Эльванор (СИ)

Никс украдкой взглянула на Занмира. Как и прежде, его руки были плотно скрещены на груди, и хоть сам он небрежно стоял, облокотившись о подоконник, в его осанке чувствовалось напряжение. Челюсти плотно сжаты, темный взгляд опущен вниз — похоже, как и титул, брату с сестрой не судилось унаследовать голубой цвет глаз, присущий семейству Веннейро. Худое бледное лицо обрамляли черные волосы. Странная прическа, несовременная — сейчас редко доводилось встретить мужчину с длинными волосами. Дань уважения прошлому или напоминание о почетном происхождении?

Несколько раз глубоко вдохнув, набираясь решимости и мысленно представив вместо себя кого-то другого — более смелого и отчаянного — Никс негромко произнесла:

— Как долго вы собираетесь меня здесь держать?

Занмир не ответил — даже взгляд на нее не поднял.

«Глупый вопрос: вряд ли он хоть что-то здесь решает».

— Когда вернется твоя…

«…Госпожа? Нет, не стоит так говорить».

— …кузина?

Впрочем, и на это мужчине было нечего ответить.

— Могу я хотя бы воды попросить?

Он не сдвинулся с места, продолжая стоять подобно изваянию. Никс подавила разочарованный вздох. Боги тому свидетели, она не хотела бить по больному — но что еще оставалось, раз Занмир сохранял каменное спокойствие и не отвечал на вопросы?

— Зачем ты помогаешь ей? Почему исполняешь любой приказ Аалналор, являясь по крови не меньшим Веннейро, чем она? Неужели не видишь в этом несправедливости?

Наживка подействовала, хоть и радости по этому поводу Никс не испытала. Занмир резко поднял взгляд, зло сверкнув глазами, по-прежнему храня молчание и вынуждая ее продолжить:

— Вам с сестрой не кажется унизительным во всем подчиняться своей кузине? Какое она имеет право так вами распоряжаться? — Уж кто бы говорил, — презрительно процедил мужчина. — Вы с не меньшим рвением ползаете у ног Лорафим, хотя ничто вас с ней не связывает, даже кровные узы. И кто тут еще унижается? — Твоя правда, — смиренно признала Никс. — Я ничем не лучше, однако разве это повод и дальше пребывать в бездействии? Вместе мы можем дать отпор — всем им!

Занмир покачал головой, ничего не ответив. Правда, в этом не было надобности — за него все сказала насмешливая ухмылка, лучше слов отобразив то, какой она была в его глазах: маленькая наивная дуреха. Хуже лишь то, что Никс была с ним полностью согласна, но отступать уже поздно:

— Ты действительно желаешь провести вот так всю жизнь? Бегая за каждым словом Аалналор, исполняя ее приказы — все до единого? Что должно произойти, чтобы ты узнал о существовании другой жизни, принадлежащей тебе одному?

«Ты такая лицемерка, Никс» — с отвращением сказала она себе. — «Упрекаешь его, хоть сама не лучше. Это жалко».

Однако в голос она не осмелилась пропустить и намека на внутренние сомнения: слишком многое зависело от того, насколько хорошо ей удастся убедить Занмира в том, что ему незачем помогать Аалналор.

Как назло, он все еще хранил молчание — не пытался спорить, но и не принимал ее слова близко к сердцу, продолжая неподвижно стоять, небрежно облокотившись о подоконник. Никс не хватало опыта для того, чтобы суметь разгадать хоть что-то за его бесстрастным взглядом. Да и эмоции он надежно держал под контролем, не позволяя их ощутить. Значит, придется прибегнуть к чему-то более неприятному... Никс чувствовала себя последней негодяйкой, говоря следующее:

— Я могу понять, почему Кея так держится за Аалналор: не сложно заметить, что ответственные дела поручают именно твоей сестре. Кея выглядит важной, на ней лежит если и не вся ответственность, то большая ее часть. Но ты?.. Неужели не устал находится на только в тени Аалналор, но и собственной сестры? Разве ты хуже Кеи?

Губы Занмира превратились в узкие белые линии, глаза опасно сощурились. Он продолжал молчать, отчего Никс окончательно сделалось не по себе, но останавливаться было поздно:

— Похоже, сестре совсем нет дела до тебя. Она продолжает исполнять распоряжения Аалналор, закрывая глаза на то, как тобой пренебрегают. Зачем оставаться подле них? Зачем помогать? Если бы Кее было не все равно, она бы не смогла стоять в стороне, пока Ааланлор незаслуженно принижает ее брата!

Занмир оторвался от подоконника, сделав несколько быстрых шагов ей навстречу. Как бы Никс не старалась, она не смогла пересилить себя и не вжаться в стул, на котором сидела. Мышцы тела инстинктивно напряглись, приготовившись к удару. Однако мужчина не спешил заносить руку. Вместо этого он замер в шаге от нее и едва слышно произнес, глядя свысока:

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Никс болезненно выжидала действий Занмира, раскинув свою «сеть», пытаясь уловить отголоски его чувств. Барьер, прежде удерживаемый самоконтролем, дал трещину, обжигая гневом и тягучим негодованием. Никс закусила губу, попытавшись отстраниться от его эмоций, но после, немного подумав, подалась им навстречу.

— Почему ты бездействуешь?! — сердито выпалила она. То были не ее чувства и не ее злость, но выбирать не приходилось. — Зачем уступаешь сестре и молча терпишь? Ей нет до тебя дела, раз она не вступилась за тебя раньше!