Эмоции в розницу

Я поняла, что младший Лобзовский стоит у меня за спиной. Медленно, не дыша, развернулась, и у меня потемнело в глазах. Передо мной стояла практически точная копия Якоба Лобзовского, только помолодевшего на несколько десятилетий. Те же пухлые губы, такая же щель между передними верхними зубами, двойной подбородок и уродливо толстые короткие пальцы. Но хуже всего – взгляд. Такой же маслянистый, похабный взгляд, которым Якоб Лобзовский, бывало, обводил всю женскую половину учебной аудитории. Этим же взглядом он одарил меня лично перед тем, как изнасиловать в своём кабинете.

Что мне советовал Грег? Сделать своим советчиком страх? Страха не было – только отвращение. Непреодолимое, ни с чем не сравнимое. Кажется, Марк Лобзовский что-то произнёс, быть может, даже задал вопрос, но я не слышала его. Я стояла и размышляла, достаточно ли хорошо чувство отвращения может сойти за советчика или этого, всё же, маловато?

– Так вы готовы заключить предварительное соглашение прямо сегодня? По правде, я намерен поскорее разобраться с этой проблемой: у меня на вечер запланировано ещё несколько виртуальных переговоров, – я, наконец, разобрала его слегка шепелявую речь.

– Считайте, что у вас больше нет проблемы. Никакого соглашения не будет, так что можете спокойно отправляться на свои встречи, – и, пользуясь тем, что Альберт с Александром отошли куда-то вглубь зала, я развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Двери услужливо разъехались, выпуская меня и ещё нескольких посетителей. Я мельком обернулась, дабы убедиться, что никто не пытается меня догнать, и поспешила к подъёмнику.

Как ноги донесли меня до моего «дельфина», я уже не помню. Но оказавшись в салоне, я с ожесточением сорвала с себя браслет и, заткнув уши, заорала так громко, как только могла. Такого со мной ещё не было: всё тело колотило, сердце вылетало из грудной клетки и казалось, что горло вот-вот разорвётся на части от собственного крика. Трудно передать, каких усилий мне стоило удержаться от истерики на самом приёме. Однако вслед за агонией бешенства пришли спасительные слёзы. Я кое-как смогла продиктовать автопилоту маршрут, и, откинувшись на сидении, жгуче, навзрыд разревелась. То ли от каких-то несбывшихся ожиданий, то ли от жалости к себе, то ли просто от невыносимости накопившегося напряжения. Один за другим я прокручивала отдельные эпизоды прошедшего приёма. Рыхлое лицо Лобзовского-младшего, равнодушный взгляд матери, награждение отца и предсмертные судороги министра на глазах у безразличной публики, обвинение эмпатов в подрыве магистралей, принятое слушателями без вопросов и доказательств. Мои ощущения в тот момент были сродни обретению способности видеть после того, как продавец чувств снимал с моих глаз повязку. Тем вечером я, наконец, увидела: меня окружают не люди. Камни. И я больше не хотела быть одной из них.

Когда же я, наконец, слегка пришла в себя, Центрополис остался уже позади, а глайдер уверенно мчал меня в сторону ближайших трущоб. Только сейчас до меня дошло, что там, в паркинге Главного Дома, я, не раздумывая ни мгновения и даже не отдавая себе отчёта, задала автопилоту «тот самый» маршрут. Я резко дала новую команду системе автоуправления и остановила машину. Сначала необходимо «перебить» сигналы, чтобы запутать следы своего реального маршрута, а потом… Чёрт, я ведь не договаривалась с Грегом о сеансе. Его может не быть дома, что я вообще делаю?

Дрожащими пальцами набрала текстовую заявку с пометкой «Срочно» на соответствующем сервисе в Даркнете, а после замерла, пялясь на экран в мучительном ожидании. Прошли бесконечные, самые долгие в моей жизни четыре минуты. И тут строка статуса загорелась одобрительным зелёным неоном. Кажется, в тот момент я готова была поверить в существование Единого бога, которому по-прежнему молятся некоторые эмпаты. Ведь кто-то услышал мои безмолвные мольбы.

* * *

Как и в прошлый раз, Грег встретил меня прямо в паркинге. Он просто взглянул на меня и, не задав ни одного вопроса, в полном молчании повёл к себе в апартаменты. Всю дорогу он держал меня за руку. Точнее, это я впивалась в его ладонь, словно она была моим единственным и последним спасением. Но и этого мне было мало, бесконечно мало. Я хотела, чтобы не только моя рука находилась в плену его уверенной хватки. Я хотела – нет, мне было необходимо – всем телом ощутить его защиту, пусть иллюзорную и хотя бы кратковременную.

И Грег, со свойственной ему чуткостью и наблюдательностью, понял это.

– Господи, Мира, ты вся дрожишь, – это были его первые слова, когда мы зашли в ярко освещённую прихожую.

Я посмотрела в его глаза, и, не зная, что ответить, снова зашлась в неконтролируемых рыданиях.

– Мира… Тише, девочка, – Грег приблизился и обхватил обе мои ладони. – Послушай: сейчас я просто обниму тебя, и тебе скоро станет легче. Но если тебя это испугает – просто толкни меня, я сразу отойду. Хорошо?