Экспедиция в ад

Поход начался бодро, телеведущий был полон энергии и с энтузиазмом рассказывал по пути о различных случаях, имевших место на Медведицкой гряде. Мы постоянно сверялись по карте, и вскоре Влад сказал, что мы вот-вот достигнем Пьяной рощи. Даже погода пока не преподносила неприятных сюрпризов: завывавший вчера ветер немного успокоился, лишь изредка дул в наши лица и теребил волосы. И все-таки я не теряла бдительности, постоянно наблюдая за телеведущим и попутно оглядывая бескрайние степные просторы.

Глава 7

Из-за постоянных съемок двигались мы медленнее, чем предполагал Влад. Когда мы наконец-то достигли Пьяной рощи, наручные часы телеведущего показывали половину второго дня. Во время пути Карельских не смотрел на время, но когда он поднес руку к лицу, то не смог сдержать удивленного возгласа.

– Ребята, у кого еще часы есть? – спросил он у нас.

– У меня, – Тимофей тоже посмотрел на свои часы. – Что за ерунда? Мы так долго идем? Мои показывают двенадцать сорок две.

– А у меня: тринадцать тридцать, – хмыкнул Влад. – Но судя по солнцу, сейчас около десяти утра. Видимо, тут не только компасы сбоят, но и все остальные приборы. Надеюсь, видеокамера снимает? Давайте проверим.

Как ни странно, камера работала. Пришлось проверять и дозиметр для измерения уровня радиации, и к счастью, сбоев в его функционировании обнаружено не было. Я задумалась над тем, кто мог подстроить поломку часов, однако если с компасами все было ясно – преступник мог сломать их, чтобы мы с Владом заблудились, то часы-то чем ему помешали? Мне пришлось смириться с самым правдоподобным объяснением – судя по всему, на Медведицкой гряде на самом деле имеются какие-то аномалии, выводящие из строя некоторые приборы.

Тем временем мы подошли к группе растущих посреди степи берез. Я уже видела кривые и косые деревья во время нашей первой разведки в лесу, поэтому полагала, что Пьяная роща представляет собой нечто, подобное зарослям, по которым мы с Владом продирались накануне. Однако я ошибалась.

Выглядели березы так, словно в далеком детстве этих белоствольных красавиц придавило сверху большой тяжелой крышкой. Согнувшиеся и скрюченные, изувеченные стволы стелились по земле и обвивались вокруг друг друга, словно гигантские лианы. Я, конечно, многое повидала на своем веку, но подобный изуродованный лес наблюдала впервые. В глаза бросалось и то, что многие березы были словно обожжены снизу, как будто из-под земли их опалило огнем неизвестной природы.

Тимофей направил камеру на Влада, и тот произнес:

– Мы приблизились к одной из аномалий Медведицкой гряды, именуемой Пьяной рощей. Также этот лес, который вы видите, называют Рощей пьяных берез. Находится она неподалеку от Чертова логова, где было зафиксировано самовозгорание местного пастуха Бисена Мамаева, о котором мы поговорим позже. Пока посмотрите, какая это необычная, мягко говоря, роща. Скрюченных, изогнутых деревьев мы встретим на своем пути немало, но обратите внимание, дорогие друзья, как выглядят березы. Создается впечатление, что сперва их сверху придавило чем-то тяжелым, а снизу корни словно опалены. Какова причина этой необыкновенной аномалии? Сейчас мы зайдем в лес и попытаемся разгадать загадку Пьяной рощи. Согласно свидетельствам, в этом месте превышен уровень радиации, и мы собираемся это проверить. Поэтому прежде чем мы пойдем исследовать аномальную рощу, наденем защитные халаты, маски и перчатки.

С этими словами Влад вытащил из рюкзака три пакета и раздал нам, один открыл перед камерой и облачился в белый медицинский халат и хирургическую маску, а сверху надел зеленые длинные перчатки. Я удивилась – не думала, что мы будем шататься по радиоактивной местности. Телеведущий тем временем комментировал свои действия:

– Итак, друзья, мы отправляемся в Рощу пьяных берез. Посмотрим, каковы будут показания приборов – действительно ли Пьяная роща имеет повышенный радиационный фон или нет.

Мы подошли ближе, Влад решительно продирался первым сквозь заросли буйно растущей травы. Я неотступно следовала за ним, несмотря на то, что халат сильно мешал, а в маске я чувствовала себя не очень комфортно. Но труднее всего было Тимофею – он плелся позади, тяжело и прерывисто дыша. Да, на месте Соловьева я бы срочно занялась оздоровительной физкультурой – учитывая связанные с поездками и походами трудности, ему это просто необходимо.

Роща оказалась не такой густой и обширной, как лес за лагерем «Уфопоиска», но из-за плотного переплетения ветвей-лиан нам приходилось являть чудеса ловкости, постоянно пригибаться и едва ли не проползать под тянувшимися, словно руки лешего, ветками. Я умудрилась порвать подол халата, зацепившись за какую-то коварную колючку, и теперь на одежде зияла неровная дыра. Ладно, надеюсь, это несмертельно – мои ноги защищают плотные штаны, и открытых участков кожи, к счастью, нет. Я думала, что Карельских намеревался пройти всю рощу насквозь, однако где-то посередине леса Влад остановился и огляделся. Здесь было немного свободнее, и телеведущий кивнул оператору: