Эльфийка

Как только мы появились рядом с «беседкой», к нам подлетел взъерошенный и сердитый эльф в тяжёлом доспехе, похоже, командир (или как там они говорят, Ведущий?..) Стражи, охраняющей «беседку».

- Хранитель Аллориэнтарэль! - обрадовался Ведущий и тут же начал расспросы: - Что происходит? Мне сказали никого не подпускать к лроэннэ, без особого распоряжения членов Совета, а они сами заперлись внутри... И вас ищут, давно потеряли... чуть ли не похоронили уже!.. И... - в глазах эльфа светилось что-то безумное, в голосе то и дело прорывалась истерическая нотка.

- Ведущий, - ледяным голосом вдруг оборвал его Хранитель, - вам приказано никого не пускать внутрь лроэннэ без особого распоряжения членов Совета. Что непонятного в этом приказе?

Ведущий на секунду замер, потом как-то встряхнулся и бодро отрапортовал:

- Всё понятно, Хранитель! Разрешите приступить к исполнению?

- Разрешаю, - холодно кивнул Лориэн. - Да, Ведущий, отметьте, что Светлане (лёгкий пренебрежительный кивок в мою сторону) разрешён доступ в лроэннэ, по моему распоряжению. Выполнять!

Ведущий коротко поклонился и исчез.

- М-да, и это называется специальная охрана, - пробормотал Хранитель себе под нос. - Если бы ты, Светлана, на самом деле была бы профессиональным диверсантом, то от Совета, да и от меня тоже, пожалуй, уже не осталось бы даже воспоминания... - Покачав головой, Хранитель пошёл к лроэннэ.

Прямо на входе в «беседку» мы столкнулись с выходящими из неё двумя воинами (как легко было понять по их внешнему виду, принадлежащими к Золотым Стрелам и Сумеречным Теням, наверняка командиры тех отрядов, что дожидались в сторонке).

- Хранитель, - синхронно поклонились они.

- Ведущие, - кивнул в ответ Лориэн. - Какие распоряжения вы получили от Совета?

- Прочесать весь Лес объединёнными силами - Тени прикрывают Стрелы, организовать патрулирование городов и границ Леса... - начал перечисление командир Стрел.

- Достаточно, - мягко остановил его Хранитель. - А что, как вы думаете, стоит сделать в первую очередь?

Ведущий поднял на него удивлённый взгляд и, тут же опустив глаза, ответил:

- Думаю, нам стоит подождать, пока вы переговорите с Советом... Ведь, насколько я могу судить, человеческая девушка рядом с вами - это тот самый шпион и диверсант, которого нам поручили при обнаружении захватить любой ценой... Но сейчас, думаю, нет смысла её захватывать...

- Вы во всём правы, - чуть заметно улыбнулся Хранитель. - Моего приказа вам достаточно, чтобы приостановить проведение операции до конца заседания - и до появления новых распоряжений?

- Да, конечно. Благодарю вас, Аллориэнтарэль, - поклонился Ведущий Стрел и воины ушли по направлению к своим отрядам.

- Ещё что я хотел сказать, - вдруг повернулся к нам с Раэном Хранитель Леса, - сейчас во время заседания стойте тихо, как мышки... А лучше вообще изображайте немых... Говорить буду я. Только если потребуется что-нибудь подвердить, и я попрошу это сделать - тогда подтверждайте. Всё понятно?

- Угу, - как-то разом помрачнев, сказали мы со Стражем. Почему-то вдруг вспомнилось, что я здесь одна и беззащитна (в смысле, бесправна, в смысле, без прав... ну, короче, вы меня поняли)... Да и Раэна жалко, если что, и ему из-за меня попадёт. М-да...

Так! Отставить упаднические настроения! Ещё ничего не случилось, а я уже сопли размазываю!..

Хранитель поманил нас рукой и вошёл внутрь «беседки».

Внутри стоял дым коромыслом. Везде были эльфы - праздношатающиеся (т.е. чего-то ждущие), энергично что-то обсуждающие (каждая группа обсуждающих сливалась в одно многорукое и многоголосое существо, занятое непонятными метаниями по помещению, вкупе с размахиванием всеми руками и завыванием на все голоса), деловито переходящие от одной группы к другой и просто стоящие на месте. Сколько их всего, я не взялась бы считать, даже если бы они все вдруг застыли.

- Прошу всех посторонних покинуть Совет! - зычно произнёс Хранитель, слова прозвучали на всю «беседку» так властно и громко (наверняка без магии не обошлось!), что все эльфы на секунду замерли, потом завертели головой в поисках источника голоса, и, наконец, найдя его, поспешно раскланялись, уходя.

Хотя нет. Ушли не все.

Оставшиеся неторопливо, с чувством собственного достоинства рассаживались по местам (после недавнего столпотворения это выглядело скорее смешно, чем величественно), сидениями им были какие-то пенёчки, тоже выращенные, стоящие аккуратным полукругом в дальнем от входа конце зала.

Нас с Раэном поставили (да-да! именно! даже сесть не дали!) в центре помещения, на полпути от входа к членам Совета (боятся они нас, что ли?).

Совет наконец расселся (в центре остался незанятый пенёчек) и с любопытством уставился на Хранителя, стоящего перед нами - и по совместительству Главу Совета.

Хранитель выдержал положенную паузу (к концу которой стал слышен яростный скрип ёрзающих на своих неудобных сиденьях эльфов) и, прокашлявшись, начал «толкать речь»:

- Уважаемые члены Совета!..