Энтропия

Он указал пальцем на толпу за спиной Пастора, потом резко повернулся и окинул взглядом коридор. Его взгляд остановился на Неле и на мгновение стал недоуменным, а затем в глазах мелькнула горькая усмешка:

– Корнелия Холлард… А тебя… Я хотел бы пожалеть, но не стану, – он вскинул голову, – Твой отец знал, что мой сын уже был мертв, когда он уверял меня, что найдет его. Джозеф спрыгнул с моста в тот день, когда я пришел к твоему отцу.

Нела замерла, а Герберт дернул головой, снова обращаясь к Пастору:

– Я запомню это… Запомню. Вас накажет не высшая сила, а закон. Я вам обещаю, – Герберт развернулся и внезапно направился к двери быстрыми тяжелыми шагами, но напоследок снова повернулся к Неле, – Хотел бы я, чтобы твой отец испытал то же, что и я. Так что если тоже захочешь раскаяться… Не останавливайся.

Герберт задержал взгляд на Неле и улыбнулся, жестко и холодно – так, что Неле стало жутко. А потом распахнул дверь и вышел. Толпа еще стояла в смятении, а Пастор сдержанно покачал головой, давая знак всем расходиться. Потом он направился наверх, видимо, желая что-то сказать Неле.

– Извините…, – Нела проскочила мимо него, чувствуя всем телом взгляды толпы снизу, – Мне надо домой. Извините…

Она в смятении бросилась к дверям и выскочила наружу, на свежий воздух. Здесь, под темнеющим вечерним небом она наконец остановилась, чтобы отдышаться, а затем снова побежала. Домой.

***

Весь вечер Нела не находила себе места, прокручивая в голове слова Герберта. Ей отчаянно хотелось верить, что он не прав, и гнев из-за смерти сына вынуждает его искать виноватых. В конце концов, Нела даже ни разу не говорила с Джозефом – кто знает, что сподвигло его уйти из жизни? Но проповедь Пастора и у нее самой вызвала смешанные чувства.

Поэтому немного успокоившись, Нела села за ноутбук и сделала поиск по фото людей с портретов.

Найденное совсем не успокоило ее, а фото со страниц старых новостей вгоняли в дрожь: Реми Беккет, инженер электронного завода – повесился у себя дома год назад. Таисса Джонс, главный маркетолог компании по производству бытовой техники – найдена в ванной со вскрытыми венами. Бри Олден, помощник сенатора – медикаментозное отравление. И другие с портретов – всех их объединяло то, что они уже не могли дать никаких ответов.

И наконец, тот мужчина, чье лицо показалось ей знакомым с первого дня. Ричард Грей… Вместе с его именем в памяти Нелы внезапно всплыла сцена более чем двухгодовой давности: мать тогда только начала пить.

В тот день Нела вернулась из школы и застала их ссору с отцом. «Вот видишь? – кричал отец тыкая пальцем в экран планшета, – До чего это довело твоего дружка?». Мать держалась за лоб, видимо, страдая от головной боли: «Ричи и тебе был другом, – поморщилась она, – Имей немного уважения». Отец хлопнул планшет на стол: «Если б он не начал забивать свою голову ерундой, как и ты, то был бы жив!» Нела тогда вошла в комнату, вопросительно глядя на родителей: «Мам? Пап? Что случилось?» С экрана планшета, лежащего на столе, на нее мертвенными глазами смотрело лицо человека, чья голова лежала в луже крови. Пистолет рядом с рукой самоубийцы был заботливо закрыт пикселями. «Это не… Дядя Ричи?» – Нела нахмурилась, вспомнив старого приятеля родителей и непонимающе поднимая глаза. «Нела, Нела… Нет, конечно, не он, – отец быстро оттеснил ее от стола и направил к двери, практически вытолкав из комнаты, – Иди к себе».

Этот случай быстро стерся из памяти Нелы, в то время ее гораздо больше беспокоили скандалы родителей и странное поведение матери. В тот момент она еще легко принимала на веру слова отца. Дядю Ричи она почти не помнила – разве что порой замечала на старых общих фото родителей и пару раз встречала в детстве, в компании родителей. Необщительный, но добродушный мужчина с какой-то напряженной задумчивостью в глазах, которая позднее, на фото в Храме, превратилась в затаенную тоску.

Но сейчас эти события, как и лицо Ричарда, вспыхнули в голове Нелы и пронеслись за секунду, складываясь в логическую цепочку, которую она втайне мечтала найти все эти два года, но теперь это осознание приводило в смятение. Нела не могла отвести взгляд от фото Ричарда, лежащего с простреленным виском – того самого фото, которое она увидела в тот день на планшете отца в новостях. И пульс стучал у нее в висках все сильнее, пока гул в ушах нарастал, грозясь порвать барабанные перепонки. Нела продолжала сидеть, уставившись на фото, даже когда за окном уже совсем стемнело, и пора было включить свет.

Отец так и не вернулся домой вечером. Впервые за долгое время Нела ждала его прихода, чтобы задать свой вопрос. Вопрос, который теперь не даст ей заснуть, независимо от того, что ответит отец. Потому что в глубине души ответ уже зародился искрой, готовой поглотить все в своем пламени.

***