Экспонента. Как быстрое развитие технологий меняет бизнес, политику и общество

Никогда еще государства не оказывались настолько не способными защитить собственные национальные интересы. И никогда еще злоумышленники, действующие либо по собственной воле, либо в интересах отдельных стран, не были так сильны.

* * *

Город Велес в Республике Северная Македония на первый взгляд ничем не примечателен. Здесь проживает меньше пятидесяти тысяч человек; расположен он в холмистой местности, примерно в шестидесяти километрах к юго-востоку от Скопье, столицы страны. В Велесе сохранилось несколько прекрасных церквей и даже встречаются туристы, однако за время существования города здесь мало что произошло, что могло бы привлечь внимание мирового сообщества.

Все изменилось в 2016 году, когда в СМИ стали попадаться материалы о появлении в Велесе компаний нового типа — так называемых фабрик ложных новостей. В период подготовки к президентским выборам в США в 2016 году в этом крошечном и всеми забытом городе было запущено целых 140 сайтов, посвященных американской политике, и большинство из них вели агрессивную агитацию за Трампа. Местных подростков массово нанимали на работу, чтобы те писали или редактировали новостные материалы в соответствии с повесткой правого политического крыла. Эти новости публиковались в социальных сетях и становились настолько популярными, что многие из них получали сотни тысяч репостов на страницах Facebook. На этом даже удавалось заработать: владелец одного из сайтов якобы умудрялся получать до двух тысяч долларов в день за платную рекламу[406].

Жители Велеса мало что понимали в американской политике. Во многих случаях авторы текстов почти ничего не знали о темах, на которые писали. Однако им удалось не только наладить регулярные публикации о внутренней политике США, но и привлечь к своим материалам внимание миллионов читателей.

Феномен вирусного распространения ложной информации, иногда по заказу государства, еще раз демонстрирует, как сильно увеличилась поверхность атаки в экспоненциальную эпоху. Очевидно, что идея использовать ложную информацию, чтобы мотивировать собственных сторонников или нанести удар по оппозиции, стара как мир. Мухаммед Саид ас-Сахаф, иракский дипломат, получил прозвище Комический Али еще в 2003 году, когда выступил в новостной телепрограмме с заявлением о победе войск Саддама Хусейна — прямо после того, как Багдад был захвачен американскими войсками. Однако в экспоненциальную эпоху создавать и распространять ложную информацию стало принципиально проще. И для достижения поставленных целей больше не нужны ни опытные хакеры, ни хитроумные программы — достаточно лишь доверия широкой публики.

За десять лет до президентских выборов 2016 года в США мысль об использовании компьютеров для распространения пропаганды с целью влияния на национальную политику казалась слишком экстравагантной. Тем странам, которые умудрялись на государственном уровне контролировать движение информации, прежде всего Китаю, приходилось прилагать колоссальные усилия, однако влиять на информационные потоки удавалось лишь внутри собственных границ. Основанная мной компания PeerIndex занималась анализом движения контента между Twitter и Facebook с 2009 года и до ее продажи в 2014 году. В те уже далекие годы мы крайне редко сталкивались со случаями намеренного и скоординированного распространения ложной информации. Программы для управления аккаунтами в социальных сетях, имитирующие реальных людей (такие программы называют ботами), уже были известны, но создавались чаще всего, чтобы запустить мошенническую кампанию по продвижению в интернете чудо-витаминов или препаратов для борьбы с эректильной дисфункцией. Серьезной угрозы боты тогда не представляли. Мы создали несложную систему их обнаружения и дальше не обращали на них внимания.

К моменту продажи компании ситуация начала меняться. В 2014 году вирусное распространение ложной информации стало пусть и не колоссальной, но вполне ощутимой проблемой, и с тех пор ее масштабы стремительно росли. По данным исследования, проведенного Массачусетским технологическим институтом, число англоязычных публикаций в сети Twitter, содержащих ложную информацию, в 2012 году было крайне незначительным, а к 2016 году стало представлять серьезную угрозу. За этот период число фальшивых твитов увеличилось в тридцать раз. По данным исследования, ложь распространялась в социальных сетях в шесть раз быстрее, чем правдивые сообщения[407].