Экономика за вечер. Все заблуждения о богатстве, инфляции и твоей зарплате

Похоже, антикапиталистический менталитет сегодня силен, как никогда. Если в какой-то сфере бизнеса происходит замедление, политики видят главную причину этого в «недостаточных потребительских расходах».

В то же самое время, когда они стимулируют большие потребительские расходы, они накапливают дальнейшие дестимуляторы и штрафы на способы сбережений и инвестиций. Основным их методом является обращение к инфляции.

В результате сегодня впервые в истории ни одна страна не привязана к твердому стандарту, и практически каждое государство обманывает своих граждан, печатая хронически обесценивающиеся бумажные деньги.

Практически любая запускаемая «социальная» программа полностью выходит из-под контроля. Мы уже посмотрели на общую картину, а теперь давайте рассмотрим один выдающийся пример – социальное обеспечение в США.

Первоначальный федеральный закон о социальном обеспечении был принят в 1935 году. В его теоретическом обосновании проблема безработицы заключалась в том, что люди, пока работают, не делают сбережений, а когда становятся слишком старыми для работы, обнаруживают, что у них нет никаких ресурсов. Предполагалось, что эту проблему можно решить, если принудить работающих страховать себя, а также заставить работодателей делать вклад из половины причитающейся заработной платы, чтобы таким образом у людей была сумма, достаточная для выхода на пенсию в возрасте 65 лет или старше. Планировалось, что социальное обеспечение будет полностью самофинансируемым проектом страхования, основанным на строгих страховых принципах. Резервному фонду отводилась роль помощника в решении будущих жалоб и проблем с платежами.

Но резервный фонд существовал большей частью только на бумаге. Правительство расходовало налоговые поступления по социальному обеспечению либо на свои повседневные нужды, либо на выплаты пособий. Начиная с 1975 года, текущие выплаты пособий превысили налоговые поступления по этой системе.

Выяснилось также, что практически на каждой сессии Конгресс находил пути, чтобы увеличить размер выплачиваемых пособий, расширить охват ими и добавить новые формы «социального страхования». Как отметил один комментатор в 1965 году, через несколько недель после того, как было добавлено страхование бесплатной медицинской помощи, «в последние семь лет всеобщих выборов всегда принимаются законы-“подсластители” в рамках системы социального обеспечения».

По мере того как инфляция развивалась и прогрессировала, пособия в рамках системы социального обеспечения росли намного выше пропорционального.

Типичной политической уловкой было воспользоваться выгодами сегодня, а затраты отложить на будущее. Но это будущее всегда наступало, и каждые несколько лет Конгрессу приходилось увеличивать налоги на зарплату, взимаемые как с рабочих, так и с работодателей.

Непрерывно росла не только налоговая нагрузка, но и сумма зарплаты, облагаемой налогом. В первоначальном законопроекте от 1935 года налогом облагались лишь первые три тысячи долларов зарплаты. В то время уровни налоговых ставок были очень низкими. Но, например, с 1965 по 1977 год налог на социальное обеспечение взлетел с 4,4 % на первые 6600 долларов заработанного дохода (взимавшихся и с работодателя, и с работника одинаково) до комбинированных 11,7 % с первых 16 500 долларов. С 1960 по 1977 год общий годовой налог вырос на 572 %, или около 12 % ежегодно.

В начале 1977 года неподкрепленные средствами обязательства системы социального обеспечения, по официальным данным, составляли 4,1 трлн долларов.

Сегодня никто не может сказать, чем является социальное обеспечение – действительно ли программой страхования или сложной и однобокой системой пособий. Основная часть сегодняшних получателей пособий убеждены в том, что они «заработали» или «оплатили» свои пособия. Однако ни одна частная страховая компания не могла бы себе позволить выплачивать пособия в нынешних размерах из реально полученной страховой «премии». В начале 1978 года, выйдя на пенсию, низкооплачиваемые рабочие ежемесячно получали пенсию в размере 60 % от оклада. Пенсия рабочих со средними окладами составляла 45 % от оклада. У тех, у кого были исключительно высокие зарплаты, эта доля могла составлять 5 % или 10 %. Если социальное обеспечение рассматривается как система пособий, то очень странно, что те, кто и раньше получал самые высокие зарплаты, получают максимальные пенсии в долларах.