Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Ночлег в Бендесене прошел благополучно. Предстоял переход небольшой, но по узкой тропе через горный перевал, очень трудный для конского движения. Мы выступили утром рано. Движение ящиков (тройкой) было часто невозможно; приходилось отпрягать двух лошадей, особенно на спусках, а самый ящик удерживать людьми на канатах. Один раз в пропасть едва не утянуло ящик с коренником и людьми. Слава Богу, обошлось все благополучно, и мы спустились по северному склону Копет-дага в оазис Ахал. От подошвы перевала до развалин селения Вами, некогда принадлежавшего Персии, шел покатым склоном на высокой каменной дамбе водопровод; горная, скрытая часть этого акведука составляла подземный тоннель с прямыми отдушинами-колодцами, примерно, сажень 20 дистанции между ними. Впервые в жизни я видел такое капитальное (и очень сложное по конструкции) сооружение, называемое по-персидски «кягриз[78]». Сооружение его требует не только основательного понимания топографии местности и жизни родниковой воды, но и сложного расчета и изумительного искусства по прорытию на большую глубину колодцев, а затем соединения их между собою подземными тоннелями: под землей акведук укреплялся особого вида гончарными (хорошо обожженными) кольцами, несколько конического вида, вгоняемыми наглухо друг в дружку. Такие работы. Сопряженные со смертельной опасностью, требовали рабского труда, беспощадного к жизни человека; они действительно выполнялись рабами и военнопленными. Открытая на дневную поверхность часть кягриза сверкала своей чистой, чудной голубой водой, и мы с восторгом напились ею до отказа.

К вечеру мы подошли к укреплению Вами, которое превосходно видно было уже с гор. Укрепление, довольно широко раскинутое, составляли несколько пехотных редутов и батарей, частью выкопанных в грунте, а частью образованных из мешков с песком и землей. Большие интендантские склады казались издали целым городком. Отдельно стояли артиллерийские и боевые припасы, обнесенные валом и рвом и охраняемые особыми караулами. Между ними в районе обороны привольно располагались лагерные палатки и кибитки воинских частей. На батареях в укреплении стояли наготове только дежурные части артиллерии, а в траншеях пехоты – дежурные роты, выставляющие к ночи далеко впереди всего укрепления цепь аванпостов (обязательно парных часовых на каждый пункт). Казачьими разъездами освещались по всем направлениям окрестности этой передовой нашей базы.

Ставка генерала М.Д. Скобелева помещалась в центре, в старинной, давно заплывшей глинобитной ограде сада. В Вами уже построились из привозного астраханского леса несколько частных предпринимателей с разнообразным товаром, а главное, спиртными напитками.

Состав передового отряда не превышал четырех батальонов пехоты (разных полков), трех полевых батарей и одной морской (снятой с канонерки), а также нескольких десятков орудий и картечниц в составе подтягивающейся сюда будущей осадной артиллерией; конницу составляли 5 сотен казаков от полков Терского и Кубанского войска. Такой разнообразный состав экспедиционного отряда был обычным явлением в военной жизни Кавказа и Ср[едней] Азии; коренные полки не снимались целиком, а посылали в бой только подвижную строевую свою часть (ротами и батальонами) во все походы и экспедиции, обязательно возвращаясь после того в свои старинные штаб-квартиры; эти последние почти всегда обращались в поселки (и даже в города), разрастаясь за счет остающихся в них на жительство отставных офицеров и солдат с их семьями.

Оазис Ахал представляет узкую лессовую площадь у подножья Копет-дага, с юга ограниченную предгорьями, из которых самотеком или кягризами извлекается вода для орошения культурных участков оазиса, а с севера его замыкает страшная песчаная пустыня, простирающаяся более чем на 800 верст до пределов Хивинского оазиса. При владычестве в этой части Копет-дага персиян оазис Ахал широко культивировался, о чем свидетельствуют развалины селений, а главное, водопроводы, частью еще действующие. При водворении в пустыне и этих оазисах туркмен, особенно воинственных «теке», все персидское оседлое население было уничтожено или бежало вглубь Хорасана. Текинцы сами очень мало занимались культурой земли, а пользовались оазисом и пустыней исключительно как скотоводы, но кягризы старались сохранять.

В Вами я представился своему прямому начальству, командующему 3^й

батареей 20^й артиллерийской бригады капитану Полковникову, и был, по обыкновению, хорошо, по-товарищески принят. Однако засиживаться здесь не пришлось. Опорожнились привезенные мною зарядные ящики; держать всю массу лошадей в передовой базе оказалось невозможным. Решено было снова отправить порожние ящики и большую часть лошадей за привезенными морем в Чикишляр артиллерийскими боевыми припасами.