Экспедиция в ад

Мы прошли, наверное, около четырех километров, когда Влад предложил остановиться и сделать привал. Тимофей с облегчением в голосе поддержал его идею, я тоже была рада снять с себя не слишком легкий рюкзак и немного передохнуть.

– Давайте пикник на обочине устроим, – усмехнулся телеведущий. – У кого-нибудь есть с собой что из еды?

– У меня шоколадные батончики и хлеб, – отозвался Тимофей. – Только, боюсь, шоколад растаял давно…

– Отлично, вытаскивай, – обрадовался Влад. – Заодно снимешь наш привал.

Сам телеведущий тоже достал из рюкзака упаковку каких-то крекеров, я вытащила бутылку воды. Я была единственным человеком, кто не прихватил с собой ничего съестного в дорогу, ведь я понятия не имела, что мы сделаем остановку на обед.

– Женя, вы прямо-таки не человек, а робот! – заметил Тимофей, когда я поставила на землю свою бутыль. – Вы действительно можете обходиться без еды? На пайке из воды?

– Конечно же нет! – разуверила я его. – Поесть я очень люблю. Только иногда забываю это сделать.

– Эх, мне бы так! – с завистью протянул Соловьев. – Признаться, пока мы шли от Чертова логова, я постоянно думал о том, что дико хочу есть.

– Ну и я бы от обеда не отказалась, – пожала я плечами. – Только в дорогу ничего с собой не взяла. Не успела.

– Вы – поразительная женщина! – изумился Тимофей. – Обычно девушки всегда берут в дорогу две вещи – косметику и еду. Вы – исключение из правил!

– Спасибо, – я восприняла это как комплимент. – Не представляю, кто решит наводить марафет, сидя в палатке на спальнике.

– Это вы зря, – усмехнулся Влад. – Помню, в одну нашу экспедицию в горы с нами пошла девушка, жительница Уфы. Получилось так, мы не планировали брать с собой попутчиков, но девушка сказала, что неплохо знает город и может показать нам много интересных мест. А потом она напросилась с нами в горы. Я полагал, что девчонка ориентируется в здешних краях и не раз поднималась на Большой Иремель. Но впоследствии выяснилось, что я ошибался. В горах девушка ни разу не была, она взяла с собой в дорогу ярко-розовый чемоданчик, а перед восхождением долго красилась. Я, признаться, был очень удивлен. Мы собираемся пилить четырнадцать километров по лесу, а потом карабкаться по камням, а эта красотка наводит марафет! Для кого, спрашивается?

– Может, хотела на вас произвести впечатление, – усмехнулась я. – Девушкам нравятся отчаянные парни-авантюристы!

– О, это можно воспринимать как признание? – усмехнулся Влад. Я парировала:

– Я к этим девушкам не отношусь. У меня весьма специфические вкусы.

Тимофей засмеялся нашей перепалке, возможность передохнуть и поесть здорово подняла ему настроение. Парни милостиво поделились со мной печеньем и шоколадом, а потом Соловьев снял наш скромный обед на камеру.

– Вы прямо-таки все снимаете! – заметила я.

– А как же! – воскликнул Влад, жуя печенье. – Зрителям очень интересно, как проходят наши экспедиции – не только места, которые исследуем, но и то, что мы едим, когда ложимся спать, о чем говорим… Это же как увлекательное кино, ну или реалити-шоу!

– Логично, – кивнула я. – Кстати, Влад, а вы в самом деле собираетесь бродить по этим тоннелям? Как тот исследователь, который там затерялся?

– Естественно, – заявил телеведущий. – Главная задача – это найти вход в тоннели. И неизвестно, сколько времени мы будем бродить вокруг, прежде чем поймем, как пробраться внутрь. Если за сегодня не успеем – двинем к тоннелям завтра с утра. Не будем уже останавливаться возле Пьяной рощи и Чертова логова – их мы сегодня уже сняли.

Мы доели все съестные припасы, после чего Влад объявил, что привал окончен и можно снова продолжать путь.

– Осталось совсем немного! – подбодрил телеведущий нас. – Каких-нибудь три километра. Если повезет, будем у тоннелей раньше, чем планировали!

Но несмотря на короткую передышку, дальше идти было труднее. Солнце палило вовсю, и даже неугомонный ветер не приносил прохладу. Хорошо, что мы не забыли взять с собой кепки, иначе, не ровен час, у кого-нибудь случился бы солнечный удар. Я всматривалась вдаль, но ничего, кроме однообразной степи, видно не было. Казалось, что мы бредем по какой-то пустыне без намеков на оазис, с тем лишь различием, что вокруг стелилась сухая трава, а не бескрайние пески.

Влад старался держаться бодро, но я видела, что даже он немного устал. Что говорить о Тимофее – бедняга отчаянно пыхтел позади меня и наверняка проклинал про себя и Медведицкую гряду со всеми ее аномалиями, и злосчастные тоннели, до которых мы никак не могли добраться. В конце концов он не выдержал и спросил:

– Влад, сколько нам еще идти? Ведь судя по карте, мы давно должны были найти эти тоннели! А такое ощущение, что топаем не пойми куда целый день!

– Так со времени привала мы прошли максимум полтора километра! – возразил Влад. – Нам нужно торопиться, чтобы не возвращаться в лагерь по темноте. Иначе рискуем повторить судьбу исчезнувших здесь людей.