Эхо орбитального удара

Несмотря на навалившуюся усталость, информацию о новом уровне доступа к базам проекта «Выживание расы» я, конечно, проигнорировать не мог. Передумав покидать кабину «Скаута», я удобнее устроился в пилотском кресле, закрыл глаза и только после этого отреагировал на слова Призрака:

- Рассказывай.

- Строго говоря, объект уровня Б-1 существует в единственном экземпляре, - начал вводить меня в курс дела искусственный интеллект, - но у него есть несколько периферийных бункеров, для посещения которых нужен тот же уровень доступа.

- Как на Рифе-1?

- Да, в первом приближении, но здесь система действительно единая и служит общей цели.

- Какой именно? И что меня там ждет?

- Боюсь, командир, на эти вопросы я смогу ответить только в общих чертах. Все подробности станут вам известны только на месте. Объект Б-1 – это главная база проекта «Выживание расы». Именно оттуда осуществлялось руководство созданием всей сети бункеров уровней Б-2 и Б-3. Оружие там если и есть, то его немного. На боевые корабли крупнее корвета я бы на вашем месте тоже не рассчитывал, да и корвет вы там вряд ли найдете. Предполагается, что оператор, достигший уровня доступа Б-1, нуждается уже не столько в одном-двух законсервированных боевых кораблях, сколько в возможности воссоздания военной промышленности, способной выпускать их десятками и сотнями. Так что это скорее научная база, чем военная, хотя системы защиты у неё, естественно, имеются.

- Где расположен объект? И есть ли хоть какой-то шанс, что до него еще не добрался Рой или люди президента Рутковски? Пример базы на Рифе-1 как-то не располагает к оптимизму.

- О текущем состоянии базы у меня нет данных, как и о её точных координатах. Пока эвристический алгоритм готов сообщить только то, что объект находится в рассеянном звездном скоплении Малый Улей. Примерно две тысячи триста световых лет от Солнца и около полутора месяцев пути отсюда на приличном транспортном корабле, вроде «Восьмого форпоста».

- Похоже, это задача не сегодняшнего дня, - с сожалением констатировал я, рассматривая выведенную Призраком на экран объемную карту галактики, - но и откладывать посещение базы нельзя. Там может обнаружиться оборудование, способное изменить весь ход войны. Вот только даже если оно там есть, мы можем просто не успеть стать достаточно сильными, чтобы успешно противостоять новым возможностям Роя. Мне срочно нужны быстрые корабли и нормальная связь, иначе при таких расстояниях будет просто невозможно эффективно воевать на разных театрах боевых действий. Не будет оперативной передачи информации, а значит и адекватного управления. Я даже не знаю, что сейчас происходит на Бригане-3 и как дела у Лиса с восстановлением завода в системе Шадар. А ведь на данный момент это для нас ключевые точки.

- Мгновенную межзвездную связь можно обеспечить только с помощью сети ретрансляторов, - ответил Призрак после небольшой паузы. – Рой очень качественно разрушил всю систему гиперсвязи Внешнего рукава, а новые ретрансляторы нам взять негде. В колониях они не производятся. В анклавах Роя, судя по всему, тоже. Я вообще не уверен, что их сейчас кто-то в состоянии изготавливать. Может быть, в центральных мирах Федерации эта технология еще до конца и не утрачена, но качество новых изделий наверняка оставляет желать лучшего. Как с этим дела у Роя, я не знаю, но, скорее всего, примерно так же.

Система связи издала короткий сигнал, оповещая меня о входящем вызове с легкого крейсера «Палуд».

- Бат Рич, через две минуты корабли отряда наберут скорость, необходимую для ухода в гипер. Прошу уточнить координаты конечной точки перехода.

- Проложить маршрут к Ганне-5, - не стал я менять принятое ранее решение. – Уход в прыжок синхронный. Выполнение по готовности.

- Принято.

***

Корабль-разведчик проекта «Ифрит» вышел из прыжка в окрестностях системы Гранады, почти не породив вторичного излучения и лишь едва заметно всколыхнув эфемерную ткань гиперпространства. Из пяти таких кораблей, выпущенных в самом начале Вторжения, уцелел только один. Флот Федерации использовал его крайне редко и исключительно по личному приказу президента Рутковски.

Рисковать кораблями такого уровня президент был готов только в случаях возникновения прямой угрозы самому существованию Федерации, но, судя по последним событиям, именно такая ситуация сейчас и возникла.

Появление в составе ударного флота Роя кораблей неизвестного типа, оснащенных мощными маскировочными полями, уже само по себе стало очень неприятным событием, но когда во время боя в системе Сарин их, наконец, удалось идентифицировать, в руководстве Федерации началась настоящая паника, быстро распространившаяся не только в высших эшелонах власти, но и среди офицеров и рядового состава армии и флота, а затем выплеснувшаяся в гражданские инфосети колоний ближней сферы. Засекретить информацию не удалось. Слишком много людей были в курсе произошедшего, и, несмотря на все усилия служб безопасности, слухи всё равно просочились наружу, как всегда обрастая по дороге совершенно безумными подробностями.