Элвуд Роклан. Возвращение домой

Преодолевая короткое расстояние до дверей, Эл ощущал, как привычная в таких ситуациях, боевая ярость постепенно начинает захлёстывать всё его существо. Только на этот раз злости было намного больше обычного. Он не волновался за то, что бушующие в груди эмоции, окажутся помехой в предстоящем деле. Натренированный годами рассудок воина, четко и хладнокровно просчитывал ситуацию, а бешенство бушевавшее в душе, придавало сил и скорости.

Переступив порог заведения, Роклан в один момент оценил обстановку. Посетителей в помещении не было. И неудивительно — к такому времени даже самые стойкие любители выпить обычно уже расходились или расползались, в зависимости от достигнутой кондиции, по своим лачугам. Лишь за ближайшим к входу столиком, лицом к дверям, заметно борясь с сонливостью, расположились два крепких молодца, явно охранники. Ещё один спал, заложив руки за голову, улегшись прямо на барной стойке.

Тот что помоложе из сидящих, заметив вошедшего в зал человека, с двумя обнажёнными мечами, предупреждающе вскрикнул и, вставая, потянулся за абордажной саблей, лежащей в ножнах на коленях. Ни толком утвердиться на ногах, ни полностью освободить клинок ему не удалось. Эл, в одно мгновение преодолев разделявшие их несколько шагов, вогнал лезвие в грудь бандита, и тут же, без паузы переключился на его напарника, попытавшись достать коротким взмахом второго меча. Но тот проявил очень неплохую реакцию, особенно для человека, вырванного секунду назад из полусонного состояния. Он резво соскочил со стула в сторону, гибко уклонившись от промелькнувшего рядом острия. Два парных кинжала, с узкими лезвиями, немногим уступающим по длине клинкам Роклана, словно сами собой оказались у него в руках. Но и ему не суждено было продемонстрировать свои навыки владения оружием. Стрела с коротким чёрным древком вошла охраннику в бок, заставляя дёрнуться от неожиданной боли и раскрыться. Элвуд вытянувшись в стремительном движении, нанёс колющий удар в горло, перерубая гортань и пресекая в зародыше уже готовый сорваться крик.

Человек на стойке, то ли сторож то ли бармен, а скорее всего и то и другое, в отличие от товарища хорошими рефлексами не обладал. Когда Роклан метнулся к нему, он только садился, кулаками, протирая не желающие открываться глаза. Нанеся мощный двойной удар навершиями рукоятей бандиту в лицо, отчего тот слетел на пол по ту сторону широкой стойки, Эл перемахнув деревянное препятствие, последовал за ним. Приставив лежащему охраннику, у которого из разбитого носа и рассечённой скулы обильно текла кровь, лезвие одного меча к шее, а остриём другого слегка надавив на нижние веко правого глаза, воин негромко спросил:

— Где лестница вниз, к кабинету?

Тот замедлил с ответом и Роклан аккуратно надавил. Из-под острого наконечника медленно скатилась красная капля.

— Сначала глаза, потом уши, затем найдём ещё что-нибудь лишние, — Эл говорил абсолютно равнодушно, и почему-то сразу верилось, он исполнит обещанное. — Не надейся, сознания не потеряешь — гарантирую. А проход, в конце концов, мы и сами отыщем. Стоит мучиться?

И снова чуть усилил нажим. Теперь от глаза по скуле бежал тонкий ручеёк.

— В подсобке, за занавеской дверь, — тихо выдохнул бандит, для наглядности покосившись сторону внутреннего помещения. — Но она запирается изнутри на задвижку.

— А этот шнурок, — Роклан указал на тонкую верёвку, с узлами на конце, продетую в прикрепленное к обратной стороне стойки кольцо и дальше уходящую куда-то вниз, через маленькое отверстие в полу. — Если я правильно понимаю, вызов подмоги от кабинета в экстренных случаях?

— Да.

Не говоря больше ни слова, Эл быстрым движением провел прижатым к шее лезвием по кадыку охранника, и тут же отступил в сторону, избегая брызнувшего из вскрытой артерии темно алого фонтанчика. Риан, на всякий случай держащий под прицелом вход в таверну, услышав характерные хрипы умирающего, слегка поморщился. Прописную истину, не оставлять за спиной живого врага, он помнил прекрасно, но за последние пять лет, пусть и не совсем спокойной, но куда более цивилизованной жизни, успел отвыкнуть от подобных действий, хотя и признавал, опираясь на прошлый военный опыт, их необходимость. Присоединившись к другу, уже отыскавшему нужную дверь за чёрной плотной занавеской, в соседней маленькой комнатушке, он заметил:

— Мог бы сначала поинтересоваться, сколько там человек! — впрочем, особого упрёка в голосе Вилланда не слышалось.

— Что бы помешало ему соврать? — вопросом на вопрос, бесстрастно ответил Элвуд.

Решив не развивать бесполезную уже тему, Риан, снова взяв в зубы запасную стрелу, занял позицию напротив и одновременно чуть в стороне от проёма, когда он откроется.

— Готов? — спросил Роклан и, получив утвердительный знак, подошёл к стойке и несколько раз с силой дёрнул за шнурок. Затем быстро метнулся обратно, встав сбоку от занавески, плотно прижавшись спиной к стене.