Эльфийский талисман. Повесть о двух городах

— Она, по всей вероятности, магичка или ведьма, — объяснил Малькааорн. — Эта шкатулка на кончике жезла буквально переполнена тончайшей вероятностной магией, создающей собственное защитное поле. Никогда не видел, чтобы столь тонкие и сложные, к тому же «живые» вероятностные плетения были заключены в столь малую форму…

Красавица-р_а_н_у улыбнулась, увидев на очередной странице большеглазого светловолосого парня с едва наметившейся бородкой. На носу парень носил странное украшение в виде заключённых в оправы тонких, соединённых дужками стёкол.

— Корректирующие зрение линзы, — пояснил Малькааорн. — Просто, но на мой взгляд, крайне неудобно. Их так легко разбить, забыть или потерять. Он, скорее всего, учёный-книжник…

— Как они странно одеты! — удивилась красавица-р_а_н_у, глядя на изображённую на последнем рисунке полненькую девушку в свободной рубахе-безрукавке и короткой юбке, с собранными в «конский хвост» пышными тёмными волосами. — Явно взрослая девушка, а носит детскую юбочку. Они рабы или гномы? Откуда они?

— Просто чужеземцы, — заступился за девушку Малькааорн. — Госпожа моя, мне нужны эти люди, живыми и невредимыми. Мне нужна их самобеглая повозка. А так же всё, что окажется в ней — вещи, книги… Даже объедки и фляги с вином или пивом. Их будет не трудно найти — они странно одеты, бросаются в глаза и ничего здесь не знают. А ещё… — эльфийский чародей замялся. — У них тоже есть Янтарные Яблоки, о настоящей цене которых они, скорее всего, не догадываются…

— Крохтарийской р_а_н_у не подобает выступать в роли сыщицы, — показала зубки Аройу та Вирми. — Но ты заинтриговал меня, старый плут! Кстати: что такое произошло в ваших палестинах? «Мастера искр» работают в три смены, но эфир переполнен шумом, из которого ничего нельзя понять. Принц Кирмис объявляет Высокую Тревогу и провозглашает себя Верховным Правителем Королевства. Король Кирелис и Владычица Рокаэль прерывают визит в Грозовой Перевал. Высокие Кланы заявляют, что не признают ни Кирелиса, ни Кирмиса. Огромный пожар, охвативший ваши внутренние области. И, в довершении всего эти, словно свалившиеся с Большой Луны чужеземцы….

— Они не имеют отношения к нашим делам, госпожа моя! — ответил Малькааорн. — Это всего лишь смута, гражданская война. Три века назад подобное имело место в Высоком Закате, ныне настал наш черёд. Или Его Величество Король Кирелис удержит власть — или Приморье и Вехтари узнают нового владыку, Высокого Короля Кирмиса…

— Смута? Среди «ЗвёздноРождённых»? — подняла бровь Аройу та Вирми. — Свежо предание, да верится с трудом. А между тем в Гельсе и Шунко уже появились первые эльфийские беженцы. Странно, что пока что их нет у меня. Зато в моих землях, как раз на Старом Закатном Тракте, у эльфийских границ обнаружилась «белая» банда в четыреста клинков. Не волнуйся, старый плут — это были не э_т_е_л_ь_н_э, а всего лишь люди — негодяи-мерторцы. Но эти люди были вооружены эльфийским оружием, ездили на дорогих лошадях эльфийской породы и носили военное платье Клана Внутренней Гвардии.

— Госпожа моя! — волнуясь, Малькааорн моментально забыл о вежливости. — Эту банду разгромили?

— Вытеснили на полночный восход, в Орнели, — улыбнулась Аройу та Вирми. — Там её и в самом деле разгромил младший Осонахи, взяв богатую добычу лошадьми, оружием и эльфийскими тканями. Говорят, там было и золото. Тамошнего наследника, что в прошлом году так «удачно» повоевал с Каринтой, ждут большие проблемы — второму сыну осконского эгля будет нетрудно найти сторонников среди дворян отца и воинов, готовых сражаться под его знамёнами…

Малькааорн едва не застонал. Между Оско и Кроханой давние дрязги — с тех пор, как Ирса Терихи та Кано, внук и вассал Её Светлости, взяв на меч обширные земли у Шухтари и Каринты, объявил себя независимым. Дожидаясь, чем всё закончится, Высокий Король не спешил ни объявить его мятежником, ни даровать ему титул р_а_н_а. Малькааорн его понимал — сто лет ничего не значат для «ЗвёздноРождённого», почти половина жизни для красавицы-р_а_н_у, и вечность для простолюдина. Пикантности ситуации добавлял тот факт, что нынешний эгль та Оско и та Орнели, Осона Ирсахи та Кано приходился прекрасной хозяйке Висячей Реки правнуком.

— Но знаешь, что самое интересное, старый плут! — продолжала Аройу та Вирми. — Король Кирелис, Принц Кирмис, и главы Высоких Кланов наперебой обвиняют друг друга в мятеже, измене и прочих смертных грехах. И, при этом, не сговариваясь, объявили вне закона трёх персон. Хочешь узнать, кого?

Малькааорн насторожился.