Элла и магия вереска

Элла подняла его к глазам. Она не сказала ни слова, но одного её взгляда было достаточно, чтобы лицо Казимира начало быстро менять выражение от: «ты что такое творишь?» до «нечего тут изображать!» «А затем и о’кей, о’кей, мне очень жаль!» Элла схватила цветочный горшок. Проверив, не смотрит ли Фридерика и другие в её сторону, она протиснулась между забором и изгородью. Стремглав она понеслась вдоль по улице и свернула на узкую лесную дорожку.

– Мой маскировочный костюм уже не раз выручал меня, – заметил Казимир, когда они отдалились от улицы на достаточное расстояние, и выбрался из своего вязаного наряда. – Я никак не мог предположить, что кнопка заест именно сейчас.

Элла фыркнула:

– И где это можно спрятаться с помощью такой странной штуки? Может, на радуге? Мы должны радоваться, что Фридерика нас не заметила, иначе бы…

Она замолкла, так как в этот самый момент Казимир начал потирать друг о друга кончики пальцев, отчего его костюм рассыпался в сверкающую пыль. Кобольд сдул блестящее облако в сторону верескового куста, где оно, как капли сияющего дождя, ушло в землю, а затем самоуверенно посмотрел на Эллу.

– Иначе бы мне пришлось распаковать мою плевательную трубку и выстрелить ей прямо в глаз, – закончил он её предложение. – Ты же знаешь – я хорошо умею целиться.

Вспомнив, как обслюнявленные шарики сползали по щеке Фридерики, Элла улыбнулась:

– Должна признать, что ты прав. А что это сейчас было? Магия?

Казимир пожал плечами.

– А как же! Или ты не знаешь, что обычно вязаные костюмы не превращаются в сверкающую пыль?

– Что, правда, нет? – съязвила Элла. – А я думала, они только весь день этим и занимаются!

– Так я и думал. В конце концов ты всего лишь человек, а люди по своей природе не особо умные создания – они редко что-то понимают.

У Эллы мелькнула мысль швырнуть Казимира о ближайшее дерево за такую наглость, но всё же решила этого не делать.

– Получается, ты умеешь управлять летающими цветочными горшками и заставлять исчезать костюмы цвета радуги. Почему ты тогда хотел спрятаться в своём маскировочном костюме? Фридерика тебя всё равно не может видеть.

– В моём мире есть существа гораздо более опасные, чем какая-то девчонка с её гандбольной компашкой, уж поверь мне. Здесь поджидают такие создания, которые могут без причины – а просто так! – сотворить с нами самые ужасные вещи. Тут, скажу я тебе, лучше быть подготовленным.

– Звучит пугающе. – Элла вздрогнула от его слов. – А что это за существа, которые… ой, боже мой!

Элла испуганно распахнула глаза. Прямо перед ними стояло нечто ростом с человека, с ног до головы чёрное, словно ночь. Элле показалось, что, когда она смотрела на него, её взгляд устремлялся в бездну. Внезапно у неё закружилась голова. От страха она резко отпрыгнула за дерево. Казимир наблюдал за ней, ничего не понимая.

– Что с тобой?

– Ты что, не видел этого… кто-бы-он-ни-был? Оно стоит прямо посреди дороги!

Сердце девочки готово было выпрыгнуть из груди, но кобольд спокойно взглянул на дорогу и пожал плечами.

– Собирателя снов? – спросил он так, будто Элла указала ему на безобиднейшую белку. – Конечно, видел. Сумерки – его самое любимое время, но иногда он встречается и в полночь, когда летает над вершинами деревьев. Не волнуйся, он не опасен. По крайней мере, пока мы не спим.

Элла открыла рот и снова его закрыла, так ничего и не сказав. Выглянув из-за дерева, она увидела, как таинственное существо бесшумно уходит в подлесок[6]

. Теперь Элла смогла рассмотреть, что на нём было пальто, которое сверкало, будто было усыпано тысячами осколков. Когда существо повернуло голову и взглянуло на них, Элле показалось, что она смотрит в два синих, укутанных дымкой сновидений глаза, огромных и прекрасных, как море. Её страх словно ветром сдуло.

– Собиратель снов, – прошептала девочка. Ей показалось, что она попала в сказку.

– Я же говорил, что волшебный мир полон чудес, – напомнил с улыбкой Казимир. – И раз уж ты отправилась в путешествие по нему, то он тебе покажет ещё великое их множество, это точно.

И действительно, Элле показалось, что лес в одночасье преобразился. Словно резко слетела некая завеса. Когда она последовала за Казимиром по извилистой тропинке, взору предстали мерцающие домики фей, парившие в кронах деревьев, лужицы воды, сиявшие в свете начинающегося дня так, словно они состояли из чистого золота, зеленоволосые гномы, поглядывавшие на путников из-за поросших мхом валунов. Казимир был прав: мир, в который они вступили, был настоящим космосом, полным чудес, и он был невероятно прекрасен.

– Чего же ты боишься? – спросила она, когда они уже какое-то время шли молча. – То есть ты же вересковый кобольд, который способен отразить любую атаку! Я сама уже успела в этом убедиться.

Существо ухмыльнулось, будто тоже вспомнив о летающем горшке. Но тут же лицо снова стало серьёзным.