Эльфийка и Орден Чистоты

Да и герцог Баниан подключил своих людей, у которых мы бы лишь под ногами мешались. Впрочем, учитывая, что сейчас в основном прорабатывали списки тех, у кого были кольца из черного золота, мы тут мало чем могли помочь. В дело замешаны влиятельные аристократы, и люди герцога справятся куда лучше. Я видела, что Вэйд расстроен не меньше моего тем, что мы так и не смогли поймать гада, словно издевающегося над Департаментом. Но от нас мало что зависело.

Визит Риагана, с которым после моего выздоровления так и не нашлось времени пересечься, вызвал двойственные чувства. Мне было неловко общаться с ним на глазах у Вэйда, зная о чувствах темного эльфа. Так что мы сидели втроем в моей гостиной, пили чай и с трудом пытались поддерживать нормальный разговор. Как ни странно, самым спокойным и непринужденным казался Вэйд. Он дружелюбно расспрашивал Риагана о его делах, вел пустой треп и изображал видимость того, что все в порядке.

Наконец, я не выдержала и, прервав реплику любимого на полуслове, выпалила:

— Мы с Вэйдом теперь вместе.

Воцарилась неловкая тишина. Вэйд хмыкнул и, одарив меня насмешливым взглядом, сказал:

— И это еще меня упрекают в неделикатности.

Я залилась краской, признавая справедливость его замечания, и произнесла:

— Просто решила, что Риаган должен об этом знать.

Темный эльф побледнел, глаза были совершенно несчастными, но он все же заставил себя улыбнуться.

— С самого начала подозревал, что этим закончится. Что ж, поздравляю вас обоих. Рад, что мои друзья нашли свое счастье.

Уже через несколько секунд его лицо стало непроницаемым, будто он, наконец, что-то для себя решил. И я поняла, что Риаган не станет больше пытаться ухаживать за мной. Еще если бы на месте Вэйда был кто-то другой, мог бы пойти на это. Но моего напарника слишком уважал и ценил, и правда считая другом. Хотя представляю, что творилось у Риагана внутри. Но понимала, что нам этого точно не покажет.

Некоторое время мы все молчали, потом темный эльф продолжил разговор как ни в чем не бывало:

— Собственно, я зашел, чтобы пригласить вас обоих в театр. Послезавтра будет представление. Все эльфийские послы, что уже собрались в Бармине, там будут. Губернатор развлекает нас, как может, а заодно пытается сгладить вынужденные неудобства.

— Какие неудобства? — чтобы поддержать разговор, спросила.

— К каждому приставили охрану, так что стоит нос высунуть из резиденции губернатора, как за нами увязывается пара стражей. Многих такая слежка напрягает, пусть и убеждают, что это для нашей же безопасности.

— Я бы на твоем месте не стал отказываться от сопровождения, — благоразумно заметил Вэйд, отхлебывая чай. — Слышал ведь, что недавно в городе творилось?

— Если ты про убийства нелюдей фанатиками, то ведь, насколько понял, расправлялись они с преступниками, — пожал плечами Риаган.

— И все равно лучше перестраховаться. Мало ли, что у Ордена на уме, — возразил напарник.

— Согласна с ним, — произнесла я, хмурясь. — Вполне возможно, что их главной целью было сорвать переговоры.

— В таком случае, они потерпели неудачу, — пожал плечами темный эльф. — И все закончилось лишь их изгнанием.

Мы с Вэйдом переглянулись, но не стали говорить, что тут не все так просто. Незачем посвящать посторонних в тонкости расследования. Пусть Риагану мы и доверяем, но вдруг сболтнет кому-то еще.

— Ну так что? — вернулся темный эльф к заданному ранее вопросу. — Составите мне компанию в театре?

— Я не особо люблю театр, — поморщился Вэйд.

— В этот раз будет кое-что неординарное, помимо обычного представления, — загадочно прищурился Риаган.

— И что же? — невольно заинтересовалась я.

— Слышали, что птерская делегация уже тоже прибыла в Бармин?

Я даже вперед подалась, теперь действительно заинтригованная. О птерах только слышала и читала в книгах и газетах, но никогда не доводилось видеть их воочию. Да и немудрено. Эта раса живет на отдельном большом острове и почти не пересекается с остальными. Хотя торговлю с Мадарской империей и эльфами ведет, но это наши торговцы приплывают к ним и оттуда берут товары.

Можно на пальцах пересчитать визиты самих птеров к нам. Последний состоялся в преддверии прошлого военного конфликта с орками, когда птеры заключили с людьми мирный договор. Они сильно помогли в сражениях. Наш преподаватель истории в Академии восторженно рассказывал о том, на что способна эта раса. Благодаря умению летать они могли забрасывать войско противника магическими бомбами. Да еще и особая кольчуга, технологию которой так и не открыли другим расам, делала их практически неуязвимыми. Лишь если стрелки или маги орков попадали в незащищенные места, это могло нейтрализовать противника. Но попробуйте попасть в стремительно движущуюся мишень, парящую в воздухе на значительной высоте. В общем, птеры, как союзники, для Мадарской империи оказались незаменимы.

Риаган, между тем, рассказывал дальше, вызывая во мне все большее любопытство: