Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Ворота передо мной призывно открылись. В самом центре между ними замерцал голубой кристалл, маня своими гранями. Но стоило сделать шаг, как плечо оттянуло вниз под невероятной тяжестью.

– Еще одна проверка? Ты не закончила? – застонала я, обращай к той самой магии. – Чего ты хочешь на этот раз?

Мне не ответили. Было подозрительно тихо. Замок взирал на меня черными окнами, ждал. А я не понимала, что от меня требуется.

– Нет, если нельзя, то я могу не брать кристалл, – сказала уверенно, но не смогла пройти через ворота – меня встретила глухая стена.

Я двинулась вдоль нее, проверила на целостность, не смогла дальше пробиться. Видела конечную цель, почти достигла ее. Вот совсем немного, только сделать последний шаг. Но меня не пускали.

Почему? Из-за ненависти к магии, из-за оставшегося лежать на земле кристалла или из-за содержимого моей сумки, в которой хранилось много необычных артефактов и зелий, помогающих обходить запреты?

– Ты предлагаешь выбор? Оставить все на пороге и войти в новую жизнь?

Я не заметила изменений в пространстве, потому что в данный момент не зажимала необходимый для этого артефакт в руке. Но зато понимала, что задала вопрос правильно.

Моя сумка. В ней все! То, что накоплено за два года поисков и странствий, что помогало мне выживать, что привело меня на Ильсарру, а затем в саму академию. Готова ли я оставить свое добро? Да! Потому что истинная цель находилась за этими воротами.

Глава 4

– Поздравляю с зачислением в стены нашей славной академии Изумруд. Испытание можно считать завершенным. Теперь ты числишься адепткой ВАИ, – уставшим голосом проговорила девушка в розовой мантии. Казалось, она уже повторила эту фразу тысячу раз, а потому сейчас была вымотана и не в духе. – Имя?

А ведь я только вышла из портала.

Признаться, перед его появлением знатно попотела возле ворот. Просто выбрасывать сумку со всеми пожитками было глупо и неправильно. Я еще торговалась. Постепенно убирала зелья и артефакты, проверяя, становится ли она тяжелее при приближении к голубому кристаллу. Но магия была беспощадна. Она забрала у меня почти все, включая честно награбленное золото. Как теперь быть, за что жить? А ведь еще нужно спасать Рьяна. И вот артефакт высвобождения и переноса точно дешевым не будет. Зато кинжал остался при мне. Тот самый, которому предстоит оказаться в груди моего врага. С ним я ни за что не рассталась бы. Он особенный!

Я помялась, не представляя, какое имя говорить. Чей был тот конверт? Не мой точно.

У них ведь должны быть списки, пусть бы глянула в них, подсказала. А то не хотелось подставляться в такой мелочи.

– Как так, сами прислали мне приглашение и теперь еще спрашиваете? – деланно изумилась я.

– Не все носители искры становятся адептами, – с паузами, словно недалекой, начала объяснять девушка. Притом смотрела только в свой планшет. Наверное, я не первая возмущалась. – И мы не можем знать, кто именно пройдет, как быстро. Испытания у всех разные, даже локации не повторяются. Одни обретают магию, другие – фамильяров, третьи проходят проверку иного характера. Так мы будем говорить имя?

– Кьяра Норкси, – выдала я, надеясь, что меня не скоро вычислят и дадут хотя бы пару дней на исполнение мести.

– Мир? – без особого энтузиазма посмотрела на меня девушка.

И какой назвать? Родной или последний, откуда конверт разорвала? Данная информация тоже должна у них числиться. Я точно знала, потому как перехватывала импульсы специально созданным для этого артефактом.

– Вообще родом из Лордакса.

– Да? – оживилась девушка, внезапно преобразившись из унылого нечто в достаточно привлекательную особу с забавными веснушками. – Ты тоже?

– А кто еще? – напряглась я всем телом.

Неужели он стоял сзади? Все слышал и теперь понял, кто я такая и для чего пришла?

– Я! – расставила руки адептка, показывая себя и свою розовую мантию. – Тоже из Лордакса.

– А-а, – облегченно выдохнула я. – Ясно. Забавно получилось, не думала, что кого-то из родного мира здесь встречу.

Ложь, притом наглая. Рианд Хэрийнс – он тоже «наш».

– И я, – закивала девушка. – Но что мы стоим? Идем, я тебе здесь все покажу, расскажу. Ты прибыла очень поздно, в числе последних. Скоро будет торжественный ужин, вас с поступлением поздравит наш ректор, Маркус Доррен, а потом сразу начнется учеба. Ну не прямо сразу-сразу, всего лишь на следующее утро. Так что у тебя почти не осталось времени, чтобы освоиться и познакомиться со своими однокурсниками. Кстати, это у нас кто? – указала она на мое плечо.

– Октониус дир Пиппероли Великий, – отозвался кузнечик важным голосом.

– Как сыр? – удивленно выгнула брови адептка, записывая его имя.

– Еще одна бездарь, одни бездари вокруг. Мелкая, скажи ей: как правитель Нории. Но-ри-и! Пусть запомнит и у себя пометит.

– Тебя вообще здесь быть не должно, – скосила я взгляд на членистоногое, величественно пошевелившее усиками.