Энциклопедия пиратов

Из Манилы в Акапулько галионы везли ценные восточные товары. До XVII столетия капитаны имели право набирать груз на сумму, не превышающую 250 000 песо. Однако они нередко шли на обман, и в некоторых случаях стоимость груза в трюмах была в десять раз больше положенной. Галионы везли китайские шелка и фарфор, индийские материи из хлопка, персидские и китайские ковры. Часто перевозились золотые слитки, драгоценности, неограненные алмазы, пряности, наркотики. Для оплаты этих восточных товаров капитанам, покидающим Акапулько, выдавалось до 3 миллионов песо.

Путь на запад был, как правило, прямым и простым. Галионы уходили из Мексики примерно 1 марта и между 10-й и 14-й параллелями шли в южном направлении. Увлекаемые восточными ветрами, они через три месяца (а иногда и быстрее) достигали Гуама, а еще через месяц — берегов Филиппин.

Путь в обратном направлении по праву считался очень опасным морским походом того времени. Обычно галионы поднимали якорь в период с середины июня до середины июля. Сначала они доходили даже до 40-й параллели (севернее Токио). Моряки не видели земли в течение четырех, а то и восьми месяцев (в среднем — шести). Если все шло хорошо, то галионы достигали Орегона или Калифорнии примерно к концу декабря. Потом они двигались на юг, в направлении Акапулько, вдоль берегов, населенных исключительно индейцами.

Томас Кавендиш возвращается через Тихий океан в Англию после захвата Манильского галиона в 1587 году. Несмотря на то, что у Кавендиша был лишь один корабль, художник изобразил эскадру из семи судов, отражающую нападение туземцев у Марианских островов. Иллюстрация из книги

Теодора де Бри “Сцены американской жизни, VIII", 1599 год

Несомненно, манильские галионы представляли собой воплощенную мечту пиратов. Грузы, перевозившиеся в обоих направлениях, были относительно компактными и очень ценными. Лишь в редких случаях галионам придавался эскорт из военных кораблей, а в основном они путешествовали без всякого сопровождения и более того в одиночку.

Однако найти их в необъятных просторах Тихого океана было не так-то просто. Пираты по несколько месяцев проводили в ожидании у берегов Калифорнии, часто у них кончались провиант и вода еще до появления галионов. (Бандиты не отваживались атаковать испанские корабли непосредственно в гавани Акапулько, великолепно защищенной с 1617 года.) Однако, даже если удавалось напасть на манильские корабли, те могли дать мощный отпор. После атак англичан, предпринятых в 1578 и 1587 годах, на этих галионах установили большие пушки.

Галионы размерами и мошью превосходили любой пиратский корабль. Для перевозок между Манилой и Акапулько не использовались галионы водоизмещением менее 700 тонн, а некоторые из них имели водоизмещение до 2000 тонн. Их корпуса изготавливались из особо прочных пород восточных деревьев. (Если верить Вудсу РОДЖЕРСУ, в 1709 году мощные борта “Бегоньи” выдержали удары более 500 пушечных ядер.) Как правило, помимо нескольких сотен обученных членов команды, на каждом из таких кораблей находилось большое количество пассажиров, также способных помочь обороняющейся команде в случае опасности.

В XVI веке галионы не имели пушек на борту, и поэтому встреча с пиратами почти неизбежно заканчивалась для них плачевно. Сэр Фрэнсис ДРЕЙК, наводивший ужас на испанцев в Тихом океане, мог захватить манильские галионы в Акапулько в 1578 году. Однако ко времени этой встречи он уже успел ограбить “КА-КАФУЭГО”. Первым, кому удалось завладеть манильским галионом, стал Томас КАВЕНДИШ. Он захватил “Святую Анну” в 1587 году.

Успех Кавендиша заразил многих пиратов. Однако надлежащие выводы сделали и испанские власти: береговые укрепления были значительно усилены, на галионах установили пушки. Удача не улыбнулась ни одному из последователей Томаса Кавендиша. Джон ЧИДЛИ умер, бороздя просторы Тихого океана в 1589 года. Сэр Ричард ХОУКИ НС попал в плен в Эквадоре в 1594 году. Оливье ван НООРТ не смог найти манильские галионы в 1600 году, а через 14 лет Йорис ван ШПИЛЬБЕРГЕН разминулся с ними всего на несколько дней. В 1624 году испанцы отразили нападение Хьюго ШАМПЕНДАМА на Акапулько. Он стал последним пиратом, отважившимся штурмовать этот город, хотя в 1685-м капитан ТАУНЛИ довольно долго курсировал у его берегов.