Эхо поющих песков

– Да, но как это снять, не знаю, – досадливо мотнув головой, молодой маг склонился перед Тамилой, которая, сама того не замечая, при его появлении сразу же села ровнее, принимая более официальную и пристойную позу.

– Я могу поинтересоваться, почему ваш личный чародей оказался в моих покоях? – В голосе королевы отчетливо зазвенело недовольство.

– Потому что таков был мой приказ, – заметив, что она опустила ноги с кушетки, Итар помог жене подняться и встал за её спиной, повернув лицом к Эйдалу. – Я отвечу на любой ваш вопрос, если только знание этого ответа не будет нести для вас угрозы, но сейчас попрошу довериться.

Он обхватил одной рукой тонкую талию, словно обездвиживая Тамилу, вторую же положил на левое плечо, сдвигая вырез платья, чтобы медальон оказался полностью на виду. Королева резко оглянулась, впиваясь взглядом в его глаза. Её сердце сейчас сильно и быстро билось в его ладонь, лежащую под грудью.

– Мне это не нравится.

– Мне тоже, но так нужно. – Ещё несколько мгновений пристально вглядывалась в его лицо, затем, с трудом сглотнув, медленно кивнула. – Позвольте Эйдалу взять себя за руку.

Она потянулась к магу, и тот осторожно коснулся холодных пальцев. От его кожи разбегалась колкая волна, неприятно ужалив ладонь королевы, но отдергиваться Тамила не стала. Как и пока не требовала объяснения происходящему, видя, как внимательно Эйдал не то всматривается, не то вслушивается.

– Это удивительно, – он отпустил руку королевы и с явным восхищением покачал головой. – Я никогда не видел ничего подобного. Вы позволите?

Не дожидаясь разрешения, он потянулся к медальону, но тут же отпрянул, с шипением тряся обожженными пальцами. Тамила предпочла сделать вид, что не слышала слетевшего с искривленных губ принца ругательства. Несмотря на тревожность происходящего, при виде его искреннего возмущения королева едва заметно улыбнулась:

– Прикасаться к медальону без риска для здоровья могу только я и мой муж. Даже Дарий не рискует трогать его. А теперь я требую, чтобы вы объяснили, что происходит.

Всё ещё морщась от боли, маг посмотрел на короля и, заметив его кивок, предложил:

– Это довольно длинная история, магистр прав, вам сейчас нужно отдохнуть, поэтому я проявлю дерзость и предложу вам присесть.

Спорить в этом вопросе она не стала. Но на кушетку не опустилась, предпочтя любимое кресло. Итар с не свойственной его натуре покладистостью принес стул и устроился рядом с королевой.

– Ваше происхождение не уступает моему, вы можете сидеть в нашем присутствии, – Тамила указала на широкую оттоманку по другую сторону фонтанчика, но маг отказался, предпочтя расхаживать по комнате.

– Я заметил это ещё вчера днем, когда мы перенеслись в главный храм. Вы тогда потеряли сознание от истощения, и учитель, – Эйдал подбородком уточняюще показал в сторону короля, словно учителей у него было много, – распорядился поделиться с вами силой.

Тамила бросила быстрый взгляд на мужа, тот на это никак не отреагировал.

– Тогда я сразу не понял, в чем дело, но отметил одну странность. Вы позволите уточнить кое-что по поводу вашего родового медальона? – Королева вздохнула, недовольная тем, что объяснения откладываются, но согласилась. – Вы знаете, что магия вашей крови, будучи пассивной, создает некий щит для своего носителя? – Легкий кивок. – Этот медальон служит своеобразным якорем для щита. Он его питает, он же предупреждает об опасности, даже может подавить некоторые виды магии, направленной на вас. Например, как тогда в Ласаи. Скажите, когда вы получили этот медальон?

– Пятнадцать лет назад. Его надели на меня сразу после коронации, – Тамила неосознанным жестом коснулась украшения, которое носила, уже и не замечая. – Вам, мой муж, я его передать не могу, в вас недостаточно крови Ассандеров, чтобы камень подчинился.

О том, что магия камня не трогает его лишь из-за супружеских уз, она говорить не стала, это и так понятно. Как, впрочем, и умолчала, что, стоит попытаться снять его с себя и возложить на мужа, как щит, не сдерживаемый кровью истинного потомка правителей песков, перестанет быть защитником и станет убийцей любого, в ком не будет достаточно магии рода.

– Вы можете снять его? – молчавший до сих пор король протянул руку и легко тронул диант, тут же отозвавшийся новым снопом ярких искр по граням.

– Нет, цепь не имеет застежки, – она перевела подозрительный взгляд с мужа на чародея и обратно. – Её запаивают прямо на владельце, а снять можно только после его смерти, только тогда диант не убьёт того, кто попытается оборвать привязку к носителю. К чему все эти вопросы?

Принц Эйдал кашлянул, привлекая внимание:

– Замеченная мной странность состояла в том, что медальон не просто держит щит, он тянет из вас силы. Но заметить это можно только в тот момент, когда вы крайне истощены, лишь тогда магия щита немного рассеивается и дает увидеть направление потоков энергии.

– Да, для поддержания щита нужна подпитка, она идет от магии крови Ассандеров, так что странности в этом нет.