Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

Мысленно я уже успела составить не меньше дюжины вариантов развития событий, при которых Рокки понадобилось бы пускаться во все тяжкие и разорять оранжерею профессора Оливи. Не знаю, потянет ли эта выходка на отчисление, но по головке подругу точно не погладят.

Может, еще не поздно сделать так, чтобы никто, и в первую очередь Винс, ничего не узнал? Удастся ли мне с помощью Котлера уладить ситуацию?

Я испытующе посмотрела на парня, тот заметно напрягся.

– Эта идиотка решила воспользоваться отлучкой старшего брата и заняться вызовом духов, – нервно проворчал он, прежде чем схватить меня за руку и потащить в сторону оранжереи. – Идем скорее! Когда я уходил, твоя подружка была без сознания.

Страх за Роканцию на несколько секунд вытеснил из моей головы все остальные мысли. Однако, сделав пару шагов в направлении, куда меня упорно тащил Котлер, я встала как вкопанная и в недоумении уставилась на однокурсника.

– Роканция не стала бы вызывать духов. Ты что-то путаешь… – произнесла я медленно.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: ничего он не путает.

Губы Котлера изогнулись в издевательской усмешке. Он отпустил мою руку, но отпрянуть я не успела. Парень указательным пальцем начертил в воздухе какой-то символ, и меня поглотила тягучая беспросветная темнота.

Приходить в себя оказалось неприятно во всех отношениях. Специфический запах, в котором явственно ощущалась нотка влажной земли, ударил в нос как-то уж совсем внезапно. Понимание того, что меня заманили в ловушку, не добавило оптимизма. А оно пришло, как только я разлепила глаза и обнаружила, что сижу со связанными руками, привалившись спиной к стене оранжереи.

– Очнулась наконец? – раздался голос Котлера из ближайших зарослей. Блондин раздвинул их и навис надо мной.

Вот бы эти фиолетовые продолговатые листочки оказались ядовитыми!

Кажется, парень разгадал ход моих мыслей. Он самодовольно ухмыльнулся, а затем смахнул несуществующую пылинку с собственного плеча.

– Вставай! Ты так торопилась к своей подружке. Неужели не хочешь ее увидеть? – издевательски произнес Котлер и дернул меня за волосы, заставляя подняться.

Я приглушенно охнула. Виной тому стали вовсе не боль и головокружение от резкого движения. Если раньше я могла надеяться на то, что Орис воспользовался отсутствием Рокки в комнате как предлогом, дабы выманить меня из общежития, то теперь сомнений не осталось – подруга оказалась в его руках.

Понять бы еще: что ему от нас нужно?

Вообразить, будто шагающий передо мной блондин является хитроумным маньяком, почему-то не получалось. Псих? У них вроде по весне обострения случаются…

В своих действиях Котлер, надо признать, пока логичен до безобразия. Несмотря на то что позволил мне остаться у себя за спиной, возможность побега исключил магической веревкой. Она похлеще любых наручников будет! Стоило немного замешкаться, обходя ряд кактусов, с которыми так боялся встретиться Мерсер, как веревка с двойной силой впилась в мои запястья.

– Ну вот мы и пришли, – сообщил парень.

Он отошел в сторону, и моему взору предстала удручающая картина. Роканция лежала в нише, со всех сторон окруженная растениями, чьи стебли напоминали длинные пружинки. Мелкие алые цветы покрывали концы стеблей и все как один успели склониться к девушке. Рокки была без сознания. Сейчас она казалась мирно спящей, только бледность лица выдавала действие растений.

– Сколько она уже здесь? – не пытаясь скрыть дрожь в голосе, спросила я.

– Пару часов, – равнодушно пожал плечами Орис.

Я бросила на парня гневный взгляд, но он предпочел не дожидаться нелицеприятных высказываний в свой адрес.

– Вижу занятия у профессора Оливи не прошли для тебя даром, – не скрывая торжества в голосе, произнес блондин. – Отлично. Не придется объяснять, насколько опасны астрофены в период цветения. Бедняжка Роканция забыла надеть маску. Ирония в том, что, если она умрет от отравления, никто даже не удивится. Напомнить, какая у твоей подруги репутация в академии? Никто даже не усомнится в том, что она пробралась в оранжерею ради ингредиентов для своего очередного эксперимента…

– Чего ты хочешь? – отрывисто бросила я, продолжая испепелять Котлера взглядом.

Неприятно признавать, но этот гад прав. С учетом прошлых выходок подруги в несчастный случай поверят все без исключения.

Пыльца астрофенов постепенно затрудняет дыхание. У подруги осталось совсем мало времени. Она умрет от удушья, если не унести ее отсюда.

– Рад, что ты правильно поняла ситуацию, – кивнул Котлер и носком ботинка на пару сантиметров отодвинул голову Роканции от ядовитых цветов.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы промолчать, наблюдая за этим движением.

– Не волнуйся, ничего невозможного я просить не собираюсь. Мне всего лишь нужно узнать: как тебе удалось переместиться в наш мир?

Это было неожиданно. Это было настолько неожиданно, что я отшатнулась от парня. Веревка сразу же напомнила о себе. Взглянув на запястья, я обнаружила, что они начали кровоточить.

Между тем Ориса моя растерянность изрядно позабавила.