Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

– Ты запихнула меня в академию, хитрила и интриговала на каждом шагу, чтобы я сел в это кресло. Я все ждал, когда же ты угомонишься, когда твои амбиции окажутся удовлетворены и ты оставишь меня в покое… Но, даже превратив мой кабинет в филиал собственной гостиной, ты не успокоилась! Нет! Ты ходила за мной по пятам, вмешивалась в организационные вопросы. Дошло до того, что все мои подчиненные, от посудомойки до профессора, стали отчитываться перед тобой. Не смей отрицать, мама: последние пять лет, прикрываясь моим именем, именно ты управляешь академией!

– Я всего лишь помогала тебе, – принялась оправдываться леди Илиса. – Твоя должность сопряжена с громадной нагрузкой, а я, как самый близкий человек…

– Вот! Твоей помощи было слишком много! – воскликнул Артинор Буфар. Забывшись, он обличающе указал пальцем на мать. В пылу эмоций ректор не сразу заметил, что леди Илиса навела пластину на его ладонь и приглушенно охнула. Хоть со своего места я и не смогла разглядеть свечение брокдакора, реакция мамы-секретаря не оставляла сомнений.

– А что, если в моей жизни появился еще один близкий человек? – между тем не унимался ректор. – Плевать мне на академию, можешь тут хоть все вверх дном перевернуть! Но ты начала вмешиваться в мои отношения. Под различными предлогами ты не допускала Рину в мой кабинет, пыталась очернить ее, распуская нелепые сплетни, расстроила полдюжины наших свиданий, регулярно перехватывала наши записки друг к другу…

– Я думала, что это всего лишь интрижка, – побледневшая как полотно леди Илиса пыталась сдержать слезы. – А ты… ты решил меня отравить!

– Я решил, что с меня хватит! – рявкнул ректор. – Никакого отравления не было. Я всегда соблюдал дозировку. Из-за возникших проблем с памятью ты должна была начать совершать ошибки… Вот и все! Я надеялся, ты сама признаешь, что не способна продолжать работать. Но для тебя оказалось удобнее обвинять в собственных оплошностях окружающих. Ты допекла главного повара придирками из-за неутвержденного меню, хотя бедняга трижды приносил бумаги на подпись. Ты накричала на целительницу Лорнис, обвинив ее в несоблюдении графика дежурств. Ты даже умудрилась устроить скандал Лиргусу, который всегда лебезил перед тобой. И, конечно, ты не смогла обойти своим вниманием Рину…

– Так дело в ней? Ты изводил меня ради этой девки?

– Она моя невеста! – взревел ректор. – Мы обручимся, как только ты отправишься на покой. Пусть Ристону и удалось меня изобличить, никто из присутствующих ведь не заинтересован в том, чтобы предать произошедшее огласке, не так ли?

Ректор обвел присутствующих торжествующим взглядом.

– А ты, мама, уже столько наворотила за последние недели, что удалиться в приморский пансионат для тебя теперь единственный вариант.

Повисла напряженная пауза. В некоторой степени мне было жаль ректора, которому всю сознательную жизнь отказывали в самостоятельности. Однако это ничуть не оправдывало его поступок.

– Не думаю, что леди Илисе так уж необходимо покидать академию, – произнесла Рина Тезарро, чем привлекла всеобщее внимание. – Будет лучше, если на отдых отправишься ты, Артинор. Отставка и длительный отдых. Тебе это необходимо.

– Рина, любовь моя…

Иллюзорница брезгливо поморщилась.

– Надеюсь, ты понимаешь, что в наших отношениях сейчас была поставлена точка. Я не выйду замуж за человека, применившего ментальное зелье в отношении собственной матери… Мне, знаешь ли, еще пожить хочется. Желательно не расставаясь при этом ни с рассудком, ни с памятью. Вдруг после свадьбы ты назначишь меня виновной в своей нереализованности?

– Рина, я бы никогда… Я все это делал для нашего с тобой счастья, – растерянно залепетал мужчина.

– Пожалуйста, избавь меня от объяснений. Ты не представляешь, насколько мне противно от сознания того, что я пусть и косвенно, но оказалась замешана в эту историю, – сказала Рина бывшему возлюбленному и тут же обратилась к его матери: – Леди Илиса, я дала вашему сыну книгу по зельеварению, не зная о его намерениях. Я готова подтвердить это любой клятвой, которую вы сочтете необходимой. И еще… Думаю, выражу общее мнение, если скажу, что ваш сын своим поступком полностью дискредитировал себя на посту ректора. Возьмите управление академией в свои руки. Это наилучшее решение в сложившихся обстоятельствах. Что бы там ни говорил Артинор, вам и раньше удавалось справляться с обязанностями ректора. Пора принять эту должность официально.

– Это… это так неожиданно, – промолвила потрясенная леди Илиса.

Рина бросила взгляд на Винса, и тот кивнул.

– Поддержку преподавательского состава мы вам обеспечим, – произнес некромант, игнорируя возмущенный взгляд Артинора Буфара.

– Решайтесь, леди Илиса, – подбодрила иллюзорница. В этот момент я вдруг осознала, как много общего у этих двух женщин. Интеллект, волевой характер, уверенность в себе. Заботясь о благополучии сына, леди Илиса, совершенно искренне не думала о собственном карьерном росте. Хоть маме-секретарю и не свойственно было давать волю эмоциям, сейчас на ее лице явственно отражалась растерянность.