Экзамен на выживание

– Значит, систему подземных ходов использует только ваша организация, – подвел итог хомяк после подробного объяснения Растяпкина. – Хорошо, но машину все равно могли бы выделить. Мы же сегодня полгорода на своих лапах обежали.

Семен прошел вдоль жилого дома и, завернув за угол, оказался около неприметной двери, – создавалось впечатление, будто ею не пользовались по крайней мере лет двадцать.

– Куда же тут часы запихивать, чтоб дверь открылась? – спросил хомяк.

– Никуда. Механизм работает на основе мощных электрических импульсов. Вот смотри.

Растяпкин поднес руку с часами к ржавому замку, послышалось тихое жужжание и дверь отъехала в сторону.

Помещение, в котором они оказались напоминало очень маленькую станцию метро. Платформа была всего в три квадратных метра. Вместо электрички на узких рельсах стояла изящная двухместная капсула, сделанная из какого-то металла красного цвета. Верха у нее не было, спереди лобовое стекло и дверца с одного бока. Несколько странно смотрелась широкая решетка, которая спереди закрывала лобовое стекло и фары, а сзади заканчивалась двумя трубами.

– Это ланта, – пояснил Растяпкин и, открыв дверцу сел в черное кожаное кресло водителя.

Перед ним оказались панель управления и небольшой экран. Семен тут же стал задавать программу.

– Как работает эта штука? – спросил хомяк.

– Надо просто ввести код того места, куда хочешь приехать. В городе несколько десятков таких посадочных станций. И мы можем добраться до любой из них.

– И как же она поедет? – спросил хомяк.

– Тут два двигателя. Один как и у обычной машины, только в несколько раз мощней, и работает он на особом топливе. А второй двигатель, вакуумный, изобретен совсем недавно. Видишь, специальное устройство, похожее на решетку, оно разряжает воздух перед лантой и отбрасывает его назад через трубы. Таким образом исчезает встречное сопротивление, плюс идет реактивный толчок. – пояснил Растяпкин. – Поехали.

Поехали – было слабо сказано. Хомяк в последний момент успел ухватиться за куртку Растяпкина цепкими когтями. Старт был мгновенный. Только что ланта стояла, и вдруг она уже несется вниз по туннелю, на невообразимой скорости.

Их окутала какая-то ненормальная тишина. Даже ветер не свистел в ушах, как бывает при быстрой езде на велосипеде. Воздух перед лантой был разряжен, за счет чего полностью исчезало встречное сопротивление.

«Хорошо, что хомяков не укачивает», – была последняя мысль Федора, и он закрыл глаза.

Чувство времени пропало, сколько длился этот полет, сказать невозможно. Когда хомяк приоткрыл один глаз, вокруг были только стены туннеля, которые, казалось, расплывались от скорости. Тогда Федор принял решение – глаза больше не открывать.

– Мы приехали, – раздался голос Растяпкина. Учась в академии, он привык к такому способу передвижения. Никакого ошеломляющего эффекта поездка на него не произвела.

– Давно пора, – вздохнул хомяк. – Где мы сейчас?

– В двух минутах ходьбы от места встречи, – Семен посмотрел на часы. – Осталось семь минут. Успели.

Они вышли на улицу через такую же неприметную дверь и оказались в тихом дворе.

– Сейчас мы встретимся с Ярославом, – сказал Растяпкин, – и ты перестанешь наговаривать на него. Поймешь, что с Орлова надо брать пример.

– Мне ничего не надо от человека, который мешает ловить преступников, – пробурчал хомяк.

– Какие глупости ты говоришь, – возмутился Семен. – Он никогда не стал бы просто так отвлекать меня. Ему нужна помощь. И потом, я тоже могу посоветоваться с ним.

– Нет! Никаких советов! – закричал хомяк. – Ведь ты сам сказал, что директор запретил вам кому-либо рассказывать о своем задании.

– Но ведь тебе я доверяю, также я доверяю и Орлову, – слегка смутившись, ответил Растяпкин.

– Мне можно, я хороший, – нагло заявил Федор. – А вот Орлова твоего я не знаю. Мы с тобой единая команда, и все распутаем сами.

– Хорошо, – ответил Растяпкин и слегка улыбнулся. Хомяк всех подозревает. По мнению Федора, самые опасные из всех живущих – это кошки и лаборанты, а уж только потом идут преступники. В том, что к преступникам, по мнению хомяка, относятся все остальные, Растяпкин не сомневался.

– Ты еще и смеешься надо мной, – обиделся Федор. – Тогда вообще забудь о моем существовании. Я буду сидеть у тебя в кармане и молчать, пока ты со своим Орловым разговариваешь.

Рассерженный на весь белый свет хомяк залез в карман к Растяпкину как раз в тот момент, когда он подходил к дверям кафе «Седьмая параллель», расположенного в полуподвальном помещении. Взволнованный предстоящей встречей и расстроенный из-за хомяка, Семен не заметил, как две тени, длинная и короткая, выскользнули из кафе и нырнули в ближайшую подворотню.

Глава 9

Спасительная ошибка

29 августа, 21 час 15 минут

Когда Растяпкин зашел в кафе, Орлов уже ждал его. На столике стояли две чашки чая и лежали эклеры.

– Привет! – поздоровался Орлов.

– Ты знаешь, я волновался за тебя. Здорово, что ты пришел и с тобой все в порядке, – неожиданно для самого себя признался Растяпкин и схватил эклер.