На практике эмоционально зависимая личность имеет тяготение к тому, чтобы оказываться в отношениях с партнерами, имеющими сходные с нею проблемы и сложности, в частности, с партнерами, обнаруживающими склонность к эмоциональной зависимости, либо партнерами нарциссического склада. Так получается потому, что качество разрешения конфликта «слияние – сепарация» и связанные с этим характерные способы строить отношения у эмоционально зависимой и нарциссической личности сходны. Центральной проблемой эмоционально зависимой личности в отношениях с другими людьми является ее неспособность оставаться самой собой, находясь в отношениях с другим. Она бесконечно подстраивает себя под реальные или воображаемые ожидания партнера, часто при этом плохо понимая, что происходит с нею самой, что она сама чувствует и хочет. Нарциссическая же личность склонна устанавливать столь же мало дифференцированные близкие отношения, в которых эксплуатирует партнера и требует от него подстройки под собственные потребности и нужды; потребности и нужды партнера при этом игнорируются либо подвергаются атаке. Поэтому нарциссическая и эмоционально зависимая личность представляют собой классическую пару, в которой, по крайней мере, один партнер хронически пребывает в состоянии повышенного нервно-психического напряжения, однако тем не менее слишком боится остаться один, чтобы из этих отношений выйти. Такие отношения хорошо описываются в древнегреческом мифе о Нарциссе и Эхо, который является прекрасной иллюстрацией модели эмоционально зависимых отношений.