договор. Я помогаю Агате победить, а он отпускает меня. Вот только теперь и речи о помощи этой предательнице быть не может! Есть вероятность, что она не свои цели преследует, а вообще с мятежниками связана!

Разговора с Реном не избежать. Мне придется придумать причину, по которой я откажусь помогать его любовнице. И что будет с нашим договором? Я стану женой одного из сенаторов или их детей?

С силой сжала железную дверную ручку, будто это средоточие моих бед и вздрогнула, услышав за спиной незнакомый голос:

– Какая неслыханная удача!

Я резко развернулась и увидела перед собой высокого молодого эйсфери. Впервые вижу, чтобы все четыре радужки были разного цвета. Такая особенность внешности несколько выбила из колеи. Вообще, внешний облик мужчины настолько выбивался из привычного, что я замешкалась с ответом. Но где-то мы встречались…

– Вайлен окт Рамес. Наследный принц Боринии. Наследник престола Таврии.

Ах, вот оно что! Кажется, я видела его в портальной комнате среди толпы. Теперь я рассматривала мужчину с большим интересом: худощавое овальное лицо с резко выступающими скулами обрамлено смолянистыми кудрявыми волосами. Они казались покрытыми не то жиром, не то воском, потому что неестественно блестели и почти не шевелились при движениях эйсфери. Даже не коснулись плеч, когда мужчина склонился в поклоне. На автомате я исполнила реверанс, но руки не протянула. Мне не хотелось чувствовать прикосновение его худых губ, обрамленных тонкой ниточкой усов и бородки.

– Не подадите руки? – без обиняков спросил он.

– Тому, кто хочет отобрать трон Таврии у законного наследника? – я вскинула бровь и сложила руки на груди. – Это неслыханная наглость, ваше высочество! Вам своей страны мало? Правьте в ней, зачем вам Таврия?

– Боги, какая агрессия! Она не к лицу столь милой особе! Не согласитесь ли выпить со мной чаю?

– Не соглашусь.

Мужчина поцокал языком и сузил глаза:

– Вы разбиваете мне сердце.

Я бы и лицо разбила, да, боюсь, не поймут ведь! Наглец! Аида предупреждала, что окт Рамесы попытаются виться вокруг меня, но я не думала, что это произойдет так скоро!

– Мои намерения, на самом деле, кристально чисты. Как только мы услышали, что Ренальд пропал, это известие так опечалило нас, что мы немедленно прибыли в Таврию, чтобы оказать посильную помощь в его поисках!

– Наверное, с ног сбились, разыскивая нас, – съязвила я.