Экзамен на выживание

– Ну слушай, – начал зверек, – ночь был глубокая, я спокойно сидел в своей клетке, но тут пришел один человек в маске, открыл замок соседней со мной клетки, в которой сидела крыса. Он взял эту крысу и ушел. А замок-то у нас общий был на две клетки. И я выбежал за ней. Забежал я в одну комнату, а там трое незнакомцев стояли около этого самого гипнотизатора, крыса в клетке сидела. Я спрятался за клеткой. И вдруг чувствую, ни с того, ни с сего очень захотелось себя за хвост укусить. Укусил, больно было.

– Да, я знаю, как ты кусаешься, – откликнулся Растяпкин, потирая левую ногу, но хомяк сделал вид, что не слышал его.

– Смотрю, а крыса тоже себя за хвост тяпнула, – продолжал хомяк. – Я решил, уходить пора, пока еще чего не случилось. А тут один из трех что-то этому гипнотизатору сказал. И я вдруг понял, что говорить научился. Гляжу, и крыса на человеческом заговорила. Вот и все.

– Так вот как работает этот гипнотизатор! – воскликнул Растяпкин. – Надо в микрофон сказать команду, а тот, на кого направлен излучатель, эту команду выполнит. Преступники решили проверить его работу на крысе, а ты случайно тоже попал под луч. Сначала они дали простую команду – укусить себя за хвост, а затем, чтобы развеять любые сомнения, очень сложную – заговорить. Такой прибор в их руках грозит катастрофой.

Ограбление лаборатории – только начало. Теперь, с гипнотизатором преступники таких дел могут наворотить!

– Во-во, – отозвался хомяк. – Я перепугался и решил бежать из лаборатории, к счастью, ты мне подвернулся.

– Опиши, как выглядели преступники.

– Ничего особого в них нет, в тех грабителях, ну разве что кроме роста; один высокий, второй низкий и третий, их главный, среднего роста. А так люди как люди, только в масках, – прошептал хомяк. – Тихо, к нам приближаются!

Семен присел возле бочки с какой-то едкой жидкостью. Из-за кучи мусора появились двое оборванцев, они отчаянно ругались.

– Плевать на стену, необходимо поймать рыжего мальчишку! Так сказал посланник от самого Злата, тот который приходил к нам с двумя напарниками.

– Да, они вроде бы вместе учились в академии у Истребителя...

– Но ты тоже мне, нашел время их биографию вспоминать, – возразил первый. – Нам не важно кто и когда учился, главное, что нужно этого рыжего найти. И тогда мы сможем вернуться в банду.

Посовещавшись, они пошли дальше. А Растяпкин открыл рот от изумления. Их слова будто гром среди ясного неба взорвалась в голове. Преступники учились в академии.

– Предатели! – прошептал Семен.

Растяпкин забыл про говорящего хомяка, он забыл обо всем на свете. Казалось абсолютно невероятным, что кто-то из студентов стал преступником.

– Чего ты так долго думаешь? – раздался возмущенный голос хомяка. – Нам пора сматываться отсюда. Тем более от этой бочки жутко пахнет.

– Да, пойдем, – согласился Растяпкин. – Здесь я и так узнал слишком многое.

– Значит, ты никуда не уйдешь, – раздался за спиной грубый голос. – Особенно если узнал слишком многое.

Растяпкин почувствовал, как чья-то сильная рука схватила его за шиворот и встряхнула.

– Пусти! – закричал Семен.

– Нет, мы не выпустим тебя! – раскатился жуткий смех. – Ой, меня, кажется, кто-то укусил. О, да это крыса.

Растяпкин не мог видеть, что происходит у него за спиной, но услышал сильный удар и жалобные попискивания хомяка

– Зачем вы зверюшку обижаете? – закричал Семен. – Он маленький и беззащитный.

– Вот поэтому и обижаем.

Резко дернувшись и прокрутившись на месте, Растяпкин вырвался из захвата. Сразу за ним стояли двое, чуть в стороне без движений лежал хомяк. Надо было спасаться, но оставить беспомощного зверька, который помог ему, Семен не мог. Он рванулся к хомяку.

– Стоять! – раздалось сзади.

Семен бросился прочь, но со всего размаху врезался в бочку. От удара бочка упала. Едкая жидкость стала растекаться прожигая все на своем пути. Оборванцы отпрянули. В самый последний момент Растяпкин успел схватить хомяка. Теперь бежать. Бежать без оглядки.

Глава 5

Бешеный пес Рекс

29 августа, 17 часов 25 минут.

Не чуя под собой ног и не смея остановиться, чтобы перевести дыхание, Растяпкин мчался по дороге. Жуткий развалившийся дом, свалка и оборванцы, выполнявшие чью-то волю, остались далеко позади. Но снизить скорость Семен не мог. В руках у него лежал хомяк, который так и не открывал глаза. Надо было скорей добраться до ветеринарной клиники.

Он уже бежал вдоль жилых домов, когда затрезвонила рация. Необычная рация, работающая по новейшему принципу. Частота волн, которой пользовалась академия, была засекречена, но при частом использовании их все равно могли вычислить. Поэтому любой вызов считался чрезвычайным. Убедившись, что никто его не преследует, Семен нажал кнопку приема.

– Растяпкин слушает.

– Привет, Сеня, – послышался голос Орлова. – Что у тебя с голосом? Все нормально? Как продвигаются дела?

– Вроде ничего, – неуверенно ответил Растяпкин. Очень странным казался этот вопрос. Орлов превосходно знает, что нельзя засорять эфир.