Экспедиция в ад

– Не совсем лопата, а, скажем, ее походный вариант, – и он снял свой рюкзак. Прямо-таки не сумка, а скатерть-самобранка какая-то! И защитная одежда, и еда, и даже лопата припасена! И как это только у него все умещается? Если говорить про содержимое моего заплечного мешка, то там только бутылка воды и кое-какие вещи для съемок, которые поручил мне нести телеведущий. Самая нужная вещь – мой револьвер – преспокойно висит у меня за поясом в кобуре, прикрытый выпущенной наружу футболкой. Я хотела было положить оружие в рюкзак, чтобы Тимофей ненароком не увидел кобуру, но это было бы слишком опасно. Ведь если внезапно на нас нападут, мне придется лезть к себе в сумку, тратя на это драгоценные секунды, и вряд ли я успею воспользоваться оружием. Поэтому я просто следила, чтобы моя футболка не задиралась, а когда сняла куртку и повязала ее вокруг пояса, маскировать револьвер стало гораздо проще.

Но увидев то, чем Влад собрался раскапывать туннели, я прыснула со смеху. Неудивительно, что маленькая саперная лопатка превосходно умещалась в его рюкзак. Ведь при помощи нее он брал образцы почвы, и я полагала, что эта лопатка для других целей никак не годится. Но телеведущий на полном серьезе вздумал рыть ею подкоп.

– На вашем месте я бы не стала снимать, как вы копаете вашей чудо-лопаткой тоннели, – проговорила я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали не слишком язвительно. Но Карельских абсолютно не понял, над чем я смеюсь, и пояснил:

– Снимать будем, естественно. Если вход в пещеры завалило, то достаточно приложить совсем немного усилий – вот увидите, земля провалится, и мы увидим настоящие тоннели! Совсем другое дело, если тут нет входа, тогда придется искать едва ли не по всей гряде. Но я надеюсь, что здесь нам повезет.

Тимофей, вопреки моему совету, настроил камеру, а Влад легко взобрался на тот холм, что был ниже остальных.

– Если мыслить логически, то здесь больше вероятность разрыть ходы, – произнес он. – Возвышенность невысокая, значит, завалена землей меньше остальных. Так, посмотрим, что здесь у нас за почва…

Он воткнул острие лопатки в землю, но та поддавалась с трудом. Влад с усилием выбросил наверх ком грязи, песка и еще каких-то примесей, после чего заключил:

– Глина. Это осложняет дело. Если бы холмы покрывал песок, копать было бы намного легче.

Он наклонился к земле, а потом постучал лопатой по почве.

– Эх, похоже, тут если и есть вход в тоннель, то он прочно завален. Слишком большой пласт почвы. Ну да ладно, попробуем еще раз.

Вскоре к работе присоединился Соловьев. Он дал мне видеокамеру, попросив заснять трудовой процесс, а потом сменил телеведущего. К счастью, пользоваться различной аппаратурой я умею, хотя и не ручаюсь за качество съемки. Глядя на двух взрослых мужчин, сосредоточенно копающих что-то крошечной лопаткой, я с трудом удерживалась от смеха. Неужели они не понимают, что со стороны выглядят комично?

Но Влад был полон энтузиазма. Потерпев неудачу с первым холмом, он взял лопату и попытался разрыть нору в другом. Я все это время снимала доблестных «расхитителей гробниц» на видеокамеру. Карельских не успокоился до тех пор, пока не проверил каждое отверстие, и только потом он развел руками и заявил в камеру:

– Судя по всему, на этих холмах нет входа в тоннели. Нам остается только вернуться в лагерь и на следующий день попытаться исследовать другие места Медведицкой гряды, где существует вероятность обнаружить вход в пещеры. Имеется предположение, что тоннели тянутся вплоть до Склона бешеных молний, куда мы отправимся завтра. Сейчас мы двинемся вперед, постараемся найти загадочные круги на полях – по слухам, где-то недалеко от тоннелей существует место, где якобы приземляются инопланетные корабли. По этой причине землю здесь не перепахивают: местные жители говорят, что в этих степях бесследно исчезают люди, а над холмами бродит белесый туман, которого боятся животные.

Тимофей, который подошел ко мне за видеокамерой, выглядел недовольным. Я отдала ему прибор и надела на плечи свой рюкзак, который сняла для того, чтобы удобнее было проводить съемку. Соловьев только проворчал себе под нос нечто вроде «И когда же он наконец угомонится?..»

Глава 8

Со времени нашего скромного обеда прошло, наверное, часов пять – на степь спускались сумерки. Неутомимый Влад быстро шагал вперед, намереваясь отыскать если не инопланетный корабль, то следы его приземления. Мне пришло в голову, что надо бы напомнить чересчур энергичному телеведущему, что пора возвращаться в лагерь, иначе мы рискуем повторить наш вчерашний подвиг и снова заблудиться. Однако меня опередил Тимофей – он окликнул Владислава и, когда тот обернулся, проговорил:

– Ребята, вы как хотите, но я считаю, что на сегодня надо заканчивать. Влад, ты же собирался только тоннели осмотреть, а мы снова премся невесть куда! А еще обратно пилить черт знает сколько километров!

Карельских недовольно пожал плечами.

– Но мы же совсем рядом от поля! – воскликнул он. – Давайте дойдем до него и завершим на сегодня!