Эхо орбитального удара

Если до этих слов лягура в голове Нгоно еще пытались сформироваться какие-то относительно непротиворечивые версии случившегося, то теперь он окончательно перестал понимать, что происходит. Однако полковник ни за что не смог бы взять власть в колонии, если бы не умел быстро ориентироваться в резко меняющейся обстановке. После отражения трех недавних атак Роя у колониальной армии Хикса-6 осталось совсем немного ударных дронов и пилотируемой авиации. Еще хуже обстояло дело с запасом тактических ракет, но Нгоно хорошо понимал, что сейчас не тот случай, когда нужно думать о сохранении последних резервов.

- Принято, таг Гарх, - переходя на сосредоточенно-деловой тон, ответил глава колонии и не прерывая связи развернулся к офицерам штаба. – Первому отдельному авиаотряду ударных беспилотников обеспечить транспортному кораблю «Восьмой форпост» беспрепятственный проход через атмосферу и высадку десанта на острова Китовый и Медная сопка. Пятой и шестой эскадрильям атмосферных штурмовиков выдвинуться к точкам высадки и оказать поддержку десантным силам союзников ударами с воздуха. Второму дивизиону тактических ракет «Верден» приготовиться к нанесению удара по целям на территории анклава Роя.

***

Я понимал, что уже не могу позволить себе лично участвовать во всех боевых операциях, даже очень важных. Передо мной одновременно стояло столько задач, что, выполняя их последовательно, я гарантированно не успел бы достичь нужного результата. Ликвидацию анклавов Роя на Хиксе-6 и Лантане-2 я поручил тагу Гарху, чем вызвал у союзника очередной разрыв шаблона.

- Бат Рич, мне не по рангу командовать отрядом кораблей, - категорично заявил лягур. – Это должность для кана, а я лишь таг.

- И что теперь? – я изобразил на лице вполне искреннее недоумение. – А я капитан-лейтенант, причем, скорее всего, даже этого звания скоро буду лишен. Это же не помешало мэру Бриганы-3 назначить меня на должность командующего.

- Вы, люди, подходите к этому иначе. У вас, конечно, тоже существует жесткая иерархия, но в определенных обстоятельствах она может нарушаться. У нас такое просто невозможно. Если я приму эту должность, после возвращения с меня строго спросят за грубое нарушение наших устоев.

- Таг Гарх, вы ведь получили прямое распоряжение адепта Среднего круга танта Гриайха подчиняться моим приказам до истечения срока наших с ним договоренностей. Я не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь, бат. Это действительно так.

- В таком случае выполняйте полученный приказ, таг. Мне необходимо, чтобы вы временно приняли командование над нашим отрядом и провели боевые операции в системах Хикса и Лантаны. Не хотите формально вступать в должность командующего? Хорошо. Значит, теперь вы начальник штаба отряда, и в отсутствие командира выполняете его функции. Мне нужно срочно вернуться на Бригану-3. Судя по всему, Рой вскоре нанесет удар, и мы не знаем, где именно это произойдет. У меня нет возможности здесь оставаться. И ещё. Не знаю, имеет ли для вас какое-то значение мнение человека, но я видел вас в бою и глубоко убежден, что вы вполне достойны занимать должность, соответствующую рангу кана.

- Для меня это имеет значение, бат Рич, - вполне по-человечески кивнул лягур. – Я выполню ваш приказ.

***

Увиденное в системе Бриганы повергло весь экипаж дальнего разведчика «Ифрит» в состояние, близкое к шоковому. Самая дальняя на данный момент колония Внешнего рукава совсем не выглядела отсталой окраиной, которой, несомненно, ещё совсем недавно являлась. От анклава Роя на Бригане-3 не осталось никаких следов, а еще недавно лежавшая в руинах промзона теперь напоминала промышленные кластеры самых развитых колоний центральных миров Федерации.

Амиту Кулкарни не приходилось бывать здесь раньше, но изображения Бриганы-3, снятые кораблями федерального флота перед отступлением из системы, он просмотрел очень тщательно. Разница между ними и тем, что он сейчас наблюдал своими глазами, была просто поразительной.

- Вот что значит отсутствие анклава Роя на планете, - негромко произнес навигатор. – А ведь они избавились от него относительно недавно.

- Не думаю, что дело только в этом, - задумчиво ответил Амит. – Технологии, которые используют колонисты с Бриганы-3, явно возникли не на пустом месте. Что-то должно было дать первый толчок.

- Какая-то уникальная находка в Руинах? – предположил оператор систем сканирования.

- Может быть, - кивнул Кулкарни. – Но может и нет. Вернее, не только это. Даже самый невероятный артефакт не способен на такое сам по себе. Кто-то просто обогатился бы сверх всякой меры и улетел жить в центральные миры, навсегда забыв об окраинной колонии на Бригане-3. Здесь нужен был человек, а лучше группа людей, которые стремились бы не к сытой жизни и безопасности лично для себя, а к тому, чтобы жизнь всей колонии изменилась к лучшему. По нынешним временам такие люди – большая редкость.

- Что-то мне подсказывает, что одного представителя этого исчезающего вида мы недавно встретили, - усмехнулся навигатор.