Экзамен на выживание

Растяпкин, протиснувшись между уборщицей и косяком, кинулся бежать по коридору. Он несся вперед, поворачивая то направо, то налево, пока не оказался у двери туалета. Заскочив туда, Семен наконец вздохнул. Как это глупо – начинать расследование, не разработав предварительно план!

Предстояло все тщательно обдумать. Он узнал, как преступники проникли в лабораторию, узнал что пропали крыса и хомяк. Странно только, что в лабораторию залезли ради двух маленьких грызунов.

– Иваныч, ну я же не знал, что эта штука наполнена красками! – На пороге возник рабочий, которого Семен уже видел в подвале. Его комбинезон был похож на палитру художника, цвета перемешались в самых неожиданных сочетаниях. На руках и лице было такое же буйство красок.

– Здесь же ученые! Они тебе такое изобретут, что потом полгода отмываться будешь, – нравоучительно заметил Иваныч, вошедший следом. – А ты чего тут делаешь? – спросил он у Растяпкина.

– Научную работу пишу для школы, – завел старую песню Семен.

– Что прямо в туалете? – усмехнулся Иваныч. – Тут много не напишешь. Хочешь, я тебе интересные изобретения покажу?

Смотреть на всякие изобретения не хотелось, надо было заканчивать расследование и уходить из лаборатории.

– Пойдем, – настаивал Иваныч. – Иначе мне придется стоять и ждать, пока этот неряха отмывается. А я науку люблю, всю жизнь здесь работаю. Хорошо в свободную минутку на всякие изобретения посмотреть, а заодно и тебе помогу.

Он схватил Растяпкина за руку и потащил к выходу. Они прошли через холл, обставленный мягкой мебелью, поднялись по лестнице и оказались у неприметной двери.

– Нам, вообще-то, сюда ходить не разрешается. – Иваныч слегка понизил голос. – Я тут только дважды был. Один раз неделю назад и второй – сегодня. Мы должны были забрать какую-то штуку для молекул, и нам дали ключи. Мне всегда очень хотелось поближе на это посмотреть, а теперь такой случай – и тебе помогу, и сам в науку углублюсь.

Дверь раскрылась без малейшего скрипа. Комната, освещенная специальной синей лампой, была заставлена круглыми столиками. Почти на всех возвышались странные приборы.

– Видишь, это хранилище самых последних изобретений, – с гордостью сказал Иваныч. – Они как что-то новое придумают, сразу сюда на столик выставляют.

– А почему здесь пустые столики? – спросил Растяпкин.

– Ну, с этого, – рабочий показал налево, – мы поломанную штуковину в подвал отнесли. Она у них то ли упала, то ли заклинила, ну, в общем, вышла из строя. А почему тот пустует, я не знаю. Все должно быть занято.

Растяпкин подошел к пустому столику. На гладкой поверхности виднелись свежие царапины. Совсем недавно здесь явно что-то стояло.

– Тут все подписано, – раздался голос Иваныча.

Семен увидел сбоку стола небольшую табличку: «Гипнотизатор. Модель еще не прошла испытаний».

– Значит, – сообразил Растяпкин, – два дня назад прибор здесь еще стоял, а сегодня его нет. В подвал гипнотизатор не относили (Иваныч отрицательно покачал головой). Но его могли взять для испытаний.

– Не могли, – отозвался рабочий, сдувая пылинки с прибора устрашающего вида на соседнем столике. – На испытаниях у них всегда заведующий сидит, а он уж неделю как в командировку уехал.

Растяпкин понял, что на самом деле интересовало преступников. Красть зверьков глупо, конечно, им нужны были последние изобретения. Вот ради чего они залезли в лабораторию, ради гипнотизатора. Надо внимательнее осмотреть столик, поискать следы. Если повезет, то и отпечатки пальцев можно обнаружить.

БАХ! Раздалось за спиной. Семен обернулся: прибор, возле которого стоял Иваныч, сыпал искрами.

– Надо уходить отсюда, – закричал Иваныч. – Давай живо!

Они выскочили наружу. Рабочий дрожащими руками провернул ключ в замке.

– Ты, вот что, давай иди отсюда и никому не говори, что ходил сюда. – Он был очень напуган. – А я позову кого-нибудь из ученых, скажу, что случайно эту штуку задел, пока поломанную штуку вытаскивали. Ну, иди давай, а то еще и за тебя влетит.

Растяпкин выскочил в коридор и помчался вперед, куда-нибудь подальше от взорванного прибора. Навстречу вышла полная женщина в белом халате, которую он чуть раньше видел в подвале.

Семен шмыгнул в первую попавшуюся дверь и, споткнувшись о высокий порог, буквально влетел внутрь и ударился об стол, заваленный бумагами.

К счастью, в кабинете никого не было. Семен нагнулся, чтобы собрать разлетевшиеся бумаги, и в этот момент дверь распахнулась. Письменный стол скрывал Растяпкина.

Раздался легкий скрип кожаного кресла.

Мальчик сидел затаив дыхание. Время тянулось невероятно медленно. Человек в кресле что-то писал, вовсе не думая уходить.

От неудобной позы ноги стали затекать. Растяпкину очень хотелось пошевелиться, но любое движение могло его выдать. За столом продолжалось шуршание, потом послышалось жужжание телефонного диска.

– Алло! – раздался женский голос. – Это справочная? Подскажите мне телефон фирмы «Три крюка».

«Значит, это кабинет той тетки», – подумал Семен.