Эльфийка и Орден Чистоты

Ощутив уже у самого выхода чей-то недружелюбный взгляд, я поежилась и обернулась. В горле тут же пересохло, стоило увидеть, кто, даже не скрываясь, пялился мне вслед. Аоталь Тадаран собственной персоной. И ведь при иных обстоятельствах я бы по достоинству оценила утонченную привлекательность этого эльфа и нашла бы его приятным. Пожалуй, это самый красивый мужчина, какого только видела в жизни. Но стоило заглянуть в его темные выразительные глаза, как о красоте уже даже не думаешь. А хочется одного — бежать от него как можно дальше. Неудивительно, что княжна Лавинель предпочла спрыгнуть с обрыва, чем стать женой этого красавца.

Невольно поискала взглядом его спутника, от которого брала еще большая оторопь. Но как ни странно, не увидела нигде в обозримом пространстве. И это почему-то вызвало смутное беспокойство. Так, ладно, не буду скатываться до паранойи. Для начала нужно проверить шкатулку и потом уже продумывать план действий. И сейчас я была даже рада, что не придется делать это одной.

Риаган предложил ехать в его карете, от чего Кай и Марибет отказались, заявив, что еще погуляют по городу. Все-таки сегодня воскресенье. Чего дома торчать? Я даже обрадовалась тому, что не придется придумывать, как от них отделаться. Арлин же и Габриэль будут еще заняты неизвестно сколько времени. Подруге нужно взять интервью не только у птерки, но и других актеров, а это долгая песня.

— Кажется, за нами следят, — произнес Лис, в очередной раз выглянувший из кареты, которая бодро мчала нас в сторону дома госпожи Мидиган. — Какой-то наемный экипаж без опознавательных знаков.

Снова вспомнилось отсутствие Самиаля Марандара рядом с главой клана. Уж не послал ли Аоталь свое доверенное лицо проследить за мной? Эти мысли я и озвучила спутникам.

— Узнать, где ты живешь, в любом случае труда не составит, — мрачно заметил Вэйд. — Только вот теперь не может быть и речи, чтобы ты выходила из дома одна.

— Согласен с Вэйдом, — поддержал его Риаган. — Если хочешь, пришлю кого-то из своих эльфов. Пусть издалека тебя сопровождают.

— Этим мы лишь укрепим подозрения, что нам есть чего опасаться, — возразила я. — Нет уж, не стоит такого делать. К тому же я далеко не беспомощная. Тоже при необходимости смогу дать отпор.

— Самиалю вряд ли, — покачал головой Риаган. — Он очень сильный маг. Уже не говоря о мастерстве воина. Мало кто с ним может сравниться. Впрочем… — он бегло глянул в сторону Вэйда. — Кое-кто все-таки может. Я видел, на что ты способен, друг мой, — он легко улыбнулся. — Да и не думаю, что они нападут, не будучи точно уверенными, что в этом есть смысл. Скорее, Аоталя просто заинтересовало сходство с княжной Лавинель, вот и решил выяснить как можно больше.

— Будем на это надеяться, — пробормотала я, хотя тревога и не думала утихать.

Мы молча вышли из кареты у ограды дома госпожи Мидиган. Лис, бросив беглый взгляд в сторону улицы, вполголоса сказал:

— Я был прав. Тот экипаж остановился неподалеку. Лучше, если мы изобразим веселье, чтобы у наблюдателя не возникло подозрений по поводу нашего сборища.

И сам начал громко рассказывать какую-то веселую историю, хлопнув Вэйда по плечу и увлекая за собой к дому. Мы с Риаганом тоже нацепили улыбки, делая вид, что мы здесь лишь для того, чтобы хорошо провести время в дружеской компании. Впрочем, улыбки сползли, стоило за нами захлопнуться входной двери. Уже не говоря о том, какие чувства меня обуревали, когда входила в квартиру.

Пока остальные рассаживались в гостиной, а Вэйд готовил для всех кофе, я поплелась в спальню проверить шкатулку. Руки тряслись, когда открывала шкаф и шарила под грудой тряпья, отыскивая заветный предмет. А потом ощутила, как пол уходит из-под ног, а мир вокруг проваливается в бездну. Замочек на шкатулке был открыт. Он все-таки сработал, а значит, опасность, что мне угрожает, более чем реальна. И где-то рядом со мной находится тот, от кого мама предостерегала и стремилась уберечь.

Теперь уже моя беспечность казалась чуть ли не преступной. Зачем я вообще рисковала, приезжая в Бармин? Впрочем, миг малодушия длился ровно две секунды. Потом я заставила себя собраться с силами. Чтобы там ни было, я ни о чем жалеть не буду. И приезд в Бармин был самым правильным решением в моей жизни. Тут я повстречала самого близкого для меня человека, обрела верных друзей, нашла свой путь в жизни. И не позволю никому все разрушить. Буду бороться. И убегать от опасности, как это делала моя мать, не стану, предпочтя встретиться с ней лицом к лицу.

Заглянувший в спальню Вэйд все понял по моему бледному лицу, устремленному на шкатулку.

— Когда будешь готова, приходи в гостиную. Мы не торопим.

Я благодарно улыбнулась ему. Вэйд подошел ко мне и обнял со спины, на несколько секунд прижав к своей крепкой надежной груди.

— Чтобы ты ни узнала из того, что содержится в шкатулке, мы все преодолеем. Ты не одна.

Ощутила, как с плеч будто сваливается часть тяжелого груза, пригвождающего к земле. Стало действительно легче от его слов.

— Спасибо тебе, — тихо сказала, обернувшись через плечо и потянувшись за поцелуем.