Элвуд Роклан. Возвращение домой

— Никаких завтра и никаких гвардейцев, — негромко, но бескомпромиссно произнёс Элвуд. — Только я и прямо сейчас. Это и раньше было делом личным, — он сделал весомое ударение на последнем слове, — а теперь обсуждать вообще нечего.

— Но ты даже не представляешь, о чём говоришь! — принялся доходчиво и терпеливо объяснять Риан. — Мне по долгу службы положено быть в курсе подобных вещей, кстати тебе теперь тоже. Эта, как ты выразился шайка, одна из самых боеспособных команд в городе. Братья Клин всегда очень разборчиво подбирали себе людей. Подавляющие большинство из них бывшие наёмники и профессиональные солдаты.

— Сегодня ночью я почувствовал, что имею дело далеко не с простой уличной шпаной, годной лишь обирать по тёмным углам беззащитных прохожих и шарить по чужим домам. Все нападавшие умели держать оружие. Безусловно, мне крупно повезло в этот раз, и совсем не факт будто в следующий. Удача не повернётся ко мне спиной. Но это абсолютно ничего не меняет.

— Ты не понимаешь…

— Это ты не понимаешь, хотя по моему должен бы! — Элвуд не повышал тона, но говорил очень горячо и напористо. — Какой-то урод сначала сильно подставляет меня. Согласись, если бы не твоё вмешательство, с уликами, найденными под моим крыльцом, судебное разбирательство вряд ли затянулось бы надолго. Скорее всего я уже был бы на дороге к рудникам. И это при самом благоприятном приговоре. Теперь нападают на мой дом, убивают моих близких, покушаются на мою жизнь. Этот Монк травит меня словно зверя!

— А ты уверен, что это тоже его работа?

— Сам же понимаешь, по другому и быть не может. Сперва неудачная попытка с подброшенной коробкой, которую незадолго до этого человек в капюшоне забрал у ограбивших «псов» бандитов. Спустя всего несколько дней — наёмные убийцы. А мы до сих пор не имеем представления ни кто этот человек на самом деле, ни что им движет. Вот только лишать жизни Ринка с Сонией явно не стоило. И мне совершенно безразлично, отдавал он такой приказ, или головорезы проявили инициативу. Теперь это настолько личное дело, что ни о каких гвардейцах либо стражниках и речи быть не может. Есть вещи, которые мужчина должен делать сам, и тебе это известно не хуже меня.

— Интересно, — невесело усмехнулся Риан, — какой-нибудь лавочник или каменщик рассуждал бы так же в подобной ситуации?

— Я не каменщик, я воин. А это кое к чему обязывает, согласен?

Вилланд, оставив вопрос без ответа, уже открыл рот, собираясь приводить ещё доводы и объяснять несостоятельность идеи идти к бандитам без надёжной поддержки. Но в очередной раз встретившись взглядом со своим друга промолчал. Столько яростной решимости читалось в глазах Роклана, что аристократ как-то сразу осознал всю бесполезность дальнейших споров. И тут же пришло ещё одно понимание. Эл совершенно не собирался обременять себя хотя бы малейшими рамками законности. Бывший «медведь» намеривался просто убить виновных в гибели его близких. Никаких арестов, следствия, суда. Роклан уже сам приговорил всех, виновных в смерти Ринка и Сонии, искренне считая такой исход единственно правильным. Теперь Марианну самому предстояло сделать выбор.

— Подозреваю, напоминать тебе от том, что я твой начальник и ты обязан подчиняться моим требованиям, смысла не имеет? — спустя несколько секунд раздумий, с лёгким вздохом, поинтересовался аристократ.

— Не в этот раз, — подтвердил Элвуд и предложил: — Хочешь, прямо сейчас верну бляху?

Вилланд только отмахнулся.

— Ты не оставляешь мне выбора, — в голосе аристократа, после того как он принял для себя решение, не слышалось особого сожаления. — Если выехать прямо сейчас, ещё до рассвета будем по нужному адресу. Правда, мне не известно точное расположение помещений в таверне, знаю только, что кабинет Маркута находится где-то в подвале и охранников при нём хватает круглосуточно. Дом господина Клина находится в пяти минутах ходьбы от «Мокрого кота», так называется его заведение. Но вряд ли он отправиться туда, не дождавшись известий от брата. Ладно, на месте разберёмся.

— Тебе совершенно не обязательно лезть во всё это… — начал было Эл, но сын барона довольно резко перебил его.

— А теперь твоя очередь послушать меня. Только что ты очень красиво рассуждал о долге настоящего мужчины и тем более воина по профессии и призванию. И тут же почему то решаешь, будто мне совершенно не обязательно следовать тем же принципам. А я между прочим, то же не плотник или конюх. — Видя, что Роклан собирается возражать, Мариан рукой сделал жест, прося дать ему возможность сначала договорить. — Прежде чем продолжишь наносить мне обиду своими отговорами, просто скажи: как бы сам поступил на моём месте, в такой же ситуации? — Элвуд молчал, да ответа и не требовалось, он и так был очевиден. — Вот видишь! Будем считать тему закрытой. Поехали, примерно через час начнёт светать, а лучшего времени для нежданных визитов придумать сложно.

С этими словами он развернулся и направился к своему коню, привязному к невысокому перильцу крыльца.

— Риан! — окликнул его Эл.