Экзамен на выживание

– Как нет такой фирмы? Они у нас три дня назад сигнализацию устанавливали. Телефон свой оставили, но там никто не подходит. Поищите как следует, может они ошиблись и не тот номер сказали. Все равно нет? Хорошо, я найду способ вычислить этих жуликов!

Трубка шмякнулась на телефон.

Вот как! Значит, за день до ограбления какая-то фирма установила сигнализацию. И, по всей вероятности, в момент ограбления сигнализация не сработала. Что-то здесь нечисто.

Семен так глубоко задумался, что забыл о затекших ногах Тут раздался стук в дверь.

– Войдите.

– У нас неприятности. – Этот хриплый голос был Растяпкину не знаком.

– Ну что еще случилось? – недовольно отозвалась дама за столом. – Почему каждый раз, когда я замещаю заведующего, что-то происходит!

– В хранилище изобретений взорвался блокатор. Иваныч говорит, что он его случайно задел, когда измеритель скорости молекул выносили.

– О нет! – тяжело вздохнула заместительница заведующего. – Пойдем посмотрим, что там произошло.

Растяпкин откинулся на спину и вытянул ноги. Словно тысяча мелких иголочек впилась в его тело, но это неприятное чувство быстро прошло. Теперь самое время уходить из кабинета.

Семен встал и уже направился к двери, когда заметил на столе рекламный листок фирмы «Три крюка». Недолго думая, он сунул его в карман. Скорей всего эта фирма напрямую связана с преступниками.

Покинув лабораторию через подвальное помещение, Растяпкин тут же устремился к телефону. При всем многообразии новейших изобретений, пользоваться сотовым на экзамене им запретили. Надо связаться с фирмой «Три крюка», а там уже будет ясно в каком направлении продолжать расследование.

«Вы набрали несуществующий номер», – ответил голос из трубки.

Значит, придется ехать по адресу, указанному в рекламном листе. Настораживало, что фирма располагалась в одном из самых глухих районов города.

Глава 4

Предатели

29 августа 15 часов 15 минут

Растяпкин оказался единственным пассажиром в автобусе, конечная остановка которого находилась между огромным пустырем и старым заброшенным заводом. Двери захлопнулись. И он остался стоять один.

Ветер гонял по пустырю обрывки бумаги и мелкий мусор. Мрачно темнели разбитые окна завода, сразу за которым должен был располагаться нужный дом. Не верилось, что хоть одна фирма может открыть здесь свой офис, но в академии учили проверять даже самые невероятные вещи.

Растяпкин пошел вперед, оглядываясь по сторонам, – в такой местности это не будет лишним. Вроде не происходило ничего необычного, но все-таки шестое чувство подсказывало что здесь что-то не так.

Когда Семен уже почти обогнул завод, ветер донес ужасный скрип. Он замер, прислушался и осторожно выглянул.

Впереди виднелся дом, окруженный забором из необструганных досок, он покосился настолько, что казалось, вот-вот рухнет. Вокруг были свалены тонны мусора. Возле парадного входа, который давно превратился в зияющую дыру, сидели два оборванца. Вероятно, они были обитателями этого дома и сейчас пытались выяснить отношения.

– Сам иди, осмотри все кругом, а мне вставать лень, – донеслись слова одного из них.

– Если мы не поймаем его, нам точно не поздоровится, – огрызался второй. – Ведь тот человек, который приходил от Злата, сказал, что мы должны схватить мальчишку.

Растяпкин похолодел, его здесь уже поджидали. Кто-то знал, что он должен прийти. Скорей всего этот адрес был ловушкой. Надо было срочно уходить! Семен сделал шаг в сторону и вдруг почувствовал, что в кармане куртки что-то заворочалось. Там сидел кто-то живой.

Он задергался и стал вылезать. И вот из кармана показалась волосатая морда. Не в силах сдерживать ужас, Растяпкин закричал во весь голос. Он не видел, как два споривших человека направились в его сторону.

Вслед за мордочкой появилось рыжее лохматое тельце. Пушистый зверек спрыгнул на землю, и его глаза-бусинки стали спокойно оглядывать все вокруг.

– Хомяк! – только и смог выдавить из себя Растяпкин. – Простой хомяк.

Рыжий грызун беззаботно потянулся.

– Ну и напугал ты меня, – вздохнул Семен. – Вот что значит появиться не вовремя. Как ты вообще ко мне попал? А, наверное, в лаборатории залез в карман и проспал там всю дорогу.

– Лучше скажи: «явиться вовремя». Мы тебя тут все утро поджидаем, – неожиданно раздался совсем рядом грубый голос. – Вот ты и попался.

Растяпкин поднял глаза и увидел двоих, которые раньше сидели в полуразвалившемся доме. Неприятный запах ударил в нос. Грязные руки тянулись прямо к горлу.

– Что вам от меня нужно?

– А ты веником не прикидывайся, – рявкнул один из подошедших. – Сам знаешь, что натворил. Сейчас мы из тебя вытряхнем все что можно.

Два взрослых человека в грязной засаленной одежде склонились над Растяпкиным. Он вдруг ясно увидел их гнилые зубы, обнаженные в кривой усмешке.