Эхо чужих грехов

– Я нашёл вас уже ночью – среди мёртвых. Пульс точно не бился, но по зеркалу я определил, что дыхание есть. Мундир у вас напротив сердца был пробит, но осколок в портрете княгини застрял, и рана оказалась неглубокой. Я телегу у ополченцев выпросил и повёз вас в Грабцево. – Сашка достал искорёженную миниатюру и поднёс её к глазам Алексея. Убедившись, что князь рассмотрел застрявший осколок, стал рассказывать дальше: – Управляющий доктора привез. Тот нам и сказал, что вы впали в беспамятство, а как придёте в себя, всё должно наладиться. Но вы уже больше двух недель пролежали. Французы Москву заняли, и в Грабцево полк пришёл. Они только во двор въехали – я вас потихоньку через заднее крыльцо вынес и сюда доставил. Эта изба давно пустая, она далеко в лесу, сюда они не доберутся. Только вот как теперь доктора позвать? Заметят ведь, басурмане, найдут нас.

Вдруг Сашкино лицо просветлело, и он предложил:

– Барин, я вам Аксинью привезу: старушку-травницу, что на краю деревни живёт!

Пообещав скоро вернуться, он уехал.

Алексей закрыл глаза. Голова раскалывалась, рук и ног он не чувствовал, но при этом всё тело болело. Наконец блаженное забытьё накрыло Черкасского, и он провалился в сон.

Проснулся Алексей от стука хлопнувшей двери. Открыв глаза, он увидел Сашку и рядом с ним очень худую, сгорбленную старушку с острым, немигающим взглядом. Травница подошла к постели, положила руку на лоб Черкасского, заглянула ему в глаза и молча отошла. Она достала из своего узелка свечу и икону. Усевшись на край постели, женщина поставила в изголовье Алексея зажжённую свечу, положила на его подушку икону и стала молиться. Прочитав «Отче наш» и «Богородицу», травница перекрестила лоб раненого и объявила:

– Грех на тебе, князь, лежит: сироту ты обидел, и, хотя она, добрая душа, тебя простила, даже Бога за тебя молила, не встанешь ты с этой постели, пока сам себя не отмолишь. Но я тебе помогу. Я здесь останусь, буду тебя травами поить и молиться вместе с тобой. Бог даст, подниму тебя, а потом и меня Господь приберёт, последний ты мой раненый. Зажилась я здесь, потому что тебе выпала судьба ко мне прийти.

Аксинья задула свечу и пошла к печке кипятить воду. Больше месяца провозилась она с Алексеем. Травница читала молитвы, а он мысленно повторял за ней. Аксинья вливала ему в рот отвары, растирала его руки и ноги пахучими мазями, и однажды головная боль у Алексея исчезла, и он с изумлением понял, что слова молитвы произнёс вслух. С этого часа дела у Черкасского пошли на поправку. Сначала он почувствовал покалывание в руках, а потом начал шевелить пальцами. К концу второго месяца Алексей встал на ноги.

Сашка привёз из уезда новости, что Москва сгорела, и Наполеон уже покинул её, не решившись зимовать среди дымящихся руин в разорённом городе. Дошли вести и о смерти Багратиона, и о бое под Малоярославцем, когда Кутузов загнал французов на разорённую Смоленскую дорогу.

– Ну вот, князь, отмолил ты свой грех, и я здесь больше не нужна, – сказала однажды утром Аксинья. Перекрестив Алексея в последний раз и протянув ему список иконы Казанской Божьей Матери, травница приказала Сашке: – Вези меня, парень, домой. Скоро я с небес за вас молиться буду.

Алексей обнял старушку и поцеловал ей обе руки:

– Ты, Аксинья, мне теперь как мать, второй раз я на свет родился, – с чувством сказал он, – сколько проживу, столько буду помнить, что ты для меня сделала.

Так, обняв травницу, князь вывел её на крыльцо. Ноябрь уже оголил деревья, палая листва устилала землю. Свежий воздух наполнил лёгкие. Пора! Нужно догонять армию. Алексей ещё поквитается с французами за своего погибшего командира, за всех сложивших голову товарищей. А после победы он разыщет Катю.

Глава двадцать пятая

Новая жизнь

Катины дни стали однообразными: долгий сон, поездка в храм, тихий вечер за приятными разговорами. Она не только не тяготилась этим, а наоборот, стремилась сузить свой мир, чтобы ничто не смогло разрушить нежную гармонию её души. Катя гнала от себя все мысли о войне и опасности для Алексея, запрещала себе даже думать о том, скольких воинов не досчитаются русские семьи.

– Мы обязательно будем счастливы, у нас скоро родится сын, Бог не заберёт у меня мужа, а у ребёнка – отца, – это повторялось так часто, что стало уже заклинанием.