Читаем Ellery Queen’s Mystery Magazine. Vol. 100, Nos. 4 & 5. Whole Nos. 603 & 604, October 1992 полностью

In fact, as the days went by, it was her mother-in-law’s disappearances that began to worry Joanna, rather than those of her husband. Even Robert began to notice them.

“Where’s Mother?” he asked her one afternoon, joining her on the beach rather earlier than she’d expected. “I thought she was here with you.”

“She’s gone off for a walk on the cliffs, I think,” said Joanna vaguely, and with a slight sense of unease.

“Again? She’s always doing that. What’s the matter with her, Jo? She’s so quiet these days, and keeps going off like this. What is it?”

“I think she goes to see Mrs. Pratt on the cliff sometimes,” said Joanna guardedly, wondering as she spoke what new ideas Mrs. Pratt might even now be instilling into their mother’s all too suggestible mind.

“And another thing,” continued Robert. “She’s becoming so — how can I put it? — so reliable, somehow. Like yesterday: you asked her to go to the farm for a dozen eggs and a pint of milk. And what does she come back with, if you please? Why, a dozen eggs and a pint of milk! Not a cauliflower, mark you! Not half a pound of butter and a kitten! What’s the matter with her?”

He laughed as he spoke, and Joanna laughed with him; but behind the joking, she sensed an uneasiness in him which she could not but share. After a quick swim, impelled by a vague and unspoken anxiety, they made their way back to the bungalow.

Joanna was walking a little ahead, and so it was she who saw it first: a carelessly folded sheet of paper lying just inside the front door. Only after she had picked it up and read the brief message did she notice that it was addressed to Robert:

“By the time you read this, I shall be dead. Forgive me, I can see no other way out.

Corinne”

Together they stared at it.

“It’s just a bit of play-acting, of course,” said Robert at last, though his voice shook a little. “She’s always threatening this sort of thing. It’s... I... Look, Jo, I’m sorry! I think I’d better tell you the truth...!”

“If you mean the truth that you’ve been having an affair with the bloody woman and ruining our whole holiday, then don’t bother!” burst out Joanna. “I know

what you’ve been doing! As if I care! Go to her if you want to... Smash our marriage if you want to, I’m not stopping you...!” And with tears streaming down her cheeks, she rushed towards the back door.

“Jo...! Jo...!” He grasped her arm and pulled her back. “Jo, darling, it’s over! That’s what I’m trying to tell you. I met her for the last time today, at the pub, and I told her once and for all that I’m not breaking up my marriage! No way am I getting into her clutches again — once in a lifetime was enough, thank you very much! She can blackmail me all she likes with these fake suicide threats — it’s over. Do you hear me, Jo — it’s over! You’re the one I love... You have been all along—”

How quickly Joanna would have allowed herself to be convinced, and to wallow in the joys of reconciliation, would never be known, for no sooner had he begun moving to take her into his arms than a sudden commotion made them both turn round. Stumbling, half-running through the sandy grass beyond the door, came Mrs. Trent; gasping for breath, her face scarlet, her grey curls plastered against her forehead and a wild look in her eyes.

“Corinne!” she gasped. “She’s dead! She jumped over the cliff and killed herself!”

Robert gripped his mother’s arm to support her.

“What do you mean? How do you know?”

“I saw her! I happened to be walking along the cliff, and I looked down and I saw her! Stone dead on the rocks below!”

“Look, Mother, sit down and tell us about it quietly. You found her dead on the rocks. How do you know it wasn’t an accident? How do you know she killed herself?”

“Why, she left a note, didn’t she? I—” Mrs. Trent suddenly grew more scarlet than ever, and burst into tears. Robert’s voice was very grave.

“How do you know about the note? Come on, Mother, tell us exactly what happened?”

“I didn’t mean to say anything about the note! Oh dear, I’m all in a muddle. I meant people to think she’d written it, of course. Oh dear, it’s no good! Oh, Robert, I pushed her over the cliff! I did it for you, Robert! To save your marriage.”

Mother! How could you? How could you think...? Oh, God, now what in the world can we...? Listen! Listen, Jo — the first thing we must do — before we think of anything else — the first thing we must do is to work out how to cover up Mother’s tracks before the police get onto it. You know what she is — she’s bound to have left clues galore all over the place.”

