Эхо орбитального удара

- Ждать и откладывать удар по анклаву Роя на Ганне-5 мы не будем, - озвучил я свое решение подчиненным, - но сеть зондов в окрестностях Ганны всё-таки развернем. Сразу после начала нашей атаки корабли Роя наверняка воспользуются дальней гиперсвязью, и при некотором везении у нас могут появиться очень ценные трофеи.

***

Дальний разведчик «Ифрит» вышел из прыжка недалеко от границы системы Ганны. В принципе, ничто не мешало Амиту Кулкарни отдать приказ о возвращении в центральные миры Федерации сразу после получения информационного пакета с Гранады-4. Сведения, переданные генералом Малютиным, содержали ответы практически на все вопросы, поставленные командованием перед экипажем «Ифрита». Вот только возвращаться прямо сейчас Амит не собирался. Командир корабля-разведчика прекрасно понимал, что на его глазах происходит нечто настолько значимое, что, не разобравшись в этом до конца, он просто не сможет заставить себя вернуться.

Правда, экипажу он свое решение объяснил иначе. По законам Федерации генерал Малютин и его офицеры являлись мятежниками и, судя по всему, ещё и сепаратистами, хотя о последнем судить было рано. Прямых заявлений о суверенитете Гранады-4 генерал не делал, да и разведданные кораблю Федерации он предоставил очень ценные, а значит, какие-то остатки лояльности по отношению к центральной власти колония сохранила. Тем не менее, мятеж – тягчайшее преступление, и его одного было вполне достаточно, чтобы заявить, что сведения, полученные из такого источника, нуждаются в тщательной проверке. Чем, собственно, команда «Ифрита» сейчас и занималась.

Никаких возражений против решения командира подчиненные не высказали, но вопрос, заданный навигатором, так и остался подвешенным в воздухе. Им действительно нужно было решать, что делать с полученной информацией, и помочь с этим экипажу корабля-разведчика не могли ни уставы, ни наставления. Амит Кулкарни ни разу не произнес этого вслух, да и самому себе ещё не до конца был готов признаться, что прекрасно понимает причины, подтолкнувшие генерала Малютина к мятежу, и возможно, даже где-то разделяет его мотивы. Для офицера федерального флота это были очень опасные мысли, но наблюдая за подчиненными, Амит всё больше приходил к выводу, что в их головах тоже идет серьезная внутренняя борьба.

Навигатору было проще, он не успел обзавестись семьей, а оператора систем сканирования дома ждали жена и двое детей. Сам Амит от семейных отношений предпочитал воздерживаться, хотя свои привязанности были и у него. В общем, ситуация казалась очень сложной, и командир «Ифрита» решил отложить принятие окончательного решения. Его очень заинтересовал капитан-лейтенант Рич, о котором в информационном пакете говорилось, что он возглавляет отряд кораблей Бриганы-3, в состав которого входят эсминец и легкий крейсер лягуров. Амит хотел встретиться и поговорить с этим человеком. Возможно, тогда ему будет легче определиться с тем, что делать дальше.

Кастовую систему новой Федерации Амит в душе люто ненавидел, но у него никогда не было выбора, и оставалось только принять правила игры и, сжав зубы, наблюдать за головокружительными карьерами откровенных бездарей, имеющих только одно достоинство – правильных родителей. В условиях продолжающейся вялотекущей войны с Роем единственным вариантом для таких как он оставалась безупречная служба, которая и привела в итоге Амита к негласному потолку для офицеров его происхождения – званию капитана второго ранга. Да, тогда иного выбора просто не существовало, причем не только у Амита, но и у всех, кто его окружал. По крайней мере, нормального выбора точно не было. А теперь, он внезапно появился. Вернее, пока появился не сам выбор, а смутная тень надежды на то, что он существует.

- Командир, на высоких орбитах Ганны-5 идет бой! – доложил оператор систем сканирования. – Подробности отсюда видны плохо, но там происходит что-то совершенно невозможное. Похоже, крупная эскадра лягуров наносит удары по поверхности планеты.

В информационном пакете, переданном генералом Малютиным, корабли лягуров упоминались, но речь там шла только об одном легком крейсере и одном эсминце. Здесь же в орбитальном ударе по планете участвовало не меньше трех десятков вымпелов.

- Выпустить зонды! – приказал Амит. – Капитан-лейтенант, найдите подходящий астероид и посадите корабль. На поверхности нам будет проще укрыться от обнаружения.

- Выполняю. Командир, вы предполагаете наличие у лягуров сканеров, способных пробить наши маскировочные поля с такой дистанции?

- После того, как колонисты с Гранады-4 первыми обнаружили наш зонд, я уже ничему не удивлюсь, - ответил Амит, продолжая следить за действиями эскадры бывших союзников Федерации, методично выжигающей какие-то цели на поверхности Ганны-5. Судя по многочисленным вспышкам взрывов и плотности пыли в атмосфере, бомбардировка шла достаточно успешно.