Энциклопедия абсолютного и относительного знания

После бесконечных вычислений и эзотерических интерпретаций Библии и Талмуда великие эрудиты-каббалисты Польши предсказали скорый приход Мессии – в 1666 году. К тому времени евреи Восточной Европы совсем пали духом. Несколькими годами раньше казачий гетман Богдан Хмельницкий возглавил крестьянскую армию, воевавшую против власти крупных польских феодалов. Те засели в неприступных замках, и чернь, ослепленная жаждой мести, выместила свою злобу на еврейских селах, обитатели которых были якобы излишне верны шляхте. Та спустя несколько недель устроила карательные рейды, и опять досталось еврейским посадам, где погибли тысячи людей. «Это последняя битва Армагеддона, – утверждали каббалисты, – предвестье пришествия Мессии».

В этот момент и провозгласил себя Мессией Шабтай Цви, скромный юноша с проницательным взглядом. Он хорошо говорил, умел вселять уверенность и побуждать к мечтам. Говорили, что он творит чудеса. Он быстро вызвал приступ религиозного рвения в настрадавшихся еврейских общинах Восточной Европы. Конечно, хватало раввинов, доказывавших, что он – самозванец, «лжецарь». Возникали раздоры между сторонниками и противниками Шабтая Цви, трещина пролегла через семьи. Сотни людей изъявляли готовность бросить родные очаги и последовать за Мессией, звавшим их строить новое утопическое общество на Святой земле.

Но все резко оборвалось. Как-то вечером Шабтая Цви похитили шпионы турецкого султана. Он избежал казни, перейдя в ислам. Некоторые его последователи из числа самых преданных сделали то же самое, другие предали его забвению.

CCCLXVII

Наши союзники-звери

История знает много примеров военного сотрудничества людей и зверей, причем первые никогда не интересовались согласием вторых. Во Второй мировой войне в СССР дрессировали собак – истребителей танков. К собакам привязывали взрывчатку, они ныряли с ней под танки и подрывались. Система работала неважно: собаки норовили вернуться к хозяевам раньше времени.

В 1943 г. д-р Луи Фрейзер надумал атаковать японские корабли силами летучих мышей, оснащенных миниатюрными зажигательными бомбами. Это был бы ответ союзников на японских камикадзе. Но после Хиросимы это оружие устарело. В 1944 г. у британцев возникла идея прибегнуть к кошкам как к пилотам маленьких бомбардировщиков: боясь воды, кошки старались бы направлять свои аппараты на авианосцы.

Из этого ничего не вышло. Во время Вьетнамской войны американцы пытались прибегнуть к голубям и к грифам для бомбардировок вьетконговцев – тоже тщетно.

Если из животных не получаются солдаты, то, может, из них выйдут шпионы? И вот в разгар холодной войны ЦРУ экспериментирует с маркировкой подозреваемых, подвергаемых слежке, гормоном тараканихи перипалоном В. Он так возбуждает тараканов, что они улавливают его на расстоянии многих километров.

CCCLXVIII

Животные-подсудимые

Бывали времена, когда животные считались подсудными людскому правосудию. Во Франции с Х века пытают и вешают под различными предлогами кошек, ослов, лошадей и свиней. В 1120 г. епископ Лана и главный викарий Валанса применяют к вредителям посевов – гусеницам и лесным мышам – такое наказание, как отлучение от церкви. В судебном архиве Савиньи сохранились протоколы суда над свиноматкой, обвиненной в гибели 5-летнего ребенка. Ее и шестерых поросят застали на месте преступления с кровью на пятачках. Преступное сообщество? Свинью подвесили на площади за задние ноги, и она висела, пока не издохла.

Поросят поместили под надзор к одному крестьянину. Они не проявляли склонности к агрессии, им позволили вырасти, а потом съели в «обычном порядке». В 1474 г. в швейцарском Базеле состоялся процесс над курицей, обвиненной в колдовстве за то, что в снесенном ею яйце не оказалось желтка. Курице назначили адвоката, и тот построил защиту на отсутствии злого умысла. Но тщетно: курицу приговорили к казни на костре. Только в 1710 г. нашелся ученый, выяснивший, что несение яиц без желтка вызывается болезнью. Посмертной реабилитации казненной, правда, не произошло.

В 1519 г. один итальянский крестьянин подал в суд на банду вредных кротов. Адвокат, проявив красноречие, сумел доказать, что кроты безответственны в силу юного возраста, к тому же полезны для крестьян, ибо питаются насекомыми, вредящими урожаям. Смертный приговор был заменен вечным запретом на посещение поля истца.

В 1622 г. англичанин Джеймс Поттер, обвиненный во множественных актах содомии в отношении домашнего скота, был приговорен к обезглавливанию, однако судьи, сочтя животных его сообщниками, обрекли на ту же участь корову, двух свиней, двух телок и трех овец.

Наконец, в 1924 г. в Пенсильвании лабрадора Пепа приговорили к пожизненному заключению за убийство губернаторского кота. Отмотав шесть лет в исправительном заведении, кобель скончался от старости.

CCCLXIX

Чужое влияние: эксперимент профессора Эша