“I have not!” retorted his mother, with a semblance of returning dignity. “You talk as if I’m senile! I’ve never been senile, I’m only careless; all I had to do was to take care. Besides, you know what a lot of detective stories I read, I’ve thought of everything. Listen!”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Тайна всегда со мной
Тайна всегда со мной

Татьяну с детства называли Тайной, сначала отец, затем друзья. Вот и окружают ее всю жизнь сплошные загадки да тайны. Не успела она отойти от предыдущего задания, как в полиции ей поручили новое, которое поначалу не выглядит серьезным, лишь очень странным. Из городского морга бесследно пропали два женских трупа! Оба они прибыли ночью и исчезли еще до вскрытия. Кому и зачем понадобились тела мертвых молодых женщин?! Татьяна изучает истории пропавших, и ниточки снова приводят ее в соседний город, где живет ее знакомый, чья личность тоже связана с тайной…«К сожалению, Татьяна Полякова ушла от нас. Но благодаря ее невестке Анне читатели получили новый детектив. Увлекательный, интригующий, такой, который всегда ждали поклонники Татьяны. От всей души советую почитать новую книгу с невероятными поворотами сюжета! Вам никогда не догадаться, как завершатся приключения». — Дарья Донцова.«Динамичный, интригующий, с симпатичными героями. Действие все время поворачивается новой, неожиданной стороной — но, что приятно, в конце все ниточки сходятся, а все загадки логично раскрываются». — Анна и Сергей Литвиновы.

Анна М. Полякова , Татьяна Викторовна Полякова

Детективы
Поворот ключа
Поворот ключа

Когда Роуэн Кейн случайно видит объявление о поиске няни, она решает бросить вызов судьбе и попробовать себя на это место. Ведь ее ждут щедрая зарплата, красивое поместье в шотландском высокогорье и на первый взгляд идеальная семья. Но она не представляет, что работа ее мечты очень скоро превратится в настоящий кошмар: одну из ее воспитанниц найдут мертвой, а ее саму будет ждать тюрьма.И теперь ей ничего не остается, как рассказать адвокату всю правду. О камерах, которыми был буквально нашпигован умный дом. О странных событиях, которые менее здравомыслящую девушку, чем Роуэн, заставили бы поверить в присутствие потусторонних сил. И о детях, бесконечно далеких от идеального образа, составленного их родителями…Однако если Роуэн невиновна в смерти ребенка, это означает, что настоящий преступник все еще на свободе

Рут Уэйр

Детективы
Торт от Ябеды-корябеды
Торт от Ябеды-корябеды

Виола Тараканова никогда не пройдет мимо чужой беды. Вот и сейчас она решила помочь совершенно посторонней женщине. В ресторане, где ужинали Вилка с мужем Степаном, к ним подошла незнакомка, бухнулась на колени и попросила помощи. Но ее выставила вон Нелли, жена владельца ресторана Вадима. Она сказала, что это была Валька Юркина – первая жена Вадима; дескать, та отравила тортом с ядом его мать и невестку. А теперь вернулась с зоны и ходит к ним. Юркина оказалась настойчивой: она подкараулила Вилку и Степана в подъезде их дома, умоляя ее выслушать. Ее якобы оклеветали, она никого не убивала… Детективы стали выяснять детали старой истории. Всех фигурантов дела нельзя было назвать белыми и пушистыми. А когда шаг за шагом сыщики вышли еще на целую серию подозрительных смертей, Виола впервые растерялась. Но лишь на мгновение. Ведь девиз Таракановой: «Если упала по дороге к цели, встань и иди. Не можешь встать? Ползи по направлению к цели».Дарья Донцова – самый популярный и востребованный автор в нашей стране, любимица миллионов читателей. В России продано более 200 миллионов экземпляров ее книг.Ее творчество наполняет сердца и души светом, оптимизмом, радостью, уверенностью в завтрашнем дне!«Донцова невероятная работяга! Я не знаю ни одного другого писателя, который столько работал бы. Я отношусь к ней с уважением, как к образцу писательского трудолюбия. Женщины нуждаются в психологической поддержке и получают ее от Донцовой. Я и сама в свое время прочла несколько романов Донцовой. Ее читают очень разные люди. И очень занятые бизнес-леди, чтобы на время выключить голову, и домохозяйки, у которых есть перерыв 15–20 минут между отвести-забрать детей». – Галина Юзефович, литературный критик

Дарья Аркадьевна Донцова , Дарья Донцова

Детективы / Прочие Детективы
Афганец. Лучшие романы о воинах-интернационалистах
Афганец. Лучшие романы о воинах-интернационалистах

Кто такие «афганцы»? Пушечное мясо, офицеры и солдаты, брошенные из застоявшегося полусонного мира в мясорубку войны. Они выполняют некий загадочный «интернациональный долг», они идут под пули, пытаются выжить, проклинают свою работу, но снова и снова неудержимо рвутся в бой. Они безоглядно идут туда, где рыжими волнами застыла раскаленная пыль, где змеиным клубком сплетаются следы танковых траков, где в клочья рвется и горит металл, где окровавленными бинтами, словно цветущими маками, можно устлать поле и все человеческие достоинства и пороки разложены, как по полочкам… В этой книге нет вымысла, здесь ярко и жестоко запечатлена вся правда об Афганской войне — этой горькой странице нашей истории. Каждая строка повествования выстрадана, все действующие лица реальны. Кому-то из них суждено было погибнуть, а кому-то вернуться…

Андрей Михайлович Дышев

Детективы / Проза / Проза о войне / Боевики / Военная проза