Эквилибрист

  - Ты чего раскомандовалась? - притворно хмурюсь, - сама спой.

  - Я еще маленькая. Я не умею, - нахалка показывает мне язык.

  Катарина улыбается и берет инструмент.

  "Он хотел быть героем далекой страны,

  А она - лишь поведать ему свои сны.

  Ее кудри как полночь густы и темны,

  Ее губы созревшего меда полны..."

  Играет она, может и похуже Кристины, но голос хорош.

  "...Он все дальше и дальше,

  На грани виденья,

  От сна к пробужденью,

  От ночи ко дню.

  Он вернется не раньше

  Последнего срока.

  Стирает дорога

  Подковы коню..."

  На секунду появляется ощущение недоброго внимания и угрозы. Уже стемнело и за кругом света видна лишь черная стена леса. Ночное зрение различает скользящие то тут, то там силуэты, но перейти защитный периметр они не решаются.

  "...Она верила твердо

  И лет не считала,

  Она ожидала

  И ночью и днем.

  Он объехал фиорды

  От края до края,

  Вот все, что я знаю

  О ней и о нем."8

  Катарина получает свою порцию восторгов и одобрения.

  - Теперь ты, Даркин, - мелкая окончательно взяла на себя роль конферансье.

  - Я уже играл! - возмущаюсь я.

  - Завершать ожерелье должен тот, кто его начал.

  Тема постепенно скатилась в любовь. Вредность подбивает закончить чем-нибудь тяжелым, но шум леса, потрескивание костра и эхо только что отзвучавшего милого голоса настраивают на лирический лад. Интересно, как будет звучать двухголосая партия? Хотя, проблем быть не должно, я ведь не сам пою, а мысли транслирую.

  "Как жизнь без весны, весна без листвы,

  Листва без грозы, и гроза без молнии?

  Как годы скучны без права любви

  Лететь на призыв или стон безмолвный твой..."

  На мой взгляд, вполне достойное завершение "вечера песни".

  - Почему ты не всегда такой? - вздыхает Катарина, когда песня заканчивается. Все уже лежат, готовясь ко сну. Мое одеяло, кстати, так у Кристины и осталось.

  - Потому что ты не всегда такая, Катрин, - парирую я.

  - Мое имя Ка-та-ри-на. Зачем ты его все время переиначиваешь? - девушка хмурится.

  - Шутка понятная мне одному, - примирительно отвечаю я, - там, где я вырос, самым сильным ураганам принято давать женские имена. Ураган "Катрин" был самым разрушительным из всех.

  - Действительно подходит к твоему характеру! - расплывается в улыбке Гален.

  - Посмотрим, как тебя обзовут! - кажется, Кэт не слишком расстроена сравнением.

  - Меня уже назвали большим каменным человеком, оживленным при помощи магии.

  - Ты и вправду на этого похож...

  - Голема, - подсказывает Альвин, - интересно, какую кличку ты мне привесишь?

  - Птица, - не задумываясь, сообщаю я. Подобная ассоциация возникла у меня, еще когда я увидел его родовой герб, а уж после переправы... - в наших краях есть легенда об огромной белой птице Рух, способной унести в когтях целый корабль.

  - Я не Рух, я Рох, - буркает Альвин.

  - Вот и будешь птицей Рох, - скалится Гален. Кажется, он хлебнул лишку.

  - А я? - жалобно тянет Элеонора.

  - Котенок! - хором сообщают Катарина и Альвин. Малышка радостно хихикает.

  - Теперь осталось Даркину прозвище придумать, - заговорщицким шепотом начинает она.

  - Даркин и есть прозвище, - обламываю ей кайф, - и вообще спать пора!

  - А что оно означает?

  Игнорирую вопрос, делая вид, что уснул.

  - Да-а-аркин, - начинает ныть Элеонора, - ну скажи, что оно обозначает! Что ты как темный?

  - Обещаешь, что больше не будешь приставать ко мне с вопросами и ляжешь спать?

  - Обещаю!

  - Даркин и означает "темный", - довольный собой отправляюсь в объятия Морфея.

  - Геквертиш! - выругался идущий впереди Альвин, - дальше мы не пройдем.

  - Что такое? - поинтересовался Гален.

  - Болото. Полдня потеряно! - это он несколько преувеличил. Идем мы всего-то часа два.

  - Дай я посмотрю, - Опустив носилки на землю, Гален подходит к краю трясины.

  - Альвин, попробуй пока определить насколько далеко лагерь, - прошу я.

  - Как?

  - Засеки направление на цель, отойди в сторону на десяток шагов и засеки его еще раз. А потом прикинь, где пересекаются лучи.

  Пока Альвин пытается засечь лагерь, Катарина возится с лечащими заклятиями Кристины. Гален все так же сидит и медитирует.

  - А ведь не так уж и далеко! - делает заключение Альвин, закончив с измерениями, - Если напрямик, то будем часа через два. Стрикхово болото! Сколько мы убьем врмени на обход!

  - Много, - выходит из транса Гален, - дня два в любую сторону.

  - Откуда знаешь? - интересуюсь я.

  - Чувствую. Могу попытаться провести насквозь. Я все же маг земли.

  - Опасно, - Альвин морщится, - и у нас раненая. Что скажете? Рискнем?

  Командир оглядывает всех. Я киваю. Никто из моих спутников не горит желанием топать в обход, рискнуть готовы все.

  Перестраиваемся. Первым идет Гален и разведывает дорогу. Или создает, я не в курсе. За ним след в след двигается Элеонора. Альвин тащит Кристину на закорках. Следом Катарина. Я замыкаю цепочку. На меня нагрузили еще и вещи Альвина. Включая броню. Как он в ней ходит? Пусть это всего лишь наручи, поножи и кольчуга, но все равно весит прилично.