Экзамен на выживание

Ядовитый газ, вызывающий слабость, еще не затронул мозг. Он продолжал работать в обычном режиме и отсчитывать время. Еще сорок секунд и в организме начнется необратимый процесс. Осталось тридцать секунд. Двадцать секунд.

– Все приходится делать самому, – проворчал хомяк. Он взял в зубы развернутую упаковку и аккуратно поднес ко рту Растяпкина. Порошок попал на язык.

«Осталось десять секунд. Время остановлено», – подумал Семен.

Хомяк успел вовремя. Лекарство подействовало.

Через несколько минут Семен приподнял голову. Рядом на траве сидел Федор, от пережитого волнения у него тряслись лапки и шерсть стояла дыбом. «Хомяку сегодня тоже тяжело пришлось, – подумал Растяпкин. – Вон сколько событий».

– Спасибо тебе, Федор, – Семен сел и погладил его по рыжей шерсти. – Пропал бы я без тебя.

Глаза-бусинки хомяка глядели с какой-то странной мольбой.

– Так ты не отдашь меня в лабораторию? Можно, я останусь с тобой? – жалобно спросил он. – Видишь, какой я незаменимый.

– Оставайся, – решил Растяпкин. Федор спас его сегодня уже несколько раз. Если бы хомяк не залез к нему в карман в лаборатории, то первое расследование Растяпкина, могло бы стать последним. Хорошо иметь рядом надежного друга, даже если это маленький зверек. – Ты будешь моим помощником.

– Я бы лучше в напарники пошел, – Федор постепенно приходил в себя. Шерстка разгладилась, он стал дышать спокойно, лапки больше не дрожали.

– Можно и в напарники, – согласился Растяпкин опасаясь, как бы Федор не стал напрашиваться в начальники.

Прежняя сила постепенно возвращалась. Семен встал и с наслаждением сделал несколько шагов, поток энергии побежал по мышцам.

– А если я напарник, то ты не должен утаивать от меня информацию, – заявил хомяк.

«Если нельзя доверять тому, кто спас тебе жизнь, то кому тогда вообще можно доверять», – подумал Семен. И он рассказал хомяку про свой последний экзамен в академии, и все что узнал про ограбление лаборатории.

– Значит, как я понял, – заявил Федор, – сейчас ты хочешь узнать адреса Быкина, Громова и Букашкина? Ведь ты именно их подозреваешь в ограблении?

– Да! И для этого нам надо пойти в академию.

– Ты хочешь сказать, что учился с ними два с лишним года, и не знаешь, где они живут? – изумился хомяк.

– Мы жили при академии, и нам нельзя было ничего рассказывать о себе, – серьезно сказал Растяпкин. – Все было тайной. Нас готовили к секретной службе и поэтому любая информация тщательно охраняется.

– Вдруг тебе ничего не скажут? – заволновался Федор. – Откажутся выдать их адреса?

– Теперь все иначе, – объяснил Семен. – Я их подозреваю в краже, и, что самое страшное, в использовании секретных знаний с целью ограбления. Это самое суровое преступление.

– Тогда надо спешить, – подвел итог хомяк. – Как добраться до академии?

Не успел Растяпкин ответить, как зазвенела рация. Пользоваться ею полагалось только в экстренных случаях, значит, случилось что-то чрезвычайное.

– Это Орлов, – донесся встревоженный голос из динамика. – Нам необходимо срочно встретиться.

– Что случилось?

– Это нельзя говорить по рации.

– Но я сейчас очень занят, – ответил Семен.

– Мое дело не терпит отлагательства, слишком многое поставлено на карту. – По голосу Орлова было понятно, что он очень волнуется.

– Слава, пойми, я не могу. У меня действительно нет времени. – Растяпкин был в замешательстве: друг просил о помощи, его бросить нельзя, но нельзя и упустить преступников.

– Пожалуйста, Сеня, – взмолился Орлов. – Мне крайне важно увидеть тебя сейчас.

– Хорошо, – согласился Растяпкин. Должно быть, дела у Орлова хуже некуда.

– Через двадцать минут жду тебя в кафе «Седьмая параллель». Там, где мы тренировались, когда изучали маскировку. Отбой.

Орлов просит помочь. За годы учебы такого не было ни разу. Самоуверенный и всезнающий он, казалось, не нуждался ни в ком. Может быть, ему угрожает смертельная опасность?

– Куда нас вызывают? – подал голос хомяк. – Своих дел невпроворот. Вон у нас преступники банк грабить собрались.

– Ярослав просто молил меня о встрече. – Семен все еще не мог поверить в это, но минуту назад в голосе Орлова была именно мольба. – Я не могу бросить друга.

– Ну-ну, хорош друг: то предупреждает тебя непонятно о чем, то срочно просит встретиться, когда у нас каждая секунда на счету, – ворчал хомяк. – Не нравится мне этот Орлов, уж как-то подозрительно он себя ведет!

– Не бросать друга в беде – это одна из первых заповедей академии, – произнес Растяпкин. – Через двадцать минут мы должны быть на другом конце города.

– Я за двадцать минут туда даже бегом не успею, – возмутился хомяк.

– Есть более быстрый способ передвижения. Я тебе еще не рассказывал про систему скоростных ходов под городом, про транспортал?

– Как! Ты скрыл от меня эту информацию. А ведь мы с тобой теперь в одной связке, в одной команде, мы как пара галош: левая и правая.

– Пошли, вход здесь недалеко. Я тебе все расскажу по дороге, – пообещал Растяпкин.

Он посадил хомяка на плечо и нырнул во двор. Сумерки сгущались. Людей на улицах почти не было, и поэтому никто не удивлялся, что подросток разговаривает с хомяком.