Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Пиппи вдруг остановился и как выдохнет-застонет громко, широко раскрыв пасть. Нойс попятился, моментально оказался возле друзей и даже сел спиной к нам.

– Устал, – выдал кузнечик. – Ты если магию применять не собираешься, то зачем приседать заставляешь? Я же стараюсь!

– Спасибо, – улыбнулась я и достала из сумки платок. Вытерла лицо, с грустью посмотрела на испорченную кашу – моя любимая, бобовая.

Вновь подняла взгляд на столик, за которым сидел Нойс и… Васиан, почему-то в этот момент наблюдающий за мной. Не ел, вполуха слушал разговор приятелей. Улыбался им, порой реагировал на какие-то реплики, но потом снова возвращался взглядом ко мне.

Безмолвно напоминал о своем предупреждении.

Точно, и как я могла забыть? Не время расслабляться. Даже если у меня внезапно появилась магия, и конверт на самом деле прислали мне, то это не значит, что можно перевести дыхание. Присутствовали два момента, из-за которых меня еще могли выставить вон.

Глава 2

Ночь обычно скрадывала шаги. Но эта оказалась бракованной. Каждое движение эхом разносилось по коридору и оповещало всех обитателей академии, что Кьяра Норкси вышла на «прогулку».

Да, не спится мне, а что тут такого? Зелье само себя не сварит. Не просто так я записалась на факультатив по этой мудреной штуке и все занятия делала вид, будто запоминала. Сама же изучала, где можно достать ингредиенты, как закрываются двери, нет ли никаких защитных заклинаний, смогу ли пробраться сюда ночью и выполнить задумку.

А сейчас мои шаги разносились по округе. Я шла на носочках, почти не издавала звуков. Но слышно почему-то.

Спустилась на первый этаж, добралась до примеченной ранее лаборатории, где хранились все необходимые мне ингредиенты. Эх, хорошо, когда у тебя есть деньги и все, что тебе нужно – заплатить. Как-то раньше зельеварение мне казалось очень простой наукой. Взял водички, вскипятил, забросил травок, добавил магии. Нет же, все оказалось намного сложнее. Но я буду не я, если не попробую осуществить задуманное. Артефакт точно не смогу сделать, а магическое варево как-нибудь набулькаю.

Я вставила отмычку в замок. Завозилась. Прислушалась к механизму.

– Не поделишься, что ты здесь забыла?

Васиан? Как он вообще здесь появился?

Только спокойно, без резких движений. Он уже поймал меня с поличным, не отступать ведь. Нужно придумать легенду, быстро.

– Свой счастливый амулет оставила там. Хочу забрать, – сказала негромко, продолжая возиться с замком, словно ничего особенного сейчас не делала.

Правда, пальцы немного подрагивали. В ушах стоял гул, мешающий сосредоточиться на деле.

– Ночью?

– Ты тоже, как я посмотрю, сейчас не в кроватке лежишь, – повернула я голову и смерила его недовольным взглядом.

– За тобой слежу, зеленорукая, разве не понятно?

– Кто же так следит?

Замок щелкнул, дверь начала со скрипом открываться.

– Для начала тебе нужно отойти и спрятаться в каком-нибудь темном углу. Вон там, например, – указала я на подходящую нишу. – Заходишь туда и ждешь. Твоя жертва не должна догадаться, что ты где-то рядом. Все ясно?

– Он не понял, мелкая. Смотри, какие глаза тупенькие.

– Пиппи, я же просила молчать, – зашипела на него, потому как регулировать громкость он вообще не научился. – Нас могут услышать.

– Помню, важное дело. Уже прячус-сь.

Я вопросительно взглянула на Васиана, мол, есть еще какие-то вопросы, и решительно направилась в лабораторию. Плотно прикрыла за собой дверь, отрезая себя от любопытных глаз. Щелкнула замком для надежности. Зажгла лампу, поставила ее на пустующий стол. Быстро сориентировалась в пространстве. Начала набирать все необходимые ингредиенты, из которых должно получиться маскировочное зелье, чтобы моего Пожирателя душ больше никто не распознал. Свалила это в одном месте. Принесла котелок.

Не была уверена в своих силах. Поправила сухой жгут котлейского цветка, провела пальцами по столешнице.

– Умеешь?

– Что? Чтоб тебя, Оли, ты еще здесь? – зашипела на него и понеслась к парню, собираясь выставить за дверь.

Однако он ловко обогнул меня, приблизился к котелку. Изучил составляющие моего будущего зелья.

– Надеюсь, любовное.

– Надейся.

– Зеленорукая, это нарушение правил. Ты вторглась…

– Я пришла за своим счастливым амулетом.

– Вдарим по нему? – показался на моем плече кузнечик. – Я могу покачать.

– Не надо, сама справлюсь, – буркнула зеленому и обратилась к Васиану: – Оли, будь добр, не мешай. Я заберу свой амулетик и быстро вернусь в общежитие. Он где-то здесь, валяется. А это вообще не мое, не я сюда поставила.

– Охотно верю, – улыбнулся старшекурсник и отошел к окну. Сел на подоконник, руки на груди сложил. – Ищи, я точно никак не помешаю.

– Не люблю, когда на меня смотрят.

– Я отвернусь.

– Оли. – Сжала я кулаки и уже подумала, что можно вернуться в общежитие, а потом прийти снова. Или же наведаться сюда завтра. Главное, чтобы никто не заподозрил, что здесь кто-то ночью был. – Ладно.

Я прошлась по помещению. Сделала вид, будто ищу. Состроила расстроенное выражение лица, даже вздохнула для правдоподобности и сказала:

– Нигде нет, можем уходить.