Эльфийка и Орден Чистоты

Лис, стоящий по левую руку от меня, довольно протянул:

— А она молодец. Никогда не думал, что в Ларе пропадает самый настоящий делец.

Я невольно вздрогнула и уставилась на Лиса.

— Почему делец?

— Умудриться продать никуда не годный товар так, чтобы его пожелали купить сами, притом за бешеные деньги, вырывая из рук друг у друга — это уметь надо, — задумчиво глядя на девушку, сказал он. — Даже я не смог бы добиться такого эффекта.

В том, что Лис оказался прав, убедилась уже через пять минут после окончания речи Лары. За картины начала вестись самая настоящая борьба. Каждому хотелось приобрести хотя бы одну, причем цены накручивались прямо здесь, на глазах у ошарашенного Кая, который, как парализованный, продолжал стоять в стороне и цепляться за руку Марибет.

Лара же, довольная произведенным эффектом, деловито записывала в блокнотик имена тех, кто выбил для себя право приобрести очередной шедевр новоявленного мастера. Сообщала, что сразу по окончанию выставки картины упакуют и отправят адресату. Чеки брала тут же, не откладывая дело в долгий ящик, и передавала на хранение Лису. Я в задумчивости кусала губы, поражаясь тому, как не замечала раньше подобных качеств во вроде бы наивно-восторженной птерке. Как оказалось, она полна сюрпризов. Может, и правда они с Лисом идеально друг другу подходят?

К концу вечера, когда поток посетителей, наконец, схлынул, совершенно ошалевший Кай принял выручку и теперь слушал полные энтузиазма слова Лары о том, что уже сейчас ей поступило несколько десятков заказов на новые картины. И ему остается только продумать график работы.

— Сколько заработал-то? — вполне дружелюбно спросил Вэйд у эльфа.

Марибет забрала чеки у Кая, который явно был не в том состоянии, чтобы подсчитать сам, и с довольным видом сообщила:

— Тридцать тысяч пятьсот пятьдесят золотых.

Было весьма забавно наблюдать за отвисшей челюстью напарника. Взглянул он теперь на будущего зятя как-то по-новому и задумчиво пробормотал:

— Похоже, ты все-таки не безнадежен.

Это, пожалуй, была высшая похвала, какую Кай мог услышать от него, и эльф даже краской залился от удовольствия.

Я же от души радовалась тому, что один из друзей добился такого грандиозного успеха. Лара же оптимистично заявляла, что это только начало, и она лично намерена поспособствовать продвижению молодого таланта. За небольшой процент. Когда она озвучила последнее, я закашлялась. Поймала одобрительный взгляд Лиса, брошенный на свою пассию, и окончательно уверилась, что они и правда друг друга стоят. Впрочем, нужно признать, что гонорар Лара действительно заслужила. Девушка же, заметив мой взгляд, немного смущенно пробормотала:

— На случай, если мне придется отказаться от покровительства отца, деньги будут не лишними.

Пояснять свою мысль она не стала, но я поняла и так. Похоже, Лара всерьез намерена добиться возможности быть с любимым. И ради этого готова на многое. Только вот совпадают ли их с Лисом планы? И заслуживает ли оборотень того, чтобы она отказывалась от семьи и положения ради него?

Этот вопрос я решила прояснить немедленно, понимая, что до конца мирных переговоров осталось всего три дня, и скоро он станет насущным.

— Дамиан, можно тебя на минутку? — поднявшись с места, обратилась к Лису.

Он посмотрел несколько удивленно, но кивнул. Вэйд проводил нас подозрительным взглядом, но я успокаивающе ему улыбнулась.

Оказавшись в теперь уже пустой галерее, я отвела Лиса подальше от двери, чтобы никто нас случайно не услышал, и уставилась на него пытливым взглядом.

— Дыру прожжешь, — насмешливо заметил оборотень. — Что ты хотела мне сказать?

— Сам не догадываешься? — буркнула я.

— Предпочту услышать от тебя, — спокойно откликнулся он.

— Какие у тебя планы в отношении Лары? — не стала дальше ходить вокруг да около.

— Планы? — насмешливо изогнул бровь Лис. — Не совсем понял.

— Только слепой не заметит, что она к тебе неровно дышит.

— В таком случае, ты должна была заметить, что она мне тоже нравится, — улыбнулся Лис. — Даже очень.

— Ты не понял, — я не стала улыбаться в ответ, наоборот, нахмурилась. — Она настолько тобой увлечена, что строит в отношении тебя далеко идущие планы.

— А тебе не приходило в голову, что я тоже могу относиться к ней серьезно? — неожиданно спросил он, причем отбросив привычную насмешливость и лукавство.

Я невольно смутилась.

— Еще скажи, что был бы не против жениться на ней, — покачала головой.

— Почему бы и нет? У любого мужчины в жизни наступает момент, когда он начинает задумываться об этом, — огорошил Лис.

— Но вы же друг другу совершенно не подходите, — выпалила я. — Начнем с того, что непонятно, где будете жить. В Птерию чужаки допускаются лишь в качестве торговцев и послов, да и то ненадолго. Тебе там не разрешат поселиться. А Лара тут вряд ли будет чувствовать себя комфортно. Здесь ей все чужое. Уже не говоря о том, как к такому отнесутся ее сородичи. Отец не придет в восторг от того, что дочь решила связать себя с чужаком.