Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Я закончила с приготовлениями, осторожно выглянула в коридор. Никого там не обнаружив, быстро побежала к лестнице.

– Сделай сплетню. Во-от, точно, ее все подряд рассказывают. И тогда не придется что-то утаивать от твоего великого и быстролапого меня.

Я усмехнулась, преодолела последние ступени и вдруг оказалась поймана в крепкие руки.

– Куда это мы собрались, смертница моя?

– Пропускать речь архимагистра, – сходу отозвался Пиппи, – но другие двуногие потом нам все расскажут.

– Отпусти, Овиан.

– Да, отпусти мою девушку, Овиан.

– Оп-па, – емко передал мои мысли кузнечик.

– А он не знает? – нагло спросил лекарь, не желая ослаблять хватку.

– Чего это я не знаю? – уже приблизился к нам Васиан.

– Так, прекратили оба! – повысила я голос и все-таки оказалась на свободе. – Давайте не сейчас!

– А когда, Кьяра, ты ведь постоянно от меня убегаешь. Мне надоело, знаешь ли.

– И правильно делает, потому что ты слишком навязчив, – заступился за меня Оли и подхватил под руку. – Давай, Норкси, не стоит пропускать собрание, думаю, ректор что-то важное скажет.

– Отпусти. – Теперь начала выбираться я из не менее жесткой хватки воздушника, как вдруг ощутила странный толчок, скорее всего, магического происхождения.

Увидела открывающуюся дверь коменданта, еще раз дернула рукой на себя и уже не встретила преграды. Споткнулась, полетела на пол, а надо мной появилось зеленое лицо с острыми ушами и… желтыми глазами.

– Снова подрываете дисциплин-ну? – на последнем слоге голос Гизнибера стал мягче.

Я вдруг подумала, что не такой он и страшный, но меня подхватили сразу с двух сторон и поставили на ноги.

– Все! – крикнула я и даже смогла отступить. – Отстаньте от меня, оба! Сейчас не время на ваши… – я помахала перед ними рукой, потянулась взглядом к стоявшему неподалеку гоблину, но одернула себя и побежала прочь, намереваясь наконец раздобыть артефакт.

Глава 2

Я лишь миг стояла возле двери ректора неподвижно.

Перевела дыхание, убедила себя, что все пройдет хорошо. Изучила пространство через монокль, обнаружила несколько защитных заклинаний, которые следует аккуратно обойти, потому как назад их в первозданном виде поставить не удастся. И тогда архимагистр поймет, что в его логове побывал посторонний, искать начнет. А мне это не надо!

Я налила на руки накладное зелье, обвешалась артефактами, которые при взаимодействии друг с другом давали интересный эффект искажения и скрытия. Проследила, как удлиняются пальцы, а кожа становится дряблой. Наклонилась к замку уже с отмычкой.

Пару мгновений, чтобы прощупать механизм, надавить, куда следует. Когда раздался заветный щелчок, а сердце радостно екнуло, послышался топот ног и знакомые голоса. Только их мне не хватало! Я поджала губы, юркнула в кабинет, но парни меня все-таки заметили.

– Эй, куда?! – крикнул Васиан, а лекарь сделал последние пару шагов и всплеснул руками.

– Мелкая, там наш кавалер и мучитель.

– Молчи, Пиппи. Если нас обнаружат, то не будем мы больше великими, – напомнила.

– И даже я?

– И ты.

Я хотела было подбежать к столу, но решила посмотреть окружение через монокль. Увидела рычаг вместо одной из книг. Направилась к нему, потянула. Заметила через тот же чудо-артефакт, что механизм немного сложнее, чем показался изначально, и надавила на соседнюю книгу, словно на кнопку. Когда целый шкаф отъехал вправо, передо мной открылся проход.

Не думая ни секунды, сразу двинулась туда и обомлела.

Настоящий тайник! Все на полочках, постаментах, что-то даже под куполом.

– А можно мне тоже на подушечку?

– Нет.

– Почему этим красным бусинам можно, а мне нет?

– Потому что ты не артефакт.

– Так я лучше. Я быстролапый кузнечик, Октониус дир…

– Тш-ш-ш!

– Да, да, мы должны остаться великими, – сказал зеленый и спрятался в волосах.

Я двинулась вдоль ценных вещичек, с трудом сдерживаясь, чтобы не вчитываться в их названия и описания, потому что точно захочу что-нибудь присвоить. Бегло осматривала полки. Старалась ничего не трогать, ступала осторожно, не забывая использовать монокль. Когда добралась до дальней стены, заметила стол, где ровненько лежали знакомые предметы. Мои! Я даже потянулась к ним, но застыла, понимая, что лучше не забирать, хоть и являлась их хозяйкой.

Остановила взгляд на игле, отражающей свет вспыхнувших с моим приходом ламп. Достала из пояса припасенную ей замену.

Как же колотилось сердце! Я давно так не волновалась. Вот только не позволила пальцам дрогнуть, действовала осторожно, меняла местами два похожих друг на друга предмета очень аккуратно, чтобы пустышка оказалась точно-точно на том же месте.

– Ох, – выдал Пиппи, когда я выпрямилась.

– Вот именно, – прошептала и спрятала артефакт в своем поясе.

Двинулась назад, как вдруг различила странный шум, даже крики. Спешно выскочила из тайника, вернула все книги-рычаги на место, прислушалась.

Поняв, что голоса знакомые, поспешила к двери и приоткрыла ее, а там Васиана с Овианом отчитывал какой-то мужчина в переливающейся мантии, точно не ректор. Лекарь заметил меня. Ухмыльнулся и как закричит на воздушника:

– Тупой упырок, считаешь, что сильнее меня?!