Эквилибрист

   Ни при чем, ни пpи чем!

  Если, путь прорубая отцовским мечом,

  Ты соленые слезы на ус намотал,

  Если в жарком бою испытал, что почем,-

  Значит, нужные книги ты в детстве читал!"

  По окончании песни глаза горели не только у парней. Музыка все же великая сила!

  - Даркин, еще что-нибудь! Ты обещал ожерелье! - вот ведь мелкая капризуля! Это я любя, конечно.

  - Ваша очередь.

  - У нас даже риттоны нет, - пытается увильнуть Альвин.

  - Есть, - смущенно улыбается Кристина.

  Вспышка магии и в руках у нее появляется риттона украшенная вычурными узорами.

  Хруст. Поворачиваюсь на звук. Лицо Альвина окаменело. А вот в душе бушуют такие страсти, что я тянусь к собственному источнику. Во избежание. Альвин, кстати, уже на ногах.

  - Назовите свой род, леди. - Голос Альвина звучит слегка неестественно. Взгляд не отрывается от Кристины.

  - Н-но Трам.

  - Младшая ветвь рода но-Тремен. - это не вопрос, это утверждение. Девушка кивает.

  - Альвин, в чем дело? - теперь и Катарина вскакивает, чувствуя, что что-то неладно. Альвин пропускает вопрос мимо ушей.

  - Альвин но-Рох к Вашим услугам, - изящный поклон. И уже Катарине, - наши семьи кровные враги.

  Ого, тут еще и кровная месть существует! То-то я смотрю, такая буря эмоций в ауре!

  Кристина бледнеет, судорожно прижимая риттону к груди. Даже в лучшей форме она Альвину не противник, а уж сейчас... Судя по тому, что даже сердобольная Катарина не вмешивается - но-Рох в своем праве. Буря эмоций чуть стихает, Альвин ловит мой взгляд. И что он от меня хочет? Чтобы девчонку убил я? Или что? Вмешиваться не буду, даже не просите.

  - Это твой враг и твоя месть, - произношу как можно более безразлично.

  Еще минуту Альвин изображает из себя соляной столб, потом кулаки медленно разжимаются.

  - Флягу дай, - поворачивается ко мне. Развожу руками.

  - Держи, - флягу передает Гален. Не один я такой запасливый!

  Альвин делает изрядный глоток.

  - Я, Альвин но-Рох, обещаю не причинять Вам вреда и прошу разделить со мной огонь и пищу, - рыцарь протягивает флягу девушке. Похоже, убийства не будет! Кристина сначала нюхает, потом уже аккуратно глотает. Поза становится более расслабленной.

  - Я, Кристина но-Трам, обещаю не причинять Вам вреда, Альвин но-Рох. - девушка передает флягу обратно.

  Ритуал закончен, Альвин садится и снова прикладывается к горлышку. Жестом намекаю, что неплохо бы и поделиться.

  - Альвин, как ты узнал, что она младшая ветвь кого-то там? - задаю мучающий меня вопрос.

  - Двенадцать первых родов хранят фамильные умения со времен Империи.

  - Как твоя способность парить? И почему двенадцать? Мне казалось, высших родов намного больше.

  - Не высших, а первых. На повышение статуса может претендовать и рыцарский род в пятом поколении.

  - И ты можешь достать так любой предмет? - теперь мое любопытство направлено на Кристину.

  - Нет, на "нить" можно подвесить только один предмет.

  - И ты выбрала риттону?! - интонацией выражаю все, что думаю о подобной непрактичности. Девушка слегка краснеет. Да, такое комнатное растение даже убивать стыдно.

  - Она ведь пригодилась, - примирительно улыбается Катарина.

  - Точно, Альвин, ты ж хотел сыграть! - Гален тоже успел приложиться к фляжке.

  - Да, пожалуйста, - все, парень пропал. Катарине он точно не откажет.

  "Выжить и жить, взлететь, не пасть,

  Суметь удержаться на лезвии слова,

  Тропою эпохи сквозь тысячелетнюю грязь,

  Потом по стерне да по иглам сосновым..."

  Чего, спрашивается, говорил, что играть не умеет? И голос вполне неплохой.

  "...Идти - не дойти, и петь - не допеть

  На лютом ветру, на последнем пределе.

  Все лишнее прочь, ты обязан успеть

  Зажечь свой огонь в самом сердце метели.

  Ты легче, чем пух, ты прозрачен, как звук,

  Не знает никто, где сегодня ты бродишь,

  И голос струны оживает в тепле твоих рук,

  И поет бесконечные гимны свободе.

  Странники, эхо миров,

  Летящие в воздухе искры небесных костров..."

  Текст тоже очень неплох. Надо будет запомнить.

  "...Странники, в мире года,

  Мы пленники века, сказавшие вечности "да"".[6]

  - У вас отлично получается! - хлопает в ладоши Элеонора, - кто следующий?

  - Я, если позволите. - Кристина смущена.

  Пальцы перебирают струны, и я понимаю, что Альвин действительно играет весьма средненько.

  Вся наша жизнь - отныне без остатка -

  Холодный блеск, стальное острие.

  Не отступить - мной брошена перчатка,

  Не отступить - вы подняли ее.

  Не отступить - вы подняли ее.

  Не отступить - хоть правил я не знаю,

  Смертельный финт придержан до поры.

  Ах, ради Вас - хоть я и не играю,

  Я принимаю правила игры.

  И каждый день - без права на ошибку,

  И не прервать проклятую дуэль.

  Как Вы милы, как вежлива улыбка...

  Что ж, выпад точен - Вы попали в цель.

  Был выбор мой - безумье за отвагу,

  Был вызов мой - Вы приняли его.

  У Ваших ног - изломанная шпага,

  Несбывшейся победы торжество.

  Приходит час случайного прозренья,

  За краткий миг - высокая цена.

  Никто из нас не верит в отступленье,

  Но никому победа не нужна...[7]

  Аплодирую. Очень к месту. Или она только что ее сочинила? Ладно, уточнять не буду - девочка и так смущена нашим вниманием. Даже Альвина проняло, хотя по его лицу этого и не скажешь.

  - Теперь ты, Катарина! - разошлась Элеонора.