ЭЛЬФЫ, ВОЛШЕБНИКИ И БИОЛУХИ

- Это не входит в мои обязанности.

- Но и запрета на это нет?

- Но и у меня нет желания помогать тебе!

- Лучше бы оно появилось.

- Зачем?

Замерзшие мозги работали плохо.

- Со мной весело. Со мной гораздо веселее, чем со всеми остальными колдунами!

- Не обольщайся.

- Ладно, с этим мы выяснили. Помощи от тебя не дождешься. А что ты еще обязана делать?

- Опекать тебя, пока ты не вступишь в полную силу, подсказывать и направлять. Но не

помогать.

Я кивнула. Все ясно. Ладно, чешем к городу на горизонте. Тут-то и пригодилась моя дальнозоркость! Даже из той лужи я видела что-то похожее на башни. До города я добралась только к вечеру. Устала, промокла, вымоталась, и была зла, как сорок дюжин цепных собак на дележке одной кости.

Город был обнесен огромной каменной стеной, высотой аж в четыре моих роста. И дорога вела прямо в высокие деревянные ворота. А к воротам была длинная такая очередь... Ящерица посоветовала мне ждать и нырнула в рюкзак. Стоять мне не хотелось, и я цапнула за рукав одного деревенского парня.

- Слышь, что здесь происходит?

- А то не видишь? Стоим, пока стража поклажу осмотрит и пошлину соберет. Живодеры проклятые!

- А его величество сейчас в городе? - спросила я, прикидывая в уме, как пройти без очереди.

- Не-а, короля сейчас нет, только принц Аррен, - ответила деревня.

- Мерси, - ответила я, и отвалила.

- И тебя туда же, - напутствовал меня парень.

А город-то на холме построен. Я улыбнулась. Ну, как кстати! И рванула в гору так, словно за мной черти гнались. Хм, кажется, я себя переоценила. Но так правдоподобней будет. К воротам я подлетела вся в мыле и с высунутым языком. Ну, ничего, зато согрелась. И вообще, бег полезен для фигуры! И я, начхав на стражу, попыталась вбежать внутрь.

- Стоять, бродяга! Куда прешь!? - один стражник лениво загородил мне дорогу.

Я перевела дыхание, сфокусировала на нем расползающиеся в разные стороны глаза, и заорала на весь город, совсем как в институте на своих студентов:

- Ты кого задерживаешь, чувырла!? Я тут бегу, блин, последние три часа, чтобы доставить новости принцу Аррену, коня загнала, на фиг, а в меня всякий воротный столб будет копьями тыкать!? Да я принцу скажу, он из тебя фундамент сделает, чтобы ты, дубина, важных гонцов не задерживал!

Стражник захлопал глазами, и я поднесла к его носу маленький, но крепкий кулачок, украшенный перстнем-печаткой с рубином. Подарком мужа. Это решило дело. Он посторонился, и меня пропустили в ворота, кстати, не взяв ни монетки пошлины. И я взяла с места в карьер. Был соблазн потребовать лошадь, но тогда мне могли бы навязать сопровождение, чтобы ценное имущество не заиграла, а это было вовсе ни к чему. Я завернула в какой-то проулок, и потеребила рюкзак:

- Вылезай, чуня!

- Не Чуня, а Ганя, - поправила меня ящерица, высовывая голову.

- Да хоть Ваня или Маня, - фыркнула я. - Слушай, расскажи мне о политической обстановке в этом мире, а?

- Зачем?

- Но я должна знать, у кого мне предстоит выцарапать этот путеводитель, как там бишь его - Марьиванник?

- Междумирианник, - отчеканила ящерица, - ладно, слушай. Сейчас здесь процветает христианство, почти как у вас несколько веков назад. Общий лозунг: “Загнать всех в рай”, для непроникшихся - с добавлением: “любыми методами”. К методам относятся пытки, казни, очищение водой и костром, а также искоренение всех иных форм жизни, то есть оборотней, вампиров, эльфов, гномов, в общем, всех, кто больше одарен природой. Но они, не проникшись почему-то всей святостью инквизиции, как могут, сопротивляются благому делу. Кто-то бежит, кто-то сражается, кто-то в темпе вальса маскируется под местное население. Например, эльфы, дня за два до твоего приезда, принимали у себя священника. Но идеи христианства пришлись им не слишком по вкусу. Они решили проверить священника на благочестивость, связали его и пустили по речке без лодки. Тот, естественно, утоп. Чем и доказал свое благочестие. Но эльфов не убедил. А остальное посольство эльфы выкинули за дверь, и принялись эвакуироваться. Кстати, отец принца Аррена, король Кастариен очень активный христианин и сейчас собирается двинуть войска прямо на эльфов, тем более, что его государство граничит с эльфийским лесом. А все магические книги стаскиваются к главному очистителю для уничтожения. - И Ганя хитро подмигнула мне.

- А кто такие очистители?

- Типа ваших инквизиторов.

Учитывая, сколько я читала об инквизиции, меня Очистители не вдохновили.

- Добрые, значит, дяди.

- Об их доброте все наслышаны... кто удрать успел.

- Значит надо попасть к главному очистителю, - почесала я в затылке. - Он гостей не принимает?

- Принимает. В пыточных камерах.

Туда мне еще было рано.

- Ладно, заползай обратно, а я пока поброжу по городу. Мне надо поужинать, вымыться и выспаться.

Ящерка понятливо нырнула обратно. Я вышла из тупичка и пошла, куда глаза глядят. Глядели они в основном по сторонам и под ноги, так что монаха в грязно-коричневой рясе я заметила, только крепко столкнувшись с ним лбами.

- О, темная сила!

- Чтоб тебе пусто было! - взвыли мы в два голоса, и монах рассерженно уставился на меня.