Эльфийка и Орден Чистоты

— Пусть местность вокруг доков прочешут эксперты на предмет следов магического воздействия. Если опять найдем след телепорта, уже можно будет сказать что-то определенное. Хотя даже если нет, исключать связь не стоит. Убийца мог просто отойти достаточно далеко, прежде чем телепортироваться. Но вдруг нам повезет.

— Ты прав, — задумчиво протянул герцог. — Бидер, распорядись привлечь к делу экспертов, — обратился он к начальнику Департамента, и тот кивнул. — А я, пожалуй, наведаюсь к императору, — пробормотал напоследок Баниан, поднимаясь.

Когда мы с Вэйдом вышли из допросной и оказались в нашем кабинете, где никто не мог слышать, я с тревогой спросила:

— Как думаешь, может ли на самом деле главой Ордена быть император?

— Маркиз был достаточно убедителен, — хмуро сказал напарник. — Полагаю, даже у Баниана возникли сомнения. Но если так и окажется, могу сказать, что совершенно не понимаю императора. Рискнуть всем ради того, чтобы задвинуть собственного советника? Кажется бредом.

— Если только такие, как Маграс, не убедили его в том, что герцог может быть для него опасен и сам метит на его место, — задумчиво протянула я.

Вэйд опешил, потом выругался.

— Вот почему предпочитаю держаться от этого всего как можно дальше, — наконец, заявил он.

— Прекрасно тебя понимаю, — я вздохнула. — Ладно, нам ничего не остается, как просто делать свою работу. Оставим высокую политику императору и его советникам.

ГЛАВА 15

Перед отъездом Орден Чистоты оставил еще один «сюрприз». Вернее, может, рядовые члены общества и не имели к этому никакого отношения, но я все больше убеждалась, что их глава точно замешан. Так вот, в вечер накануне дня, когда последние адепты Ордена должны были покинуть Бармин, за чем следила приставленная наблюдать за этим стража, был найден еще один труп.

Убийца словно издевался над нами, ловко проскальзывая мимо усиленных патрулей и не оставляя никаких следов. В прошлый раз эксперты даже не обнаружили признаков использования артефакта. Хотя мы с Вэйдом пришли к выводу, что это ни о чем не говорит. У этого мерзавца явно есть свои люди в Департаменте. Узнав о том, что прокололся со складом и что нам удалось там обнаружить, был бы дураком, используя артефакт непосредственно рядом с местом преступления. Так что ему достаточно было всего лишь уйти подальше, прежде чем его активировать. А с умением отводить глаза сделать это — раз плюнуть.

Новой жертвой преступника стал оборотень-волк, на счету которого было не менее двадцати трупов. Он принадлежал к одной из местных банд, мелких и не пользовавшихся особым влиянием. Но это не мешало им портить жизнь горожанам. Конкретно эта банда занималась грабежом, причем довольно кровавым. Департаменту в итоге все-таки удалось их арестовать. Только вот этот оборотень сумел скрыться во время облавы. Но его имя и приметы были известны, листовки висели по всему городу.

Наш преступник выбрал своей целью этого оборотня явно чтобы утереть нос Департаменту и показать, что его действия куда успешнее. Снова не удержался от того, чтобы не поглумиться над жертвой. Оборотню отрезали голову и пришпилили к трупу дохлой собаки, наколов это все на шест, удерживающий конструкцию. Язык и глаза вырезали, как это было и с прежней жертвой. На стене, рядом с которой оставили труп, кровью вновь нарисовали остроухий клыкастый череп. Над ним же красовалась надпись: «Пусть власть против нас, но это не остановит справедливость». Кстати, само обезглавленное тело было найдено неподалеку, в сточной канаве.

— Позер, — процедил Вэйд, когда увидел напыщенную фразу.

Но народ был на стороне преступника, что и неудивительно, учитывая, кого тот выбрал жертвой. Весь Бармин гудел. В тавернах и прямо на улицах обсуждались последние события. Некоторые, конечно, не одобряли подобные действия, утверждая, что лучше бы преступников судили, а не предавали такой зверской смерти. Но большинство поддерживало Орден. В том, что именно он совершил подобное, не сомневался практически никто. И в свете этого изгнание адептов Ордена воспринималось негативно.

Губернатору пришлось изрядно потрудиться, чтобы не допустить беспорядков в городе. Помогло усиление стражи воинами, доставленными через телепорты из Тароса. Уже то, что герцог Баниан решился на такие значительные затраты, говорило о серьезности ситуации. Но принятые меры помогли. И с тех пор как последний адепт Ордена покинул Бармин, вот уже пять дней царило относительное спокойствие. Даже обычные преступники затаились — никому не хотелось нарваться на патрули, что наводнили улицы.

Нам с Вэйдом пришлось заниматься и другими делами, ввиду того, что никаких подвижек по этому не было. Если судить по официальной версии, убийца дочери судьи найден — тот вампир, в кармане которого нашли ее медальон. То, что Бидер не относился негативно к нашему предположению о том, что тут все не так просто, ничего не значило. Всего лишь наши домыслы. Их, конечно, разрешили прорабатывать, но не в ущерб прочим делам.