Эльфийка и Орден Чистоты

— Продолжай, — попросила я.

— Она тогда была беременна. Известие же о смерти отца и мужа ее попросту подкосило. А в тот момент требовались решительные и жесткие действия, чтобы взять управление княжеством под контроль. Лавинель же не могла себя заставить делать ничего. Только оплакивала утрату. Аоталь воспользовался этим, чтобы оказаться при власти. Да и его мать к тому времени была мертва. Он же сам в заговоре против старого князя не участвовал. На это и упирал, набирая себе все больше сторонников среди аристократов. Предлагал за помощь деньги и различные блага. Все меньше оставалось тех, кто готов был поддержать законную наследницу. К тому времени как она нашла в себе силы вступить в борьбу за трон, было уже поздно. Она оказалась на положении пленницы в родном замке. Не знаю, что собирался сделать с ней Аоталь. Ходили слухи, что уговаривал выйти за него замуж. Так получил бы власть на законных основаниях. Но судя по всему, Лавинель отказалась. Как ей удалось сбежать, до конца неизвестно. Возможно, помогли верные эльфы. Но далеко убежать не удалось. Аоталь со своими воинами пустился в погоню. Довольно быстро они напали на след, загнали беглянку к Черному Ущелью, подстрелили лошадь. У Лавинель было два пути: или сдаться на милость победителя или… — он грустно вздохнул.

— Она выбрала второе? — глухо воскликнула я.

— Воины, что были с Аоталем все, как один, утверждали, что она спрыгнула с обрыва. Выжить просто бы не смогла. Причем даже когда союз кланов их опрашивал, задействуя менталистов, прежде чем признать Аоталя законным князем, они подтвердили — не лгут. Аоталь ее не убивал и не принуждал к самоубийству, Лавинель это сделала сама. — Он помолчал, потом продолжил: — Когда я увидел тебя впервые, сходство с княжной просто поразило. Даже мелькнула мысль, что ты можешь оказаться ее дочерью. Ведь она была беременна. Но выжить, спрыгнув с того обрыва, не смог бы никто. Слишком высоко, а внизу острые камни. Скорее всего, ты просто дальняя родственница, а ваше сходство — поразительная случайность. Думаю, Аоталь придет к такому же выводу. Нет никаких оснований считать, что ты вправе оспаривать его власть. Так что, может, все и обойдется.

— А как же предупреждение моей матери? — не согласилась я. — Почему-то она предостерегала меня от того, чтобы встречаться с сородичами.

В ответ на вопросительный взгляд Вэйда и Лиса пришлось рассказать и им о письме матери.

— Если бы я знал это раньше, ты бы уже давно была переведена в другой Департамент, — мрачно сказал напарник. — Если понадобилось бы, даже герцога Баниана об этом попросил.

— Именно поэтому я тебе ничего и не говорила, — вздохнула и умоляюще посмотрела на него. — Знала, что ты так и поступишь. Да и, может, опасность не так уж велика. Риаган прав, у Аоталя нет оснований воспринимать меня как угрозу. Он разберется в ситуации и потеряет ко мне интерес.

— Но шкатулочку твою стоит проверить, — благоразумно заметил Лис.

— Как только вернемся домой, я это сделаю, — кивнула я. — И будем надеяться, что она все еще закрыта.

Мужчины молчали, обдумывая услышанное. Я даже обрадовалась, когда объявили начало второго акта, и можно было отвлечься на что-то другое, кроме собственных тяжелых мыслей.

Риаган поспешил покинуть ложу, чтобы не мозолить глаза Аоталю. Успел как раз вовремя — тот появился спустя три минуты после его ухода. И мгновенно отыскал взглядом меня. Я невольно сглотнула, глядя в темные глаза, меняющие оттенок от золотисто-янтарных до почти черных. Интересно, о чем он сейчас думает и что намерен предпринять дальше? Или лучше не знать?

Отвела глаза и обратила внимание на более безобидный объект — птерку в одной из лож напротив. Та снова смотрела на Лиса, но он в этот раз тот думал о чем-то своем и не отвечал тем же. Невольно потеплело на душе от осознания того, что оборотень за меня на самом деле беспокоится. Так что даже упускает возможность пострелять глазками в сторону заинтересовавшей девицы. Заметила, что Лара Ар-Нил явно расстроилась из-за этого и с самым несчастным видом уставилась на сцену.

Надо же, похоже, Лис ее и впрямь зацепил. Жаль только, что у них нет шансов быть вместе. И дело даже не в том, что оборотень не способен на серьезные чувства. Уж слишком велика разница в положении и происхождении. Отец Лары не пожелает видеть рядом с дочерью обычного оборотня, да еще преступника. Да и трудно представить кого-то настолько отличающегося друг от друга, как Лис и птерка. Она — чистая, светлая, искренняя, что видно с первого взгляда. Он же хитрец и манипулятор, думающий лишь о собственной выгоде и живущий исключительно своими интересами. Хотя кто я такая, чтобы делать подобные выводы?

Невольно покосилась на Вэйда. Мы с ним тоже совершенно разные, но нас тянет друг к другу так, что это видят все окружающие. И я не представляю рядом с собой кого-то иного.