После Крымской войны (1853–1856 гг.) резко усиливается экономическая зависимость Турции от Англии, Франции, Австрии. Поток иностранных товаров проникает и в Болгарию. Они облагались лишь незначительной пошлиной (в 5 %). Это приводило к обогащению посредников. Обороты Балка-пан-хан (центра болгарских коммерсантов в Константинополе) быстро росли. Тем самым ускорялось образование крупных капиталов. Одновременно началось стремительное разорение ремесленников. Особенно пострадали текстильщики.
В 60-х гг. многие виды ремесла прекратили свое существование, будучи не в силах выдержать иностранную конкуренцию. Делались попытки «борьбы с модами», но иностранные товары приобретали все большую популярность. Понижение цен, вызванное мировым экономическим кризисом 1873 г., сказалось и в Болгарии, еще больше ослабив позиции ремесленников. Их разорение благоприятствовало развитию капиталистической промышленности.
В 60-70-х гг. XIX в. в Болгарии начался промышленный переворот. Всего в Дунайском вилайете (охватывавшем лишь северную и юго-западную Болгарию) в 1869 г. насчитывалось 214 крупных предприятий. Правда, среди них было много кричных горнов Софийского санджака (всего 44) и обыкновенных мануфактур. Но все-таки основы фабричной промышленности были заложены. До 1878 г. возникли около 20 предприятий фабричного типа. О начале промышленного переворота свидетельствует и открытие в 1861 г. железнодорожной линии Чернаводу-Констанца, в 1866 г. Варна-Русе. Позднее, в 1868 г., началось сооружение дороги Константинополь-Пловдив-София-Белград, а в июне 1873 г. был открыт участок Константинополь-Адрианополь-Пловдив-Пазарджик-Бел. Еще в 1859 г. началось движение речных пароходов между Эпосом, Адрианополем, Пловдивом.
Освобождение Болгарии от турецкого ига. Развитие сельского хозяйства
Новый
период в истории Болгарии начался со времени Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Многовековая борьба болгарского народа против турецкого ига закончилась победой. Она была достигнута при мужественной и решительной поддержке русского народа. Конечно, царская камарилья преследовала и захватнические цели в борьбе с Турцией. Но герои Шипки и Плевны искренне стремились помочь братскому народу. Многие из них пали в кровавых боях за свободу Болгарии вместе с ее патриотами. По Сан-Стефанскому мирному договору, заключенному 3 марта 1878 г., создавалась Великая Болгария. Но против этого выступили правительства Англии, Франции, Австро-Венгрии. Был созван Берлинский конгресс, согласно решениям которого допускалось существование лишь Болгарского княжества, к тому же на положении вассала Турции. Южная Болгария (Восточная Румелия) оставалась в составе Османской империи, хотя и в качестве автономной области. Македония возвращалась султану. Западные державы выступили как враги независимой и свободной Болгарии. В 1879 г. Великое народное собрание утвердило Тырновскую конституцию, которая допускала свободу собраний, печати и т. д., декларировала неприкосновенность частной собственности. Но при поддержке царской дипломатии князем Болгарии был поставлен прусский офицер Александр Баттенберг. В годы Первой мировой войны болгарскому народу пришлось воевать за интересы немецких монополий и дорого расплачиваться за это.