Элисса

— Сколько ты не был здесь? — Алиса по-прежнему держала голову на моем плече, однако, вопреки ожиданиям, уже не спала, а смотрела в ту же сторону, что и я.

— Всего год, — я вздохнул и, слегка отодвинув ее голову в сторону, накинул за спину рюкзак, — но ощущение, словно лет десять прошло. Много всего изменилось.

Мы вышли на перрон и окунулись в лучи заходящего солнца. Немного постояв возле вагона, привыкая к твердой почве, мы направились в сторону выхода. Я пытался не спешить, однако не хотелось попасться кому-нибудь из знакомых на глаза, так как мой организм после поездок всегда требовал хотя бы непродолжительного здорового сна. Мы вышли на улицу, и я вдохнул запах родного города. Каждый раз как в первый. Тот, кто редко бывает в родных местах, поймет, что я чувствовал. Что-то теплое, словно вновь ненадолго попал в детство — в то время, когда тебя заботит лишь то, чтобы мама не узнала, что ты порвал новые штаны. Все это время моя спутница учтиво предоставила меня самому себе, посматривая вокруг, за что я был отдельно благодарен.

— Я так понимаю, ночевать будем в гостинице? — Алиса встала передо мной и в вопросительном жесте немного опустила голову вниз.

— Честно говоря, об этом я не думал. И вообще, — я взял ее за руки и приподнял их к груди. — Давай просто отдохнем. Не думай, предоставь это мне, я же тут за мужчину, в конце концов. Договорились?

— Договорились, — весело проговорила она, затем отпустила мои руки, повернулась спиной и проговорила через плечо. — Тогда веди меня, мужчина. Дама кушать желает.

После этого я указал жестом в сторону парковки, взял в одну руку чемодан, в другую ее ладонь, и мы тронулись. Но не успели отойти на десяток метров, как в кармане зазвонил телефон. Мельком посмотрев на экран, я тут же бросил взгляд на стоянку и ответил на звонок.

— Да, Жень, привет, — Алиса вопросительно посмотрела на меня, но вместо ответа я лишь слегка встряхнул ее руку, успокаивая.

— Дима, привет. Видишь меня?

— Да, вроде.

В вечерних сумерках на парковке показался экран телефона, словно маяк, указывающий нужное направление.

— Все вижу, — я убрал телефон в карман и повернулся к Алисе. — Такси отменяется.

— Кто это? — спросила она без особого энтузиазма.

— Брат.

— Ты не говорил, что у тебя есть брат, — прозвучала доля обиды.

— Вот и познакомитесь, — я, пытаясь скрыть легкую досаду, взял ее за руку и двинулся в сторону стоянки.

Подходя ближе к машине, мы смогли воочию лицезреть владельца импровизированного маяка. Брат имел интересную внешность, которая, сочетая коренастое телосложение и очки, на первых парах могла вызвать некий диссонанс, ровно так же, как и короткая, почти армейская стрижка в сочетании с деловым костюмом. Впрочем, ему это никогда не мешало. Я представил друг другу брата и спутницу, мы загрузили вещи в багажник и сели в машину. Евгений завел мотор, положил руки на руль и повернулся в мою сторону.

— Мама сказала, ты приедешь. Родители ждут тебя на ужин.

— В очередной раз нотации почитать? — устало, но беззлобно поинтересовался я.

— Ты не прав, — он положил руку мне на плечо, затем переключил скорость, и мы выехали с парковки. — Тебе добра желают.

— Я уж как-нибудь сам, хорошо? — я невольно повысил тон и почувствовал, как Алиса с заднего сиденья ткнула меня пальцем в спину. — Прости, Жень, спать хочу с дороги, вот и нервничаю.

— Да ладно, — с улыбкой произнес брат, поправляя очки. — Понимаю. Так что? Значит, домой?

— Значит, домой, — тихо произнес я и повернул голову к своей половине лобового стекла, наблюдая, как блики света играют в салки на его идеально гладкой поверхности.

Мы ехали в потоке успокаивающих огней города, болтая на темы вроде тех, которые не несут особого смысла. О работе, о соседях, о погоде. Почти сразу Алиса нашла с Женей общий язык, что не могло меня не радовать: несмотря на разницу между нами, он оставался моим братом, которого я любил, хоть и предпочитал это делать на расстоянии. Пользуясь возможностью незаметно выйти из разговора, я достал телефон и написал Андрею. Кому-то нужно было присмотреть за квартирой во время моего отсутствия. Ответ получил, когда уже подъехали к дому. В сообщении Андрей клятвенно обещал полить цветы и проветрить комнаты хотя бы раз за время моего отсутствия.