Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Течением меня понесло к обрыву, а потом вниз. Я затерялась среди потоков, пыталась выбраться, дотянуться, хотя попросту падала. Видела сквозь стену воды летящий на острые камни силуэт, теперь полностью воспринимала его как Рьяна.

Такое же положение тела. Руки, тянущиеся вверх. И ощущение сжавшего грудную клетку страха. В прошлый раз он попросту приковал меня к земле, там, у подножья, и я ничего не могла сделать.

А сейчас глупо падала.

В данной ситуации стало все хуже. Он летел вниз, я летела. И не было ничего, что могло бы его спасти.

Только если магия…

Нет, всегда можно обойтись без нее. Нужно лишь понять, вовремя сориентироваться. Увидеть, заметить, применить. Простую лиану, оставленную кем-то веревку или артефакт, таящийся в моей сумке. Должно быть хоть что-то!

Я всем сердцем хотела изменить ситуацию, спасти этого человека, кем бы на самом деле он ни был. Нужно просто добраться, не позволить удариться о камень головой.

– Нет! – закричала со злостью и сумела оттолкнуться о выступ. Или не выступ? В общем, о что-то твердое, вовремя оказавшееся под ногами.

Меня вынесло за пределы водопада, а дальше по дуге и тоже на камни. Но это уже не важно. Я видела свою цель, намеревалась подхватить, оттолкнуть, да что-нибудь сделать. Главное – добраться.

Собиралась сделать все от меня зависящее. Потому что тогда, в недалеком прошлом, если бы пришла чуть раньше, поняла еще на подходе к дому, куда отправился Рьян, сразу побежала бы на утес, окликнула, не позволила случиться ужасному…

Но смысл сокрушаться о несделанном? Можно исправить все прямо сейчас. С этим «Рьяном»!

Еще секунда.

Я будто тянула его на себя или неслась вперед по неправильной дуге. Не знаю точно, но явно приближалась. Была у своей цели, уже видела острые камни, пыталась ускориться, выжать из себя больше, сделать лучше, ведь могу, должна, обязана!

Что могу и обязана, до конца не понимала.

Всего немного до удара. Я уже видела, что произойдет дальше, как некогда живой человек превратится в сломанную куклу, потому что была там, в моем прошлом. Наблюдала, застыв неподалеку, и ничего не предприняла, потому что тело сковал страх. А теперь…

Последнее усилие.

– Нет! – снова завопила я, каждой клеточкой тела и чем-то мощным внутри меня не желая повторения.

Меня толкнуло в спину. Подхватило сильным порывом ветра, понесло вместе с Рьяном на мягкую траву и бросило небрежно. Мы покатились. Остановились у первых деревьев. Я подняла голову и всмотрелась в человека.

Не брат. Теперь даже отдаленно на него не похож.

Магия?

Ненавижу магию!

К чему это показательное выступление? Чтобы проверить меня? Доказать что-то?

Или напомнить, насколько слаба и глупа была тогда?!

Я подползла к пострадавшему, осмотрела лоб и даже не обнаружила никакой крови. Поняла, что здесь тоже меня обманули, и отшатнулась. Не стала дожидаться, пока он очнется. Решительно поднялась, зашагала к выглядывающим из-за крон деревьев шпилям замка.

– Сильна, – только сейчас подал голос кузнечик.

А я-то надеялась, что его водой смыло.

– Вот поэтому, мелкая, я тебя выбрал. Можешь поблагодарить меня.

– Слушай, сырочек, а не хочешь проветриться? – остановилась я на показавшейся лесной тропе. – Тебе здесь самое место, на природе. А что я? Я ведь слишком мелкая, чтобы в полной мере оценить твое величие.

– Нет, нет, меня устраивает твоя компания.

– В отличие от меня, – произнесла хмуро, снова двигаясь вперед. – Пиппи, или как там тебя, давай разойдемся. Чувствую, от твоих разговоров у меня скоро начнет болеть голова.

– Не Пиппи, попрошу уважительно относиться к моей персоне. Октониус дир Пиппероли Великий. Единственный и неповторимый, великий последователь моего знатного рода, берущего начало еще из древнейших…

– Ну вот, – вздохнула я, помассировав висок, – говорила же, что голова заболит от такого обилия совершенно ненужных знаний.

– Мелкая, ты меня не слушаешь. Я рассказываю тебе важные вещи, которые ты должна обязательно запомнить.

– Прости, не хочется запоминать, в какой замечательной семье родился какой-то кузнечик.

Деревья расступились, и открылся вид на величественный замок, который я совсем недавно рассматривала вблизи. Теперь он казался немного другим, более живым, хмурым. Словно являлся настоящим организмом, имеющим свои особенности и даже характер.

– Какой-то?! – тем временем заорал мне на ухо Пиппи. – Я благодарен тебе за спасение, за то, что развязала бедного Йорси, что мучителя ударила, что Картика достала из булькающей ванны, что Кокона достала из клетки, но впредь не намерен терпеть подобное пренебрежение. Значит, ты выбрала свой путь. И дальше он будет без меня!

– Согласна, – кивнула я и снова пошла вперед, даже не оборачиваясь на болтливое членистоногое.

Был бы от него хоть прок, а так… одной всегда лучше.

Тропа привела меня к главным воротам. Я даже заозиралась, не понимая, как подобное возможно. В прошлый раз была дорога, длинная аллея. Теперь – никакого подъезда. Лишь узкая лесная тропа и все.

Снова причуды магии?