Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

Меня поразило убранство зала. Стены оказались украшены гирляндами из живых цветов. Над потолком то и дело загорались и гасли разноцветные магические огоньки. На небольшом возвышении в дальнем конце зала разместились музыканты. Справа от них, в конструкции, которая из-за своей несуразности в равной степени напоминала морскую раковину и пещеру дракона, поместился бар с прохладительными напитками.

Джанелия, выбравшая для бала образ огненной ящерицы, уверенно потащила нас с Рокки к барной стойке. Алое облегающее платье подчеркивало идеальную фигуру девушки. Она расточала улыбки направо и налево, охотно отвечала на приветствия, но не останавливалась, пока мы не оказались возле вращающихся стульев.

Роканция уже успела оробеть под прицелом множества взглядов. Я тоже чувствовала себя не вполне комфортно. Попав в ракушку-пещеру, мы оказались скрыты от любопытных взглядов, но по-прежнему могли наблюдать за происходящим в зале.

Вот пары танцующих начали сходиться к центру зала. Несколько фигур, смена партнеров… Вспомнила, как Винс кружил меня в полумраке музыкальной гостиной, и по коже пробежали мурашки. Я начала искать глазами некроманта среди присутствующих.

– Один бокал в одни руки, – раздалось за спиной.

Я вздрогнула и обернулась.

Место бармена занял профессор Игнас. На его бледно-зеленом фраке красовалось несколько пятен. Я с пониманием покосилась на огромный котелок с пуншем. Рокки и Джанелия уже оккупировали ближайшие стулья и потягивали ароматный напиток.

– Вы сами его приготовили, профессор? – поинтересовалась я, присоединяясь к подругам и принимая от Игнаса огромный бокал с плавающими на поверхности дольками апельсина.

– Нет, его приготовил я, – из-под барной стойки выглянул Винс. – Добрый вечер, адептки.

Я закашлялась от неожиданности и едва не расплескала пунш на платье.

На Винсе был точно такой же фрак, как и на Игнасе. Только без пятен.

– Надеюсь, никто из вас сегодня не будет налегать на алкоголь, – наставительно продолжил некромант, в упор глядя на младшую сестру.

Роканция демонстративно отставила свой бокал. Джанелия фыркнула, одарив Винса неодобрительным взглядом.

– У тебя прямо талант портить веселье, – прокоментировал поведение девушек Игнас.

– А ты не умеешь варить пунш, – не остался в долгу некромант. – Ректор в последний момент попросил меня присмотреть за баром, и теперь я понимаю почему.

– Я просто собирался добавить в него немного веселящего зелья, – начал оправдываться Игнас. – Но занудам, вроде тебя, этого, конечно, не понять.

Винсент уже открыл рот, чтобы продолжить препирательства с коллегой, но тут в их разговор самым неожиданным образом вмешалась Роканция.

– Профессор, не хотите потанцевать? – спросила она.

Мужчины замерли.

– Вы меня приглашаете? – ошарашенно спросил Игнас.

– Ну не его же, – Роканция пренебрежительно кивнула в сторону брата. – Винс у нас в папу – чудовищно танцует.

Вот насчет последнего заявления я могла бы поспорить, но предпочла промолчать. Роканции и так было нелегко под грозовым взглядом брата.

– С удовольствием, – профессор-подросток обворожительно улыбнулся и кивнул Роканции. Что касается Винса, то ему Игнас с преувеличенной торжественностью вручил половник, которым до недавнего времени разливал пунш по бокалам.

Когда пара влилась в круг танцующих, Винс не смог сдержать своего раздражения. Некромант швырнул половник в котелок. Тот обиженно булькнул, скрывая половник в своих недрах. Четверо второкурсников, околачивавшихся возле бара, проследив за этим маневром, разочарованно вздохнули и отошли прочь.

– Если они воображают, что я буду просто стоять и смотреть…

– Будете, профессор, – с готовностью перебила я его. Винсент метнул в меня недоуменный взгляд.

– Вы же не хотите оставить бар без присмотра, – поддержала меня Джанелия. – Знаете, я веду себя не лучшим образом, когда выпью.

А вот глазки строить некроманту совсем необязательно. Я демонстративно отвернулась от замершего с открытым ртом Винса. Музыка сменилась. Теперь пары медленно вальсировали по залу. Я нашла среди танцующих не только однокурсников, но и преподавателей. Рина Тезарро в элегантном темно-фиолетовом платье танцевала с ректором. Профессор Финтур с необычайной для своих лет бодростью кружил партнершу, в коей я не без труда узнала нашу преподавательницу травоведения и зельеварения. На профессоре Оливи было жемчужно-серое шелковое платье, которое ей невероятно шло.

Роканция продолжала танцевать с Игнасом. В паре метров от них бессмысленно топтался рядом с партнершей Грегор Ганти. Парень тщетно вытягивал шею, чтобы встретиться взглядом с Рокки. Подруга его не замечала. Взгляд Роканции был прикован к Игнасу, каждая улыбка доставалась только ему. Устав от открытого пренебрежения со стороны кавалера, Фелисия припечатала ногу Ганти каблуком. Возглас парня потонул в музыкальных аккордах. Наблюдая за ними, я упустила момент, когда перед Джанелией возник Морис Мерсер. На его плече с видом довольной пиявки висела Синтия Серон.

– Приятно проводишь вечер, Линвуд? – осведомился с гаденькой ухмылочкой парень.